BAB 74

Annelies melahirkan lebih awal dua minggu. Persalinan kedua berlangsung lebih cepat, tetapi tekanan darah membuat dokter khawatir. Jeremy menunggu di kamar setelah diminta. Elena berada bersama bibi Lorna dan menolak tidur sampai mendengar kabar. Seorang bayi laki-laki lahir menjelang tengah malam. Annelies selamat, tetapi harus beristirahat ketat beberapa minggu. Mereka menamainya Richard Noah William Winston. Richard untuk Lord yang belajar membagi kuasa, Noah untuk keluarga pekerja yang menjaga estate, dan William sebagai pengakuan pada masa lalu tanpa menyembunyikan kesalahannya. Jeremy sempat khawatir nama William akan menyakitinya. Ia sendiri yang mengusulkan setelah membaca jurnal lama. "Kakak saya bukan hanya kegagalannya," katanya. "Dan saya tidak perlu bersaing dengan nama anak saya." Annelies menerima. Kelahiran anak laki-laki memicu reaksi berbeda dari kerabat. Mereka langsung menyebut Richard pewaris sejati. Elena mendengar dan bertanya apakah dirinya bukan anak penting. Jeremy mengumpulkan keluarga dekat. "Tidak ada anak saya yang lahir untuk memerintah estate," katanya. "Richard tidak menggantikan Elena. Perwalian memilih pengelola berdasarkan aturan, bukan jenis kelamin." Seorang paman menyebut itu melawan tradisi. George, yang dahulu mungkin setuju, berdiri membela cucu perempuannya. "Tradisi yang merendahkan satu anak demi mengangkat anak lain tidak layak diwariskan." Elena tidak memahami seluruh ucapan, tetapi memegang tangan kakeknya. Hari-hari setelah kelahiran kembali penuh tangis serta kurang tidur. Richard lebih tenang daripada Elena semasa bayi, tetapi Annelies mengalami kesedihan mendalam tanpa alasan jelas. Ia merasa jauh dari bayi dan bersalah karena tidak bahagia. Bibi Lorna mengenali kondisi tersebut sebagai kemurungan setelah melahirkan yang pernah dialami banyak ibu. Dokter dipanggil. Annelies mendapat istirahat, pendampingan, dan tidak dibiarkan sendirian saat pikirannya gelap. Jeremy awalnya ingin menyelesaikan perasaan itu dengan perhatian terus-menerus. Dokter mengingatkan pemulihan memerlukan waktu dan Annelies tetap perlu ruang. Elena diberi penjelasan sederhana bahwa ibunya sakit dan bukan karena dirinya atau bayi. Ia membantu memilih selimut Richard, tetapi tidak dipaksa menggendong. Pemulihan berlangsung berbulan-bulan, bukan satu babak dramatis. Ada pagi Annelies dapat berjalan di taman, ada hari ia tidak ingin keluar kamar. Jaringan sekolah mengirim surat dukungan tanpa menuntut dirinya kembali bekerja. Mrs. Doyle menulis bahwa program berjalan dan Annelies tidak perlu menyelamatkan mereka. Kalimat itu melegakan. Jeremy membatasi kunjungan keluarga yang datang hanya ingin melihat pewaris laki-laki. Ia menggunakan aturan privasi sama bagi kedua anak. Pada akhir bulan ketiga, Annelies menggendong Richard di beranda dan merasa kasih datang tanpa paksaan. Tidak meledak, hanya hangat serta cukup. Pemulihan Annelies mengubah cara keluarga membicarakan kesehatan perempuan. Rumah perawatan anak menambah ruang istirahat dan pendampingan bagi ibu setelah melahirkan. Program dirancang bersama para ibu, bukan berdasarkan pengalaman Annelies saja. Bibi Lorna menegaskan kemurungan bukan kelemahan moral. Beberapa perempuan akhirnya berani menceritakan pengalaman serupa. Annelies kembali bekerja perlahan setelah enam bulan. Ia memilih satu rapat mingguan dan kunjungan sekolah dua kali sebulan. Kegiatan lainnya tetap dikelola dewan. "Saya