Tiga tahun setelah langkah pertama Elena, Estate Harrington berubah perlahan. Sekolah memiliki dua ruang tambahan, rumah perawatan anak dikelola para ibu, dan laporan perwalian dibacakan setiap musim semi.
Perubahan tidak membuat semua masalah lenyap. Beberapa keluarga masih menolak anak perempuan belajar terlalu lama. Sebagian pekerja Gipsy memilih pindah mengikuti kelompok keluarga. Rumah-rumah baru membutuhkan biaya lebih besar daripada pendapatan sewa.
Jeremy belajar bahwa sistem yang baik tidak pernah selesai dibangun.
Elena tumbuh menjadi anak yang keras kepala, sebuah sifat yang menurut Jeremy berasal dari Annelies dan menurut Annelies jelas diwarisi dari keluarga Stanley.
"Aku tidak mau gaun," protes Elena suatu pagi.
"Kau boleh memakai celana untuk berkuda, tetapi hari ini kita menghadiri makan siang," kata Annelies.
"Papa pakai celana."
Jeremy menunduk agar putrinya tidak melihat ia tertawa.
Mereka berkompromi dengan gaun sederhana serta sepatu yang nyaman. Annelies tidak ingin setiap aturan menjadi pertarungan, tetapi juga tidak menganggap tradisi selalu benar.
Makan siang itu diadakan untuk menyambut insinyur perusahaan bernama Dr. Margaret Ellis. Ia memimpin rancangan mesin baru yang dapat mempercepat pengangkutan batu bara. Beberapa direktur menolak dipimpin perempuan.
Jeremy mendukung keahliannya, tetapi tanpa sadar sering menjelaskan ulang gagasannya dalam rapat. Annelies memperhatikan.
"Anda memberi ruang kepada perempuan lalu tetap mengambil suaranya," katanya malam hari.
"Saya hanya membantu dewan memahami."
"Biarkan Dr. Ellis menjelaskan sendiri."
Jeremy tersinggung, kemudian membaca notulen dan melihat namanya tercatat setelah hampir setiap pendapat Dr. Ellis. Pada rapat berikutnya ia menahan diri serta meminta anggota menanggapi langsung sang insinyur.
Rancangan disetujui untuk percobaan terbatas.
Di sekolah, Annelies menghadapi persoalan serupa. Seorang guru baru selalu meminta izin kepadanya meski dewan sekolah memiliki ketua sendiri. Annelies menyadari status Lady masih membuat keputusan berpusat padanya.
Ia mengurangi kehadiran dalam rapat harian dan hanya menjadi penasihat. Mrs. Brown kini memimpin bersama seorang guru Gipsy bernama Mara.
Kelas Peron di London berkembang menjadi jaringan kecil. Mereka meminta Annelies menjadi pelindung seumur hidup. Ia menerima peran simbolis tanpa hak mengatur dana.
George mulai menyerahkan urusan perusahaan kepada Jeremy. Usianya belum terlalu tua, tetapi kesehatan menurun akibat bekerja tanpa istirahat. Ia pindah beberapa bulan ke Harrington untuk dekat dengan Elena.
Hubungannya dengan cucu perempuan lebih lembut daripada dengan anak-anaknya. George membiarkan Elena mencoret dokumen kosong dan tidak pernah menyebutnya kurang penting karena bukan laki-laki.
"Kakek berubah," kata Jeremy.
"Terlambat untukmu, mungkin. Tidak untuk dia," jawab George.
Jeremy menerima kalimat itu dengan rasa sedih dan lega.
Pada akhir musim panas, Dr. Ellis menemukan mesin percobaan memiliki cacat rem. Ia meminta operasi dihentikan. Dewan khawatir kehilangan investasi.
Seorang direktur menyarankan menutup laporan sampai perbaikan selesai.
Jeremy memandang pilihan yang dahulu sering dibuat keluarganya: rahasia demi nama serta keuntungan.
Ia memilih menghentikan mesin dan mengumumkan cacat kepada pekerja.
Harga saham turun. Tidak ada orang yang terluka.
Penghentian mesin membuat beberapa investor menuntut Jeremy mundur. Mereka menyebutnya terlalu berhati-hati dan dikuasai gagasan sosial istrinya.
Annelies marah namanya dipakai untuk merendahkan keputusan teknis Jeremy.
"Mereka menganggap keselamatan hanya mungkin berasal dari perempuan yang terlalu emosional," katanya.
"Dan menganggap saya tidak punya pikiran sendiri," jawab Jeremy.
Jeremy meminta Dr. Ellis memimpin penyelidikan cacat rem. Ia tidak menjadikan perempuan itu tameng. Laporan menunjukkan pemasok mengganti bahan dengan logam lebih murah tanpa izin.
Pemasok tersebut milik sepupu salah satu direktur. Kontrak dihentikan dan perkara penipuan diajukan.
Keputusan menghentikan operasi terbukti benar. Sebagian investor kembali, tetapi Jeremy tidak mendapat permintaan maaf dari mereka yang menyerang.
"Anda menunggu dunia mengakui salah?" tanya Annelies.
"Sedikit."
"Anda akan menunggu lama."
Mesin diperbaiki dengan pengujian pekerja. Dr. Ellis mendapat posisi kepala teknik secara resmi.
Di Harrington, Elena mulai belajar di sekolah bersama anak pekerja, bukan memakai guru pribadi penuh waktu. Kerabat menganggap itu tidak pantas bagi calon pewaris.
"Dia bukan calon penguasa estate," jawab Annelies. "Perwalian tidak diwariskan seperti mahkota."
