"Lidah yang tidak tahu malu memang harus dibungkam selamanya."
Itulah satu-satunya kalimat yang terukir di secarik kertas ditempel di d**a mayat agen penyusup yang dikirim ayahnya Elara. Pria itu tergelak di lantai ruang kerja Draven, tidak ada setetes darah pun yang tumpah, racun yang disuntikkan tepat ke pembuluh nadi, bekerja dalam hitungan detik tanpa rasa sakit, tanpa keributan.
Di samping mayat itu, terselip foto kecil Elara yang diambil diam-diam saat ia masih berada di rumah orang tuanya. Draven mengusap wajah gadis itu dengan kelembutan yang sangat kontras dengan apa yang baru saja ia lakukan.
"Beritahu tuannya," ucapnya pelan, matanya tidak lepas dari foto itu. "Bahwa gadis ini bukan lagi miliknya, bukan lagi milik dunia ini. Tapi dia sekarang menjadi milikku, dan siapa pun yang berani menyentuhnya, mengintainya, atau hanya sekedar menginginkannya, maka akan berakhir sama seperti kamu."
Tangan kanannya bergerak memberi isyarat singkat pada Lucian yang berdiri di ambang pintu. "Buang mayatnya. Jangan sampai ada jejal sedikit pun."
Lucian mengangguk tanpa bertanya lagi, memberi isyarat pada dia orang pengawal untuk membawa mayat itu pergi. Ruangan itu perlahan kembali kosong, hanya tersisa Draven yang berdiri diam di tengah ruangan yang remang. Hujan di luar turun sangat deras, memukul kaca jendela yang tebal itu seolah ingin merobohkan benteng yang melindunginya dari dunia luar.
Draven menatap pantulan dirinya di kaca, wajah yang tenang, tidak menunjukkan emosi apa pun, namun ada sesuatu yang bergejolak di balik tatapan mata hitam pekat itu. Sesuatu yang ia takuti, sesuatu yang selama ini ia coba kubur dalam-dalam di bawah tumpukan mayat dan kekuasaan.
Ia berjalan menuju kamar Elara. Langkahnya pelan, tidak bersuara, persis seperti bayangan yang bergerak di kegelapan. Pintu kamar tidak terkunci, tidak pernah terkunci sejak hari pertama Elara dbawa ke sini. Karena Draven tahu, kunci bukanlah jaminan agar gadis itu tetap tinggal. Ketakutan dan rasa memiliki yang mutlak, itulah kunci sesungguhnya yang tidak bisa dipalsukan atau dirusak siapa pun.
Saat pintu terbuka, Elara tersentak bangun dari duduknya di tepi ranjang. Matanya melebar melihat sosok yang berdiri dalam sana dengan keadaan basah kuyup, air hujan menetes dari ujung rambut hitamnya jatuh membasahi lantai marmer, namun tatapan matanya jauh lebih mengerikan daripada badai yang sedang mengamuk di luar.
"Siapa yang kamu kirim untuk mencariku?" suara Draven rendah, berat, namun begitu tenang hingga membuat bulu kuduk Elara meremang. Ia melangkah masuk perlahan, menutup pintu tanpa menoleh sedikit pun. "Ayahmu mengira kamu masih dalam bahaya. Dia mengira kamu perlu diselamatkan. Padahal... kamu sudah berada di tempat yang paling aman di dunia ini."
Elara menelan ludah, tangannya mencengkram seprai dengan erat. "Kamu membunuhnya, bukan?"
Draven berhenti tepat di hadapannya. Ia tidak menjawab langsung, hanya menatap lekat wajah Elara seolah sedang menghafal setiap lekuknya sebelum menghapusnya dari muka bumi. Namun tidak ada niat untuk membunuh. Ada rasa sakit yang begitu dalam, rasa bingung yang mematikan, dan obsesi yang tidak masuk akal.
Draven berlutut di hadapan Elara, menempelkan dahinya ke lutut gadis itu, tangan kekarnya merengkuh pinggang Elara erat namun tidak menyakiti.
"Orang bilang aku adalah iblis," bisiknya tiba-tiba, suaranya bergetar sedikit, hal yang sangat jarang terjadi. "Mungkin memang benar. Sejak kecil aku diajarkan bahwa perasaan adalah sebuah kelemahan. Bahwa rasa sayang hanya akan membuatmu terluka, dikhianati, lalu dihancurkan tanpa ampun. Aku tumbuh dengan darah dan ketakutan. Aku belajar membunuh sebelum aku belajar tersenyum."
