Hujan turun deras, memukul kaca jendela ruang kerja hingga menciptakan suara gemuruh yang menyamarkan langkah kaki. Draven berduri di belakang kursi kulit yang berputar perlahan. Di sana duduk seorang pria berjas mahal, tangan dab kakinya terikat erat. Ia adalah pengawal pribadi ayah Elara, yang dikirim untuk memantau, lalu melaporkan setiap gerak-gerik gadis itu.
"Kamu tahu kenapa kamu ada di sini?" tanya Draven pelan, tanpa nada marah. Suaranya justru terdengar lembut.
Pria itu menelan ludah. "A-aku... aku hanya menjalankan tugas, Tuan."
"Tugas?" Draven melangkah maju, meletakkan kedua tangan di sandaran kursi, tepat di samping kepala pria itu. "Tugasmu adalah melindunginya. Bukan mengkhianatinya, bukan menjualnya kepada orang yang ingin menghancurkannya."
"Aku tidak bermaksud..."
"Kamu tidak bermaksud apa?" potong Draven cepat dan tenang. "Kamu menyampaikan kapan dia bangun, kapan dia tidur, kapan dia sendirian. Kamu memberitahu musuhnya kapan dia paling rentan. Dan kamu bilang itu tidak bermaksud?"
Ia menghela napas pelan, seolah kecewa. "Kelemahan terbesarmu adalah kamu tidak mengerti, Elara bukan sekedar sasaran. Dia adalah milikku, dan siapa pun yang berani mengancam milikku, maka dia akan lenyap."
Draven mengangkat satu tangan, jari-jarinya bergerak cepat. Tidak ada teriakan, tidak ada jeritan. Hanya suara napas yang terhenti tiba-tiba, lalu ruangan menjadi hening. Draven membersihkan tangannya dengan kain sutra putih, menatap wajah pria yang kini tidak bernyawa itu tanpa sedikit pun rasa bersalah.
"Kamu bisa pergi sekarang. Tapi ingat... pesan untuk tuanmu, jika dia mengirim satu orang lagi untuk mengawasinya, aku akan datang sendiri untuk mengambilnya."
Ia memberi isyarat pada Lucian yang berdiri di sudut ruangan. "Bersihkan, dan pastikan tidak ada jejak yang tertinggal."
Malam semakin larut, hujan di luar belum juga reda, angin menderu melewati dinding kaca yang besar. Elara terbaring di atas ranjang yang luas, matanya terbuka lebar menatap langit-langit yang gelap. Tidur adalah hal yang mustahil di tempat ini, di mana setiap sudut menyimpan bayangan, setiap langkah bisa berarti bahaya.
Namun yang lebih membuatnya gelisah bukanlah ketakutan akan kematian, melainkan perasaan aneh yang tumbuh perlahan di dadanya setiap kali Draven berada di dekatnya.
Pintu kamar terbuka tanpa ketukan, seperti biasa.
Elara langsung duduk, menarik selimut hingga d**a. Cahaya dari lorong menyinari sosok yang berdiri di ambang pintu, membentuk bayangan tinggi yang memenuhi seluruh ruangan. Draven masuk perlahan, menutup pintu di belakangnya hingga ruangan itu kembali remang, hanya diterangi cahaya bulan yang menembus tirai tipis.
"Kamu belum tidur?" suaranya rendah, menyatu dengan suara hujan di luar.
"Bagaimana aku bisa tidur, di sini?" jawab Elara pelan, namun matanya tidak beralih darinya.
Draven berjalan mendekat, langkahnya tenang dan ringan, seolah melayang di atas lantai. Ia berhenti di tepi ranjang, menatap gadis itu lama sekali, seolah sedang mengamati setiap wajah Elara. "Kamu takut padaku, Elara?"
Elara terdiam, ia ingin berkata ya, ia ingin berkata ia membencinya, ingin pergi sejauh mungkin dari pria ini. Namun kata-kata itu tertahan di tenggorokan, tergantikan oleh kebenaran yang lebih menakutkan. "Aku tidak tahu apa yang aku rasakan sekarang."
Sudut bibir Draven terangkat sedikit, senyum yang tipis namun tulus, sesuatu yang jarang terlihat di wajahnya. "Itu jawaban yang jujur. Aku sangat suka dengan kejujuran."
Ia duduk perlahan di tepi ranjang, jaraknya cukup dekat sehingga Elara bisa merasakan kehangan tubuhnya. Namun ia tidak menyentuhnya, seakan memberi ruang yang sangat kecil tapi tetap ada.
