Ucapan Hilary barusan betul-betul membuat amarahku sampai ke ubun-ubun. Aku tahu Hilary memang memiliki tabiat yang jujurnya kelewatan, tetapi ini semua sudah keterlaluan. Lagipula, dia sama sekali tidak pernah melakukan ini terhadapku sebelumnya. Gadis itu jelas sedang memperlakukanku seperti musuh bebuyutan—di saat seharusnya kita bekerja sama.
Aku mengambil napas panjang. Aku tidak boleh terbawa emosi.
“Aku bisa mengerti mengapa kau membenci polisi,” kataku.
“Kau tidak mengerti,” sambar Hilary sinis. “Berhenti membicarakan hal-hal yang tidak kau ketahui.”
“Kalau begitu beritahu aku,” ujarku, tegas. “Beritahu aku hal-hal yang tidak aku ketahui agar aku bisa memahamimu dengan lebih baik.”
Carlotta angkat bicara, “Itu benar. Kami tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi padamu, Hilary, tetapi kami ingin mencoba memahami sudut pandangmu.”
Sam menganggukan kepala. “Lagipula, tidak ada gunanya saling bermusuhan di saat seperti ini.”
Hilary sempat terdiam. Dia memijit pelipisnya sendiri dan membuang napas lelah.
“Dengar,” katanya. “Aku hargai usaha kalian, tetapi aku sama sekali tidak butuh itu. Aku tidak butuh simpati atau validasi—Ya, Tuhan, aku benci hal-hal itu. Satu-satunya hal yang bisa kalian lakukan untuk membantuku adalah, dengar baik-baik: tinggalkan aku sendiri. Titik.”
“Aku takut kita tidak bisa melakukan itu,” tandas Sam. “Kau pasti sudah tahu maksud dari kedatangan kami, kan?”
Hilary tertawa sarkastik. “Astaga, kalian benar-benar bersedia menjadi b***k para polisi?”
Aku berdecak geram. “Jika memang itu harus kami lakukan untuk menangkap komplotan b******k itu, artinya, ya—kami adalah b***k para polisi.”
“Jadi,” lanjut Sam, “aku punya pertanyaan. Apa yang kau bicarakan dengan Sheila Naylor malam itu?”
Hilary memiringkan kepala. “Sheila Naylor? Malam itu?”
Carlotta berseru, “Jangan berpura-pura tidak tahu. Kau jelas menelepon Sheila beberapa waktu lalu. Kau bersembunyi di kamar mandi saat tengah malam dan berbincang dengannya melalui ponselmu.”
Ben menyahut, “Berdasarkan riwayat panggilan yang sudah terhapus—yang berhasil kami kembalikan datanya—kau memang melakukan itu. Lebih tepatnya pada tanggal 29 Oktober pukul 2 lebih 37 pagi.”
Detektif itu berjalan mendekati kami dan menempelkan selembar kertas ke permukaan kaca yang ada. Dari raut wajahnya, Hilary tampak bosan dan tidak tertarik. Dia seperti sudah menduga ini akan terjadi, tetapi sama sekali tidak tertarik untuk menjelaskan apa pun kepada kami—yang mana tidak masuk akal karena dia pasti dengan mudah masuk ke daftar calon terdakwa jika dia tidak mengatakan apa pun.
“Aku memang menelepon Sheila,” jawab Hilary kemudian. “Lalu? Apa salahnya?”
“Apa yang kau bicarakan dengannya?” tanya Ben. “Mengapa kau rela melanggar aturan hanya untuk melakukan panggilan itu?”
“Kurasa kalian semua sudah tahu alasannya,” jawab Hilary ringan.
“Kau membicarakan tentang apa yang telah dia katakan kepada Sarah malam ketika Sheila memutuskan untuk pulang secara tiba-tiba,” tebak Sam. “Lalu, apa yang Sheila beritahu kepadamu? Dan apa yang kau katakan padanya?”
Hilary terlihat sedang berpikir, yang aku tahu dia buat-buat. Gadis itu memiliki ingatan yang tajam. Dia tidak mungkin melupakan detail sepenting ini. Dia sengaja membuat kami menunggu jawabannya.
“Biar aku ingat-ingat,” katanya. “Aku bertanya tentang kabarnya... kemudian aku bercerita tentang pelajaran yang—”
“Kau tahu apa yang kami maksud,” potong Ben dingin. “Kau hanya mengulur waktu.”
Hilary terkekeh. “Kalau kalian sudah tahu jika berbicara denganku hanya akan membuang waktu, mengapa tidak tidak bertanya langsung dengan Sheila Naylor?”