Elara terpaku, tidak mampu bergerak. Ia merasakan getaran tubuh pria itu, merasakan betapa rapuhnya sosok yang ditakuti seluruh dunia ini saat ia menurunkan perisainya hanya untuk dirinya.
"Tapi kemudian aku melihatmu," lanjut Draven, mengangkat wajahnya perlahan. Air mata tidak pernah jatuh dari matanya, tapi tatapannya menunjukkan luka yang tidak bisa di jelaskan. "Kamu berdiri di sana, melihat apa yang aku lakukan... dan kamu tidak berteriak atau pun pingsan. Kamu hanya menatapku dengan mata itu, mata yang melihat ke dalam jiwaku yang hancur. Sejak detik itu aku tahu... aku tidak bisa membiarkanmu pergi. Karena kamu adalah satu-satunya hal yang membuatku merasa masih hidup."
Tangan Elara bergerak perlahan, tanpa sadar menyentuh pipi Draven yang dingin terkena air hujan. Pria itu memejamkan mata seketika, menikmati sentuhan itu seolah itu adalah obat bagi segala luka yang pernah ia rasakan.
"Jika aku iblis," ucapnya kembali, suaranya semakin rendah, penuh kepemilikan yang menggetarkan hati. "Maka kamu adalah nerakaku sekaligus surga yang aku cari. Dan saat iblis jatuh cinta, ia tidak akan membiarkan siapa pun mengambilnya. Bahkan jika harus menyeretnya ke dalam kegelapan bersamaku, kamu akan tetap berada di sampingku. Hidup maupun mati, Elara. Itu janjiku padamu."
Ia bangkit perlahan, lalu menarik Elara bangkit berdiri bersamanya. Tubuh mereka saling bersentuhan, napas mereka menyatu. Bau darah samar bercampur dengan aroma hujan dan wangi mahal yang selalu melekat pada diri Draven.
"Apa kamu membenciku?" tanyanya lembut, jari telunjuknya mengusap bibir Elara. "Tidak apa. Benci saja dulu. Tapi ingatlah... kebencianmu itu milikku. Ketakutanmy itu juga milikku. Dan suatu hari nanti, cintamu pun akan menjadi milikku sepenuhnya."
Bibirnya mendarat di bibir Elara, bukan dengan kekerasan yang biasa ia tunjukkan, melainkan dengan kerinduan yang begitu mendalam, penuh rasa takut kehilangan yang tidak mampu ia ucapkan dengan kata-kata.
Ciuman itu mendesak, menuntut, namun juga penuh dengan kelembutan yang menyayat hati. Elara mencoba melawan di awal, tapi semakin ia berusaha menjauh, semakin erat Draven memeluknya, seolah ingin menyatukan tulang dan daging mereka menjadi satu kesatuan yang tidak terpisahkan.
"Jangan tinggalkan aku," bisik Draven di sela-sela ciuman mereka, suaranya terdengar seperti permohonan yang tidak pernah ia sampaikan pada siapa pun. "Dunia ini membenciku. Dunia ini menginginkanku mati. Tapi kamu... tolong jangan kamu ikut membunuhku juga."
Elara merasakan air mata mulai mengalir di pelupuk matanya. Ia benci pria ini, ia benci kekejamannya, benci cara Draven menguasai hidup orang lain, benci bahwa dirinya terjebak di sini. Namun di saat yang sama, Elara melihat sisi lain yang tidak pernah dilihat siapa pun, sisi yang terluka, yang kesepian, yang hanya meminta satu hal: dimengerti dan diterima ada adanya, meski Draven adalah monster yang mengerikan.
Malam itu, di tengah badai yang tidak kunjung reda, di dalam sangkar emas yang menjadi penjara sekaligus tempat perlindungannya, Elara menyadari satu hal yang menakutkan. Perasaan benci itu perlahan bercampur dengan rasa iba, rasa penasaran, dan sesuatu yang lain, sesuatu yang mulai tumbuh meski ia coba tolak sedemikian rupa.
Dan Draven tahu itu. Ia merasakannya dalam setiap detak jantung Elara yang kini berpacu seirama dengan detak jantungnya sendiri. Ia tersenyum samar, senyum yang tidak pernah terlihat oleh siapa pun kecuali oleh gadis yang kini memegang kendali atas nyawanya yang hancur.
"Kamu mulai menjadi milikku, Elara," bisiknya lembut tepat di bibir gadis itu. "Seluruhnya kamu milikku. Dan tidak akan ada yang bisa mengubah itu, bahkan takdir sekalipun."
Aksara