Sinar matahari sore menerobos masuk melalui celah tirai sutra tebal di ruang tengah kediaman Draven, menciptakan cahaya keemasan yang tampak begitu damai, seolah tidak pernah ada darah yang tertumpah di rumah megah ini.
Elara berdiri di dekat jendela, jemarinya menyentuh kayak yang dingin, menatap ke arah taman luas yang terhampar di bawah. Di sana, di sudut paling terpencil, Draven sedang berdiri tegak di hadapan Lucian. Wajahnya tenang, namun aura yang memancar dari tubuhnya begitu kuat hingga Elara bisa merasakannya bahkan dari lantai atas.
Beberapa hari terakhir, suasana di rumah ini berubah tegang. Kabar tentang sekutu lama yang berkhianat dan kini bersekutu dengan musuh utama Draven, ayahnya sendiri, Jaksa Agung Vallery telah sampai ke telinga pria itu. Dan seperti biasa, Draven menanganinya dengan caranya sendiri. Dingin, terukur, dan mematikan.
Pintu ruangan terbuka perlahan. Langkah kaki berat terdengar mendekat, bergema lembut di lantai marmer. Elara tidak perlu menoleh untuk tahu siapa yang datang. Aroma tubuhnya, campuran kayu cendana mahal, tembakau halus, dan aroma samar logam darah, selalu mendahuluinya, mengelilingi Elara, memenuhi ruangan, hingga sulit baginya untuk bernapas dengan bebas.
"Apa kamu melihatnya?" suara Draven bergetar rendah di belakang punggungnya, begitu dekat hingga Elara bisa merasakan hembusan napas hangatnya menyentuh tengkuknya. "Lucian menyelesaikan tugasnya dengan sangat baik. Pengkhianat itu tidak akan pernah lagi bisa menyebut namaku dengan lidahnya yang kotor."
Elara berbalik, Draven berdiri hanya beberapa langkah darinya, kemeja hitamnya rapi sempurna, tidak ada setetes darah yang menodainya, seolah ia tidak memerintahkan agar seseorang dibungkam selamanya. Wajahnya tenang, tapi mata hitamnya yang dalam itu menatap Elara dengan intensitas yang membuat lututnya lemas.
"Setiap kali kamu melakukannya..." suara Elara sedikit bergetar, tapi ia tetap memaksanya tetap teguh. "...setiap kali kamu menghilangkan nyawa seseorang begitu saja, aku tidak tahu apakah aku masih bisa tetap berada di sini, Draven. Ini salah, semua yang kamu lakukan itu salah."
Draven tersenyum tipis, senyum yang tidak menyentuh matanya, senyum yang lebih mengerikan dari kemarahan apa pun. Ia melangkah maju, satu langkah, lalu satu langkah lagi, hingga tubuhnya hampir menyentuh Elara. Tingginya menjulang, menaunginya seolah siap melindunginya dari seluruh dunia, atau menelannya sepenuhnya.
"Kamu bilang ini salah?" bisiknya, tangan kanannya terangkat perlahan, ujung jari menyentuh dagu Elara, mengangkat wajahnya hingga tatapan mereka bertemu. "Apa yang salah adalah membiarkan mereka yang berani mengancam milikku tetap hidup. Dan kamu, Elara. Kamu adalah milikku yang paling berharga. Bahkan lebih berharga dari seluruh kekaisaran ini, lebih berharga dari nyawaku sendiri."
"Tapi aku bukan barang milikmu, Draven!" teriak Elara, meski hatinya berdegup kencang, bukan hanya karena takut, tapi karena sesuatu yang ia tolak untuk diakui. "Aku manusia bebas. Dan aku punya tugas untuk mengungkap semua kejahatanmu."
Draven tertawa pelan, suara yang dalam dan bergema di d**a. "Tugas? Kamu masih bicara tentang tugas itu?" ia mendekatkan wajahnya hingga jarak hidung mereka hanya beberapa senti. "Kamu pikir aku tidak tahu? Kamu dikirim ayahmu untuk mengumpulkan bukti, untuk menjatuhkankanku. Tapi lihatlah dirimu sekarang, Elara. Kamu tidak lagi bekerja untuknya, kamu hidup untukku. Bernapas untukku, dan perlahan kamu akan mencintaiku."
Wajah Elara memerah panas. "Tidak! Aku tidak akan pernah mencitai monster sepertimu! Tidak akan!"
Kalimat itu baru saja keluar dari bibirnya saat tatapan Draven berubah. Dinginnya luluh seketika, digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih mengerikan, kerinduan yang membara, obsesi yang memuncak, dan gairah yang siap meledak.