Elena menikmati kelas, tetapi kedudukannya tetap menciptakan jarak. Anak-anak takut meminjam pensilnya atau menolak ajakan bermain.
Annelies meminta guru tidak memberi perlakuan khusus. Pada suatu hari Elena mendorong anak lain karena berebut buku. Guru menghukumnya duduk terpisah.
Jeremy awalnya ingin memastikan hukuman tidak berlebihan. Annelies menahannya.
"Kalau setiap kesalahannya kita periksa sebagai bangsawan, guru tidak akan pernah berani memperlakukannya setara."
Mereka mendengarkan laporan guru dan meminta Elena meminta maaf. Anak lain tidak wajib langsung bermain kembali.
Elena menangis dan menuduh orangtuanya tidak menyayanginya. Jeremy hampir menyerah, tetapi tetap pada konsekuensi.
Keesokan hari Elena mengembalikan buku dan meminta maaf dengan kata-katanya sendiri.
George menyaksikan serta mengaku dahulu selalu melindungi William dan Jeremy dari akibat kecil. Perlindungan itu membuat anak Stanley terbiasa orang lain membersihkan kesalahan.
"Saya tidak ingin Elena belajar begitu," katanya.
Koperasi Highland menghadapi penurunan harga batu bara. Mereka meminta tarif rel diturunkan. Perusahaan juga sedang menanggung biaya penggantian mesin.
Jeremy tidak dapat memberi potongan tanpa batas. Lucian menuduh keluarga Stanley melupakan janji saat keuntungan turun.
Perundingan berlangsung tegang. Annelies tidak ikut sebagai perantara agar hubungan pribadi tidak menggantikan kontrak.
Mereka menemukan solusi sementara: tarif turun dengan imbalan jadwal pengiriman lebih efisien, sementara perusahaan membantu mencari pembeli lain. Kedua pihak menanggung sebagian risiko.
Tidak semua hubungan baik berarti salah satu selalu mengalah.
Ketika Elena berusia lima tahun, Annelies kembali mengandung. Kehamilan kedua tidak direncanakan dan datang saat pekerjaannya dengan jaringan sekolah sedang berkembang.
Annelies merasa bahagia sekaligus marah kepada tubuhnya sendiri. Ia takut kembali kehilangan ruang, tidur, dan pekerjaan.
Jeremy tidak langsung berkata dirinya senang. Ia bertanya apa yang dirasakan Annelies.
"Semua hal sekaligus," jawabnya.
"Saya juga."
Mereka memeriksa kesehatan serta membahas bantuan. Pengalaman pertama membuat keduanya lebih siap, tetapi tidak merasa sudah menguasai segalanya.
Elena bereaksi buruk. Ia menganggap bayi akan mengambil kamarnya serta perhatian orangtua.
"Aku tidak mau adik," katanya.
"Perasaanmu boleh begitu," jawab Annelies. "Tapi bayi tetap akan lahir dan kita akan belajar bersama."
Mereka tidak memaksa Elena mencium perut atau menjadi kakak bahagia. Jeremy menyediakan waktu khusus untuk kegiatan bersamanya tanpa menjadikan hadiah sebagai kompensasi.
George mengalami serangan ringan dan memutuskan pensiun penuh dari perusahaan. Dalam surat resmi, ia menyerahkan kursi kepada dewan, bukan otomatis kepada kerabat lain.
Jeremy kini memegang tanggung jawab lebih besar, tepat ketika keluarga membutuhkan kehadirannya. Ia hampir kembali bekerja sampai malam setiap hari.
Annelies mengingatkan dua malam tanpa rapat yang pernah mereka buat.
"Situasi perusahaan berbeda sekarang," kata Jeremy.
"Selalu ada situasi berbeda."
Mereka bertengkar. Jeremy merasa Annelies tidak memahami beban ribuan pekerja. Annelies merasa Jeremy memakai tanggung jawab publik untuk menghindari pekerjaan rumah.
Jeremy tidur di ruang tamu satu malam atas pilihannya sendiri. Pagi berikutnya mereka berbicara dengan lebih tenang.
Ia menunjuk wakil direktur operasi, Dr. Ellis, untuk menangani banyak keputusan teknis. Beberapa pemegang saham menolak perempuan memiliki kuasa sebesar itu. Jeremy meminta mereka menilai hasil, bukan jenis kelamin.
Annelies juga mengurangi dua perjalanan sekolah dan membayar koordinator tetap. Ia tidak menuntut Jeremy mengubah hidup sementara dirinya tetap mengambil semua tugas.
Pada bulan keenam, dokter menemukan tekanan darah Annelies meningkat. Ia harus beristirahat lebih banyak. Kali ini Jeremy tidak memindahkan dokumen tanpa izin. Ia bertanya tugas apa yang dapat diambil orang lain.
Annelies memilih menyerahkan korespondensi harian dan tetap membaca laporan mingguan.
Elena mulai tertarik pada bayi setelah merasakan gerakan, tetapi tetap berkata tidak akan berbagi boneka.
"Itu hakmu," kata Jeremy. "Kita akan membeli barang bayi sendiri."
Di luar keluarga, jaringan sekolah menghadapi ancaman pendanaan. Pemerintah kota hendak mengambil alih Kelas Peron dengan syarat memisahkan murid berdasarkan asal serta agama.
Mrs. Doyle menolak. Annelies mendukung dari jauh, tetapi keputusan terakhir berada pada dewan orangtua.
Mereka memilih kehilangan dana pemerintah daripada memecah kelas. Perusahaan Jeremy menawarkan bantuan sementara dengan kontrak tanpa hak kurikulum.
Jaringan harus mencari sumber mandiri sebelum satu tahun.
Aksara