Langkah kaki Aria Watson bergema cepat di atas lantai marmer lobi luar Grand Ballroom Mulia. Di belakangnya, suara kegaduhan dari dalam ruangan masih terdengar seperti gemuruh badai yang belum reda. Jeritan histeris Cindy, makian frustrasi Mark, dan cecaran pertanyaan dari puluhan wartawan perlahan memudar saat Aria mendorong pintu kaca besar menuju pelataran parkir VIP.
Udara siang itu terasa dingin menyengat kulit bahunya yang terbuka. Maya sudah menunggu di dalam mobil SUV hitam miliknya yang mesinnya sengaja dibiarkan menyala. Begitu melihat Aria melangkah keluar dengan gaun pengantin yang sengaja ia robek bagian ekornya agar bisa bergerak bebas, Maya langsung membuka pintu kemudi.
"Masuk, Aria! Cepat!" seru Maya dengan wajah tegang namun penuh binar kemenangan.
Aria melompat ke kursi penumpang depan, membanting pintu dengan keras. Begitu pintu tertutup, Maya langsung menginjak pedal gas, membuat ban mobil berdecit keras di atas aspal dan meluncur membelah jalanan kota, meninggalkan gedung pernikahan yang kini telah berubah menjadi tempat pembantaian reputasi keluarga Mark.
Di dalam mobil, keheningan sempat merayap selama beberapa detik sebelum akhirnya Maya berteriak histeris sembari memukul kemudi dengan sebelah tangannya.
"Demi Tuhan, Aria! Itu adalah hal paling gila, paling berani, dan paling memuaskan yang pernah kulihat seumur hidupku! Kau harus lihat wajah Mark, dia tampak seperti mayat hidup yang siap melompat dari tebing!" Maya tertawa lepas, meluapkan seluruh ketegangan yang ia tahan sejak berada di ruang operator gedung.
Aria menyandarkan kepalanya pada bantalan kursi. Untuk pertama kalinya sejak kemarin malam, ia mengembuskan napas panjang. Beban berat yang sempat menghimpit dadanya seolah menguap bersama angin yang berembus dari celah jendela mobil yang terbuka sedikit.
"Aku hanya memberikan apa yang pantas dia dapatkan, Maya," jawab Aria pelan. Suaranya serak, sisa dari malam panjang yang penuh gairah dan amarah.
Aria menunduk, menatap jemarinya yang kini kosong tanpa cincin. Harga dirinya telah kembali, namun ketika pikirannya mulai tenang, ingatan tentang penthouse mewah, aroma parfum maskulin yang mahal, dan sepasang mata abu-abu yang menatapnya dengan d******i mutlak mendadak kembali berputar di otaknya. Satu malam bersama pria asing itu... Aria memejamkan mata erat-erat, mencoba mengusir bayangan tersebut. Itu hanyalah pelarian sesaat. Kejadian satu malam yang tidak boleh memengaruhi hidupnya lagi.
"Sekarang, apa rencanamu?" tanya Maya, memecah lamunan Aria. "Mark tidak akan tinggal diam. Ayahnya memiliki koneksi hukum yang kuat, dan setelah dipermalukan seperti itu di depan seluruh investor, mereka pasti akan mencarimu seperti orang gila untuk menuntut balas."
Aria membuka matanya, binar dingin kembali terlihat. "Aku tahu. Mark adalah tipe pria yang akan menghancurkan apa pun yang tidak bisa ia miliki atau apa pun yang berani melukainya. Dia pasti akan menggunakan anak buah perusahaannya atau bahkan menyewa orang untuk melacakku."
"Lalu?"
"Kita ke apartemen rahasiamu. Aku akan berganti pakaian, mengambil paspor, dan bersiap. Aku tidak bisa tinggal di kota ini untuk sementara waktu," ujar Aria tegas.
Sementara itu, di tempat lain yang dipenuhi suasana formal dan dingin, sebuah mobil Rolls-Royce hitam berhenti tepat di depan lobi gedung pencakar langit Moretti Enterprises. Dante Moretti melangkah keluar dengan aura intimidasi yang membuat seluruh staf yang berpapasan dengannya langsung menunduk hormat, nyaris menahan napas.
Dante melangkah masuk ke dalam ruang kerja pribadinya yang luas di lantai paling atas. Belum sempat ia duduk di kursi kebesarannya, pintu diketuk dengan tergesa-gesa. Ryan, kepala keamanannya, masuk dengan wajah yang lebih tegang dari biasanya. Di tangannya, ia memegang sebuah gawai tablet yang menampilkan siaran berita langsung.
"Mr. Moretti, Anda harus melihat ini," kata Ryan, menyodorkan tablet tersebut ke atas meja kerja Dante.
Dante melirik dengan malas. Namun, dalam hitungan detik, pandangannya terkunci pada layar. Berita utama televisi nasional sedang menayangkan skandal pernikahan terbesar tahun ini. Video perselingkuhan seorang pengusaha muda bernama Mark diputar ulang dengan sensor, namun fokus Dante bukan pada video menjijikkan itu.
