Setelah interogasi menegangkan yang sudah Ben lakukan padaku, aku menghabiskan beberapa hari terakhir mengurung diri di lab komputer guna mengadakan riset kecil-kecilanku sendiri. Berbeda dengan biasanya di mana aku selalu mengandalkan Hilary, sekarang aku berusaha untuk melakukan semua ini sendiri. Bahkan, begitu kembali dari kantor Nyonya Audrey malam itu, aku sama sekali tidak memberitahu Hilary maupun Carlotta dan Ashley mengenai apa yang sudah kubicarakan dengan Ben.
Aku benci untuk mengakui ini. Namun, apa yang Ben bilang malam itu memang benar adanya. Aku sudah terlalu bergantung kepada Hilary. Aku menjadikan dia dasar dari semua keputusan yang kubuat di saat seharusnya aku mampu untuk memutuskan segala hal dengan kemampuanku sendiri.
Oleh karena itu, aku menyibukkan diri dengan semua data yang sudah kutemukan di internet mengenai kasus yang terjadi di asrama.
Aku menemukan sebuah fakta bahwa kasus kematian Josh sudah dimuat di media-media online. Aku tidak mengetahui hal ini sebelumnya karena akses ke dunia luar sangatlah terbatas di asrama. Mungkin inilah yang menjadi alasan mengapa ada banyak orang tua murid yang berbondong-bondong menjemput putri-putri mereka belakangan ini.
Orang tua mana yang tidak khawatir begitu mengetahui kalau ternyata anak kesayangan mereka bersekolah di tempat yang menjadi tempat kejadian perkara sebuah pembunuhan keji?
Janet bilang padaku kalau pihak asrama akan segera meliburkan para murid, baik murid laki-laki atau perempuan. Orang-orang luar asrama memang mengecam St. Christoper habis-habisan karena masih nekat meneruskan kegiatan pembelajaran. Namun, masih tidak bisa mengonfirmasi kebenaran dari rumor tersebut. Pada titik ini aku sadar jika St. Christoper akan melakukan apa pun untuk melindungi reputasi mereka di depan khalayak luas.
Beberapa hari kedua orang tuaku menelepon. Mereka bilang mereka tidak bisa menjemputku karena mereka sedang berada di luar negeri. Ayahku memang sering mendapat pekerjaan di negera lain, dan Ibuku selalu menemaninya. Ibu bilang dia akan memesankanku tiket pesawat agar aku bisa menyusul mereka. Namun, aku menolak.
Aku masih memiliki tanggung jawab penting di sini.
Aku berdalih kalau kondisi asrama sudah kembali normal dan para polisi sedang berusaha memecahkan kasus yang ada. Ibuku awalnya mengotot, tetapi keputusanku sudah bulat. Aku bilang kalau aku bisa menjaga diriku sendiri karena aku pandai dalam kelas bela diri. Setelah aku mengatakan hal tersebut, kedua orang tuaku pun akhirnya menyerah.
Satu hal yang aku tahu: aku tidak akan meninggalkan asrama sebelum aku mengetahui fakta yang sebenarnya.
Sebelumnya aku memang ketakutan setengah mati. Aku bahkan sempat berpikir untuk pulang saja dengan kereta ekspres. Akan tetapi, aku tidak ingin menjadi pengecut lagi. Aku sudah muak merasa takut dan resah. Jika aku ingin masalah ini selesai, maka aku harus melakukan tindakan nyata untuk memecahkan kasus yang merundung asrama.
Aku sadar jika aku hanya seorang murid biasa, tetapi itu bukan berarti kalau aku tidak bisa berbuat apa-apa.
Aku telah melakukan penelitian mengenai berbagai kasus pembunuhan yang melibatkan TED. Ada jutaan artikel yang memuat berita-berita mengerikan dengan nama komplotan itu sebagai judul utamanya. Aku juga mengakses sebuah situs forensik negara dan berusaha menemukan korelasi antara korban satu dengan korban yang lain—yang tentu saja gagal karena data-data itu jumlahnya tak terhitung.
Sekalipun tahu ini bukanlah pekerjaan yang mudah, aku meneguhkan tekad kalau hari ini aku akan mencari tahu seluruh identitas semua anggota kepolisian yang terlibat dalam tim khusus yang pernah Ben katakan padaku. Kalau tidak salah, polisi-polisi yang kulihat kemarin bernama Will, Easton, Wade dan Aaron. Tim itu diketuai oleh seorang pria paruh baya bernama Scott McCharty. Tidak lupa pula Benedict Austine, seorang detektif dengan kepribadian aneh yang menginterogasiku kemarin.