Tanpa peringatan, ia meraih pinggang Elara dengan tangan kekarnya, menariknya erat hingga tubuh mereka bertemu sepenuhnya. Napas Elara tercekat, tangannya refleks menekan d**a bidang pria itu, namun ia tidak mampu mendorongnya sedikit pun.
"Monster?" bisik Draven, bibirnya hampir menyentuh bibir Elara. "Mungkin memang benar. Tapi bahkan monster pun mampu memberikan segalanya untuk wanita yang ia cintai. Dan aku telah memberikan seluruh duniaku di kakimu, meski dunia itu penuh darah dan bayangan."
"Draven, jangan..." Elara berbisik, tubuhnya gemetar hebat.
Di satu sisi, ia ingin lari. Di sisi lain, kehangatan pelukan itu, rasa aman yang aneh namun nyata di tengah semua kekejaman ini, perlahan namun pasti meruntuhkan seluruh pertahanannya.
"Jangan apa? Jangan menyentuhmu? Jangan mengkliam apa yang sudah lama menjadi milikku?" Draven menatap bibir Elara dengan tatapan penuh hasrat yang tidak tersembunyi. "Kamu bilang kamu tidak mencintaiku? Maka biarkan aku membuktikan bahwa hatimu telah lama menjadi milikku, bahkan sebelum kamu menyadarinya."
Tanpa menunggu jawaban, Draven menunduk dan menyambar bibir Elara dengan ciuman yang dalam, menuntut, dan penuh kepemilikan. Itu bukan ciuman yang lembut dan ragu, itu adalah ciuman seorang pria yang telah menahan rindu dan gairahnya terlau lama, seorang penguasa yang tidak mengenal kata menyerah. Bibirnya menekan kuat, memaksa masuk, mengecap setiap sudut, menuntut balasan yang tidak bisa Elara berikan, atau tolak.
Elara mendesah pelan, tubuhnta seketika meluruh di pelukan pria itu. Seluruh keinginan untuk melawan, seluruh ketakutan dan kebenciannya, seolah menguap begitu saja tergantikan oleh gelombang panas yang menjalar cepat dari d**a ke seluruh urat nadinya. Tangan yang tadi menekan d**a Draven kini bergerak naik, melingkar di lehernya, jemarinya meremas lembut rambut hitamnya yang sedikit berantakan.
Draven mengeratkan pelukannya, seolah ingin menyatukan tubuh mereka menjadi satu. Tangannya bergerak naik turun di punggung Elara, mengusap setiap inci kulitnya yang terasa membara di bawah kain tipis gaunnya. Ciumannya semakin dalam, semakin rakus, seolah ia ingin menyerap seluruh napas Elara menjadi bagian dari dirinya sendiri.
Di detik, di ruangan megah yang sunyi itu, batas antara kebencian dan cinta lenyap sepenuhnya. Elara tidak lagi peduli siapa Draven sebenernya, penguasa mafia, pembunuh berdarah dingin, psikopat yang ditakuti seluruh dunia. Yang ia rasakan hanyalah pria di pelukannya ini, pria yang memilikinya sepenuhnya, pria yang cintanya begitu mematikan namun begitu memabukkan hingga ia tidak mampu lagi membayangkan hidup tanpanya.
Saat mereka akhirnya berpisah untuk mengambil napas, dahi mereka saling bersentuhan, napas mereka menyatu satu sama lain. Draven menatap mata Elara yang berkaca-kaca, senyum lembut, senyum yang hanya untuknya, perlahan merekah di bibirnya yang masih basah karena ciuman mereka.
"Lihatlah," bisik Draven lembut, ibu jarinya mengusap bibir bawah Elara dengan penuh kasih sayang yang kontras dengan segala kekejamannya. "Bahkan hatimu sendiri sudah memilihku. Kamu bisa menyangkalnya dengan kata-kata, Elara. Tapi tubuhmu, jiwamu, mereka tahu siapa tuan mereka yang sesungguhnya."
Elara tidak mampu menjawab, ia hanya menatapnya, terperangkap dalam tatapan pria itu, menyadari kebenaran yang tidak bisa ia hindari lagi. Ia telah jatuh cinta pada iblis itu. Dan sekarang, tidak ada jalan untuk kembali. Ia milik Draven, hidup maupun mati.
Di luar, matahari perlahan tenggelam di balik cakrawala, mewarnai langit dengan semburat merah darah yang indah dan mengerikan, sama seperti cinta yang baru saja mereka akui.
Aksara