Malam Kamis, giliran Pak Bagus berjaga di pos ronda. Dewa sudah menunggu di sana sejak selepas isya, membawa dua gelas teh manis dari dapur Ibunya. Ketika Pak Bagus datang dengan sarung terlilit di leher dan senter di tangan, ia tersenyum melihat Dewa.
“Wah ... dibawakan teh segala? Pasti ada maunya ini,” kelakar Pak Bagus sambil duduk.
“Ketahuan ya, Pak?” Dewa tertawa canggung.
Mereka mengobrol sebentar tentang Diksar, tentang alas Prabu, dan tentang harga cabai yang naik lagi. Lalu Dewa menarik napas panjang.
“Pak Bagus ... jalan ke bukit Rembul lewat mana?”
Gelas teh di tangan Pak Bagus berhenti di tengah jalan menuju bibirnya. Ia meletakkannya kembali di atas lantai pos ronda dengan sangat pelan.
“Kamu tanya buat apa?”
“Dewa mau ke sana, Pak.”
“Ndak!” Suara Pak Bagus meninggi sampai seekor kucing yang tidur di bawah pos ronda lari terbirit-birit. “Kamu mau cari mati, Dewa? Sudah Bapak bilang dulu, hutan di Rembul itu terlarang! Orang yang masuk ke sana banyak yang tidak pulang!”
“Dewa tahu, Pak ... tapi Dewa punya alasan.”
“Alasan apa pun ndak cukup!” Pak Bagus menggeleng keras. “Bapakmu sedang susah, ibumu sedang susah ... kamu mau menambah susah mereka?”
Dewa tidak membantah. Ia mengeluarkan kain batik dari saku jaketnya dan membentangkannya di atas lantai kayu, di bawah cahaya lampu bohlam pos ronda yang dikerubungi laron.
“Seseorang memberikan ini pada Dewa di alas Prabu, Pak. Orang itu mengaku tahu nama Dewa dan Ayah ... dan Ayah bilang, dari ciri-cirinya, orang itu Ki Brajanala.”
Pak Bagus menatap kain itu. Lalu menatap Dewa. Lalu menatap kain itu lagi. Bibirnya bergerak, seakan mengucap doa tanpa suara.
“Brajanala ...,” gumamnya. “Kuncen Rembul yang hilang itu? Waktu Bapak masih kecil, simbah-simbah di desa ini sering cerita soal dia ... katanya dia bisa bicara dengan harimau.”
“Ayah bilang beliau buyut Dewa, Pak.”
Pak Bagus terdiam lama sekali. Laron-laron berjatuhan di sekitar lampu. Dari kejauhan terdengar suara kentongan dari pos ronda kampung sebelah.
“Bapak tetap ndak setuju,” ujarnya akhirnya. “Tapi Bapak juga tahu, anak muda yang sudah begini matanya ... dilarang pun tetap jalan. Lebih baik kamu jalan dengan petunjuk orang yang paham daripada jalan sendirian dalam gelap.”
“Maksud Bapak?”
“Bapak ndak tahu jalan ke Rembul. Ndak ada orang desa ini yang berani tahu. Tapi ada satu orang yang mungkin tahu ... juru kunci alas Prabu di lereng Bunton. Namanya Pak Slamet.”
Dewa teringat kakek berbaju hitam dan berikat kepala yang berbicara dengan Tyo di tengah hujan panas siang itu.
“Besok pagi Bapak antar kamu ke rumahnya,” lanjut Pak Bagus. “Tapi ingat, kalau Pak Slamet bilang jangan, kamu harus nurut. Janji?”
Dewa mengangguk. Pak Bagus menghela napas berat, lalu menyesap tehnya yang sudah dingin.
***
Rumah Pak Slamet berdiri di lereng bukit Bunton, di ujung jalan setapak yang hanya bisa dilalui motor trail. Rumahnya terbuat dari kayu jati yang sudah menghitam, dikelilingi pagar bambu setinggi dada. Di halamannya tumbuh pohon kemuning dan beberapa rumpun serai. Asap tipis mengepul dari tungku di dapur belakang.
Pak Slamet sedang menjemur biji kopi di atas tampah ketika mereka tiba. Ia masih memakai baju hitam dan ikat kepala yang sama. Matanya menyipit memandang Dewa.
“Kamu ... anak yang tersesat malam itu di alas Prabu,” ujarnya tanpa basa-basi. “Yang lari mengejar bayangan sampai lewat dari wilayah Diksar.”