Benakku tergelitik untuk mengetik nama Ben di kolom pencarian—maka itulah apa yang aku lakukan. Apa yang kulihat setelahnya membuatku menyernyitkan dahi.
Profil Ben tidak muncul di mana pun.
Aku mencoba untuk mencari nama Scott di sana dan data polisi itu muncul dengan mudahnya. Dia adalah seorang polisi senior yang sering menangani kasus pembunuhan di kota ini maupun beberapa tempat lain di seluruh negara. Scott pun tampaknya telah berulang kali diundang ke acara TV untuk memberi kesaksian atas kasus yang sedang dia tangani.
Profil Scott itu ternyata membawaku ke profil beberapa polisi lain. Aku mengakses data kepolisian negara dan segera mencari tahu tentang polisi-polisi yang kemarin kutemui. Sejauh ini aku berhasil mendapatkan informasi tentang jabatan dan pengalam kerja pria-pria tersebut. Namun, mengapa nama Benedict Austine tidak ada di mana-mana?
Satu fakta itu pun membuatku terhenyak.
Ben adalah seorang detektif. Apa negara melindungi data milik pria itu dan tidak memperbolehkan publik untuk mendapat akses terhadap profilnya?
Aku tidak memahami hukum. Aku mengambil mata pelajaran sains jadi apa yang kupelajari sehari-hari sama sekali tidak berhubungan dengan hal ini. Aku berdecak keras-keras. Penelitian ini jauh lebih sukar dari apa yang kukira.
Akhirnya aku memilih untuk menyudahi riset hari itu. Segera kumatikan komputer yang sudah kugunakan lalu berlari-lari kecil keluar dari laboratorium. Aku melirik ke arlojiku dan aku baru menyadari kalau jam istirahat hampir selesai. Aku pun memacu kedua kakiku dengan lebih cepat. Aku masih harus kembali ke kamarku untuk mengambil alat rajutku yang ketinggalan. Setelah ini adalah kelas keterampilan.
Aku baru saja sampai di koridor kamarku ketika aku mendengar suara-suara teriakan. Selagi memperlambat langkah kakiku, aku menajamkan telinga—berusaha menangkap dari mana asal kegaduan itu. Satu hal itu segera menyentakku kaget: suara ini berasal dari kamarku!
Aku langsung melejit ke depan pintu kamarku yang ternyata sudah tidak terkunci. Begitu aku membuka pintu, kujumpai isi lemari kami telah berserakan di atas lantai. Kusaksikan Hilary dan dua orang polisi—Easton dan Wade—tengah bergelut di tengah ruangan. Wade mengunci tangan Hilary ke belakang bahkan hingga gadis itu memekik kesakitan. Namun, Hilary sama sekali tidak menyerah. Kedua kakinya menendang-nendang udara bahkan hingga membuat Will sesekali terhentak ke belakang.
“Lepaskan aku, sialan!!” pekik Hilary. “Kau sama sekali tidak berhak menyentuh barang-barangku!!”
Sepersekian detik kemudian, akhirnya Hilary menyadari kehadiranku yang ada di ambang pintu. Dengan kedua mata terbelalak lebar dan teriakan histeris gadis itu berulang kali memekik, “Sarah! Tolong aku!! Jangan biarkan dia mengambilnya!”
Tatapanku pun mau tak mau jatuh pada sesuatu yang kini ada di tangan Easton. Tanpa sadar aku melangkah maju ke arahnya. Dengan sorot mata nyalang aku memerhatikan Easton yang tengah meneliti satu benda itu: kotak kayu tempat Hilary menyimpan rahasia kecil miliknya.
“Lepaskan aku, sialan!!” Hilary masih meronta-ronta.
Jeritan Hilary seakan menguap ke udara. Kini di dalam kepalaku hanya ada aku yang sedang memerhatikan Easton menyentuh botol kecil berisi bubuk kematian yang sudah Hilary curi. Seharusnya aku menyerang Easton dan berusaha untuk menyingkirkan barang bukti keterlibatanku dan Hilary yang ada di tangannya. Namun, isi kepalaku mendadak carut marut. Aku tidak lagi mampu memerintahkan tubuhku untuk melakukan apapun.
Hal terakhir yang sanggup kulakukan adalah melihat duniaku sendiri hancur tepat di depan mataku.
Easton mendongkkan kepala. Kontak mata di antara kami tak terhindarkan. Kedua mata polisi itu menyipit pertanda murka. Yang paling membuatku ciut adalah begitu aku menyadari kalau dia tidak hanya sedang marah, tetapi aku bisa melihat rasa iba di wajahnya.
Dia akhirnya berkata lirih, “Kalian tidak tahu apa yang tengah kalian lakukan pada diri kalian sendiri.”
*
Aksara