Aku menatap Ben. Itu benar. Aku yakin para polisi pasti sudah menginterogasi Sheila Naylor juga. Aku pun percaya jika tidak akan sulit untuk membuat gadis itu bicara—Sheila adalah gadis yang penakut dan pemalu. Membuatnya memberitahu detail yang kami inginkan pasti tidak terlalu sukar.
“Oh, apa jangan-jangan yang sudah menjadi dugaanku itu benar?” Hilary tiba-tiba saja tampak terkejut.
Aku menyernyit. “Apa maksudumu?”
“Gadis itu...,” balas Hilary, “sudah mati, kan?”
Tarikan napas tercekatku dan Carlotta menguar ke udara. Sam yang tak kalah terkejutnya hanya sanggup membelalakkan kedua mata. Entah mengapa, Ben sudah mengumpati udara dan berjalan kembali ke tempatnya tadi berdiri.
Dia memekik ke arah Easton, “Matikan pasokan oksigennya!”
Sekonyong-konyong, lapisan kaca yang tadi tertanam ke tanah sekarang dengan cepat kembali naik ke permukaan—kembali menghalangi kemampuan komunikasi kami dengan Hilary. Tidak sampai di situ, kini semua sisi dari ruang kaca itu mendadak saja menimbulkan suara desisan nyaring. Uap keluar dari fiber berlubang yang menyatukan sisi-sisi kaca tersebut—menyerap semua oksigen yang ada di dalam kubus raksasa tersebut. Menyadari hal itu, bukannya panik, Hilary malah tertawa terbahak-bahak. Di saat yang bersamaan, Wade dan Scott menarikku dan kedua temanku keluar.
Aku masih tidak bisa melepaskan pandanganku dari Hilary. Gadis itu masih tertawa lepas hingga akhirnya dia tersedak dan jatuh dari atas kursinya. Dia memegangi dadanya sendiri dan mulai membuat suara-suara seperti orang yang sedang sekarat. Mulutnya terbuka lebar dan dadanya naik turun. Namun, senyumannya tidak lekang.
Dengan suaranya yang parau Hilary berteriak, “Kalian yang membunuhnya!! Kalian tidak tahu siapa yang sebenarnya ada di balik semua ini!!”
*
“Awalnya kukira aku akan bersimpati pada gadis itu,” ujar Sam, “tetapi, setelah apa yang kita saksikan barusan, kurasa tidak lagi.”
Mendengar ucapan Sam, aku hanya bisa menunduk ke arah masakan instan di depanku. Carlotta pun agaknya masih dilanda syok berat hingga dia sedari tadi hanya menatap nyalang ke arah jendela.
Setelah pertemuan kami dengan Hilary, Ben membawa kami ke kafetaria gedung ini. Dia memberi kami waktu untuk menenangkan diri dan mengisi perut. Seperti yang sudah bisa aku duga, kantin ini pun terlihat seperti tempat makan siang para tahanan negara. Dindingnya berwarna putih pucat. Kursi-kursi dan meja panjang berwarna abu-abu disusun berjajar dengan rapi. Satu-satunya hal yang memanjakan mata hanyalah jendela mati yang ada di salah satu sisi kafetaria—kami bisa melihat seluruh lapangan gedung dan bangunan tinggi lain di daerah sini. Namun, ada satu hal yang masih menjadi misteri bagiku.
Apa yang menjadi maksud omongan terakhir Hilary?
“Menurut kalian,” ujar Carlotta, masih tidak mengalihkan pandangan, “Sheila memang sudah mati?”
Aku menggigit bibirku sendiri. Aku tidak ingin menjawab pertanyaan itu.
“Aku yakin, iya,” sahut Sam mantap.
Barulah Carlotta menoleh. Kedua matanya berkaca-kaca. “Apa yang membuatmu begitu yakin?”
Sam menggigit roti isinya dan berkata, “Dari reaksi Ben yang langsung murka seperti itu, kurasa sudah jelas kalau dia sedang merasa dipermainkan. Lagipula, kalau dia tidak mengerti apa yang Hilary maksud, dia tidak akan bertindak demikian.”
“Itu berarti Hilary sudah tahu kalau Sheila sudah mati,” kataku. “Maksudku, bagaimana bisa?”
“Aku yakin kalian pantas untuk mendapatkan beberapa penjelasan.”
Suara yang tidak asing terdengar. Aku pun menolehkan kepala ke belakang dan menemukan Aaron sedang berjalan ke arah kami. Dia sempat berhenti di depan salah satu mesin minuman otomatis dan membeli sebuah kaleng soda. Setelahnya, dia segera mendaratkan tubuh di atas kursi yang ada di ujung meja kami.
“Lebih tepatnya,” ujar Aaron tanpa permisi, “gadis itu memang sudah tahu kalau Sheila Naylor akan mati.”
*
Aksara