“I—iya, Pak.” Dewa terkejut. “Bapak tahu?”
“Tyo cerita. Lagi pula, ndak banyak yang selamat dari kejadian seperti itu tanpa ditolong.” Pak Slamet menatap Pak Bagus. “Ada urusan apa sampai Mas Bagus naik ke sini pagi-pagi?”
Mereka duduk di bale-bale bambu di teras. Istri Pak Slamet menyuguhkan kopi dan singkong rebus, lalu kembali ke dapur. Dewa menceritakan semuanya sekali lagi. Pak Slamet mendengarkan tanpa memotong, matanya sesekali terpejam seperti orang yang sedang menimbang sesuatu.
Ketika Dewa mengeluarkan kain batik itu, Pak Slamet menerimanya dengan dua tangan, seperti menerima sesuatu yang sangat berharga. Jari-jarinya yang kasar menyusuri gambar lima gapura dan aksara di pinggirannya. Ia membacanya pelan dalam bahasa Jawa, lebih lancar daripada Mia.
“Gangsal gapura, setunggal margi wangsul ....”
Ia meletakkan kain itu di pangkuannya dan menatap Dewa dengan pandangan yang berbeda dari sebelumnya.
“Ini tulisan tangan Ki Brajanala,” katanya lirih. “Bapak kenal betul. Waktu Bapak masih muda, Bapak pernah berguru padanya selama dua musim. Dia yang mengajari Bapak menjaga alas Prabu. Lalu suatu purnama dia naik ke Rembul dan tidak pernah kembali ... sudah puluhan tahun semua orang menganggapnya hilang. Bapak sendiri sudah lama berhenti menunggu.”
“Jadi ... Kakek di gubuk itu benar-benar beliau, Pak?”
“Bapak ndak bisa bilang itu beliau atau bukan. Yang Bapak tahu, ndak ada orang lain yang bisa menulis seperti ini.” Pak Slamet mengetuk aksara di pinggir kain. “Dan kalau beliau memanggilmu, pasti ada sebabnya.”
Pak Bagus menggeser duduknya dengan gelisah. “Pak Slamet ... jadi Bapak mau melepas anak ini ke Rembul?”
Pak Slamet tidak langsung menjawab. Ia memandang ke timur, ke arah bukit Rembul yang terlihat jelas dari teras rumahnya, lebih dekat dan lebih besar daripada yang terlihat dari desa Midodari.
“Kalau Bapak larang, dia tetap akan pergi,” jawabnya tenang. “Bapak lihat matanya. Mata yang sama dengan mata gurunya.”
Pak Slamet kembali menatap Dewa. Suaranya kini berat dan pelan, setiap katanya ditekankan.
“Dengar baik-baik, Nak. Kalau kamu masuk ke alas Sandekala, ada empat hal yang harus kamu pegang. Siapa pun yang ikut bersamamu juga harus memegangnya.”
Dewa mengangguk dan menegakkan duduknya.
“Pertama, setiap orang yang masuk wajib memakai satu benang hitam di pergelangan tangan. Benang itu Bapak yang ikatkan sendiri di mulut jalan. Jangan dilepas, jangan diputus. Selama benang itu utuh, penghuni hutan tahu kalian tamu, bukan pencuri.”
“Kedua, jangan melamun. Pikiran kosong itu pintu. Kamu sudah merasakannya sendiri di alas Prabu.”
Dewa menelan ludah. Ia teringat bayangan mirip Acong yang berlari ke dalam gelap.
“Ketiga, jangan berpisah. Siapa pun yang berjalan sendirian di alas Sandekala, akan berjalan sendirian selamanya.”
“Dan keempat ....” Pak Slamet mengangkat jari telunjuknya. “Jangan sekali-kali memetik emas dari hutan itu. Apa pun yang kalian lihat, seindah apa pun ... emas yang dipetik dari hutan Rembul bukan milik kalian.”
“Emas, Pak?” Pak Bagus melongo.
“Kalian akan lihat sendiri nanti.” Pak Slamet menyerahkan kain itu kembali kepada Dewa. “Pada sore purnama, Bapak tunggu kalian di mulut jalan Rembul. Bawa teman yang bisa kamu percaya. Bukan teman yang hanya mau ikut karena penasaran.”
Dewa menggenggam kain itu erat-erat dan membungkuk dalam-dalam.
“Terima kasih, Pak Slamet ... Dewa akan pegang semuanya.”
Aksara