"Kanu tahu," bisiknya, matanya menatap lurus ke arah jendela yang berkabut karena hujan. "Aku tidak pernah percaya pada apa pun. Tidak pada orang, janji, atau pada kebaikan. Semua hal di dunia ini bisa dibeli, bisa dikhianati, dan bisa dihancurkan. Semuanya... sampai aku melihatmu."
Elara menatapnya terpaku. "Kenapa aku?"
"Karena kamu tidak takut padaku saat pertama kali melihatku," ia berbalik menatapnya, mata hitamnya berkilau dalam kegelapan. "Kamu merasa ngeri, ya. Tapi kamu sama sekali tidak berpaling, kamu menatapku seolah aku ini memang manusia, bukan monster seperti yang mereka katakan. Dan itu... itu yang membuatku tidak bisa melepaskanmu."
Tangan Draven terangkat perlahan, ujung jarinya menyentuh kalung duri mawar di leher Elara, sangat lembut, seolah takut melukai. "Duri ini memang tajam, bahkan bisa melukaimu setiap saat. Tapi kamu tidak melepasnya."
"Aku tidak bisa..." bisik Elara, merasakan detak jantungnya berdegup dengan kencang.
"Kamu bisa," ia menatapnya dalam. "Tapi kamu tidak mau. Karena di dalam hatimu, kamu tahu, di dunia yang penuh kebohongan ini, hanya aku yang tidak pernah berbohong padamu. Aku mungkin iblis, Sayangku. Tapi setidaknya iblis ini jujur tentang apa yang ia inginkan."
Draven mendekat, wajahnya semakin dekat hingga napas mereka menyatu. "Dan yang aku inginkan... hanya kamu. Bukan tubuhmu, bukan juga ketaatanmu. Tapi kamu, seluruhmu, termasuk ketakutanmu, keraguanmu, dan semua rahasia yang kamu sembunyikan."
Elara menutup matanya saat bibirnya hampir bersentuhan. "Aku seharusnya membencimu..."
"Benci saja aku," bisik Draven tepat di bibirnya, suaranya lembut namun penuh keyakinan yang tidak tergoyahkan. "Benci aku sepuas hatimu. Tapi jangan pernah berpikir untuk pergi. Karena jika kamu pergi, aku tidak akan tahu siapa diriku tanpa kamu. Dan itu yang paling aku takutkan."
Bibirnya menyentuh bibir Elara, lembut, perlahan, menanyakan izin yang tidak perlu ia minta. Namun Elara tidak menolak. Saat ia merasakan sentuhan itu, seluruh ketegangan di tubuhnya perlahan luruh, digantikan oleh rasa hangat yang menjalar dari d**a ke seluruh tubuh. Tangannya yang semula meremas selimut perlahan terangkat, menyentuh lengan Draven, merasakan otot yang tegang di bawah kain kemeja.
Draven merasakan sentuhan itu, dan ciumannya semakin dalam, penuh dengan kerinduan. Ia menarik Elara perlahan hingga tubuhnya menempel pada d**a bidangnya, memeluknya erat seolah ingin menyatukan dua jiwa yang terpisah terlalu lama.
Di luar, hujan terus turun, angin berhembus kencang, namun di dalam ruangan itu, tidak ada musuh, tidak ada tugas atau kewajiban. Hanya dua orang, satu iblis dan satu seorang gadis, yang saling menemukan di tengah kegelapan.
Saat mereka berpisah, napas mereka sama-sama terengah. Draven menempelkan dahinya ke dahi Elara, matanya terpejam. "Tetaplah di sini. Tetaplah bersamaku. Dan aku akan melindungimu dari segala hal, bahkan dari ayahmu sendiri."
Elara membuka matanya, menatap pria itu. Ia tahu ia sedang melangkah ke jalan yang salah. Ia tahu seharusnya lari, melaporkannya, mengakhiri semuanya. Tapi saat ini, di pelukan pria yang paling ditakuti di kota ini, ia merasa lebih aman daripada di mana pun.
"Apa kamu berjanji?" bisiknya pelan.
Draven mencium keningnya dengan lembut. "Ya. Aku berjanji padamu. Dan ketika aku berjanji, bahkan maut pun tidak bisa memisahkan kita."
Malam itu, untuk pertama kalinya sejak ia dibawa ke sana, Elara tidur dengan tenang. Di pekukan Draven, di anatara ketakutan dan cinta yang terlarang, ia menemukan kedamaian yang tidak pernah ia temukan di tempat lain.
Dan di luar, di bawah hujan yang deras, siluet bayangan mulai bergerak, musuh dari masa lalu, musuh dari masa kini, dan kebenaran yang perlahan mulai terungkap. Namun untuk saat ini, di ruangan yang hangat itu, hanya ada mereka berdua, dan itu sudah lebih dari cukup.
Aksara