Fokus Dante tertuju sepenuhnya pada sosok pengantin wanita yang berdiri tegak di atas altar. Wanita yang memegang mikrofon dengan ketenangan yang mematikan, wanita dengan gaun pengantin putih tanpa lengan, rambut hitam yang disanggul modern, dan... sepasang mata yang memancarkan kilat keangkuhan yang sangat akrab.
Dante menegakkan tubuhnya, matanya menyipit tajam. Tangan kanannya secara refleks meraba saku jasnya, menyentuh gelang perak berbandul lili yang ia temukan di meja riasnya subuh tadi.
Itu dia.
Wanita misterius yang semalam mencengkeram kerah kemejanya, wanita yang mendesah pasrah di bawah kungkungannya, dan wanita yang berani meninggalkannya dalam kedinginan pagi. Ternyata dia adalah seorang calon pengantin yang baru saja dikhianati.
"Aria Watson..." Dante mengeja nama yang tertulis di layar televisi dengan suara rendah, sarat akan ketertarikan yang berbahaya. Sebuah senyuman tipis, hampir tak terlihat, terukir di sudut bibirnya. "Jadi, malam liar itu adalah bentuk pelampiasan dendamnya."
"Benar, Sir," tambah Ryan. "Saya baru saja mendapatkan informasi dari intelijen kita. Tepat setelah merusak pernikahannya sendiri, Aria Watson menghilang dari gedung. Dan dari pelacakan tim IT kita, peretasan CCTV di kelab Vortex semalam dilakukan dari jalur yang sangat rahasia, kemungkinan besar dibantu oleh rekannya untuk melindungi identitasnya dari publik setelah skandal ini meledak."
Dante bersandar pada kursi kerjanya, menyatukan ujung-ujung jarinya. "Dia cerdas. Dia tahu cara menghancurkan musuhnya, dan dia tahu cara menghapus jejaknya dariku." Dante terdiam sejenak, aura dominannya kembali menguar. "Namun, dia meremehkan kemampuanku."
"Apa perintah Anda, Sir?"
"Mark dan keluarganya pasti sedang mengerahkan orang untuk memburu wanita itu demi membalas dendam atau memaksanya membantah berita tersebut. Aku tidak ingin ada satu pun tangan kotor yang menyentuhnya sebelum aku," perintah Dante, suaranya sedingin es. "Cari tahu di mana Aria Watson berada saat ini. Kerahkan seluruh tim keamanan Moretti. Jika Mark mengirim orang untuk mencelakainya, hancurkan mereka terlebih dahulu."
"Baik, Sir."
"Dan Ryan," panggil Dante tepat sebelum asistennya berbalik. "Bawa dia kepadaku dalam keadaan utuh. Dia berutang penjelasan padaku karena telah melarikan diri dari tempat tidurku."
Di sebuah kawasan apartemen pinggiran kota yang sepi, Aria baru saja selesai mengenakan pakaian kasual—celana jins hitam dan jaket leather longgar. Ia memasukkan beberapa dokumen penting dan paspor ke dalam tas ranselnya.
Tiba-tiba, suara ketukan keras dan kasar terdengar dari balik pintu depan apartemen rahasia milik Maya.
Aria dan Maya saling berpandangan dengan wajah memucat. Apartemen ini seharusnya tidak ada yang tahu.
"Aria! Buka pintunya! Aku tahu kau di dalam, Jalang!" Suara teriakan itu terdengar dari luar. Itu adalah suara salah satu pria bayaran Mark yang sering mengurus masalah "bersih-bersih" di perusahaannya.
"Bagaimana mereka bisa tahu tempat ini?" bisik Maya dengan tubuh gemetar ketakutan.
"Mark memiliki pelacak di salah satu akun cadanganku yang lupa kuhapus," jawab Aria dengan cepat, mencoba tetap tenang di tengah kepanikan. "Maya, lewat pintu belakang. Sekarang!"
Aria meraih tasnya, namun sebelum mereka sempat melangkah ke arah dapur, pintu depan apartemen dihantam dengan keras hingga engselnya jebol. Tiga pria berbadan besar dengan pakaian hitam melangkah masuk, tatapan mata mereka penuh ancaman.
"Nona Watson, Tuan Mark ingin bertemu denganmu untuk menyelesaikan masalah ini," ucap pria di depan dengan senyum sinis.
Aria mundur selangkah, melindungi Maya di belakang tubuhnya. Tangannya diam-diam meraih sebuah vas bunga kaca di atas meja di dekatnya. Ia bersiap untuk melawan, menyadari bahwa ia kini berada dalam bahaya besar. Ia dikepung oleh orang-orang Mark yang marah.
Namun, sebelum pria-pria itu sempat melangkah lebih dekat untuk meringkus Aria, terdengar suara langkah kaki yang berat dan teratur dari arah koridor luar.
Aksara