takut mereka tidak membutuhkan saya lagi," katanya kepada Jeremy. "Bukankah itu tujuan Anda?" "Tujuan yang tercapai tetap bisa terasa kehilangan." Jeremy memahami. Ia juga merasa demikian ketika perusahaan berjalan baik di bawah Dr. Ellis selama cutinya. "Mungkin nilai kita bukan hanya seberapa sulit kita digantikan," katanya. Keduanya belajar menemukan identitas di luar kebutuhan orang lain. Elena mulai menerima Richard. Ia masih menolak berbagi boneka, tetapi menyanyikan lagu saat adiknya menangis. Ketika kerabat menyebut Richard calon Lord, Elena menyela bahwa adiknya bahkan belum bisa duduk. George tertawa sampai batuk. Keuangan jaringan sekolah stabil setelah koperasi pekerja menyisihkan sebagian keuntungan dan beberapa usaha kota memberi kontribusi tanpa mengendalikan kurikulum. Bantuan perusahaan Stanley dikurangi bertahap agar program tidak tergantung satu keluarga. Koperasi Highland berhasil melewati penurunan harga dengan mengurangi produksi, bukan memecat semua pekerja. Lucian datang ke Harrington membawa laporan serta memperkenalkan putrinya yang baru lahir, Elena Moira. Dua anak bernama Elena bertemu, satu berusia enam tahun dan satu masih bayi. Nama yang dahulu hampir hilang kini hidup di dua cabang keluarga. Jeremy serta Lucian memperbaiki arsip silsilah bersama. Mereka menuliskan Nicholas, Clary, Elena pertama, keturunannya, dan pilihan komunitas. Tidak ada garis yang disebut lebih sah hanya karena tinggal di mansion. Pada rapat dewan perusahaan, Dr. Ellis diangkat sebagai direktur operasi tetap. Jeremy mengurangi peran harian dan fokus pada kebijakan keselamatan serta hubungan komunitas. Surat kabar menyebutnya lemah karena menyerahkan kuasa kepada perempuan. Jeremy tidak menanggapi. Hasil perusahaan meningkat, kecelakaan menurun, dan para pekerja memiliki jalur pengaduan. Angka menjawab lebih baik daripada ego. Annelies serta Jeremy merayakan ulang tahun pernikahan kelima di rumah kecil. Mereka tidak bepergian. Elena tidur di mansion bersama George, Richard dijaga bibi Lorna beberapa jam. "Lima tahun," kata Jeremy. "Apakah Anda masih menyesal beberapa kali sehari?" "Sekarang hanya beberapa kali seminggu." "Kemajuan." Mereka membaca ulang perjanjian harta dan janji pernikahan. Tidak semua aturan masih sesuai. Jadwal London berubah, anak-anak lahir, dan tanggung jawab dibagi berbeda. Mereka memperbarui kesepakatan, termasuk hak Annelies kembali bekerja serta pembagian pengasuhan. Malam itu tidak ditutup dengan pidato besar. Jeremy membuat teh, Annelies mengoreksi jumlah gula, dan dari kamar sebelah terdengar Richard menangis lebih awal dari perkiraan. Mereka berdiri bersama untuk menjemputnya. Di meja, surat Clary tetap terbuka pada kalimat tentang cinta yang tidak menghapus diri. Setelah lima tahun, mereka tahu kalimat itu bukan nasihat yang dipahami sekali. Ia adalah pekerjaan yang harus dipilih kembali setiap hari. Ketika Elena berusia sembilan tahun dan Richard empat tahun, perbedaan keduanya semakin jelas. Elena menyukai kuda, peta, dan berdebat dengan guru. Richard lebih senang duduk di perpustakaan serta membongkar jam yang tidak selalu dapat dipasang kembali. Kerabat masih mencoba menempatkan Richard sebagai pewaris utama. Setiap kali itu terjadi, Jeremy menjelaskan perwalian tidak diwariskan. Namun penjelasan orang dewasa tidak mencegah Elena mendengar bisikan. "Kalau Richard laki-laki, kenapa aku harus belajar urusan estate?" tanyanya. "Karena belajar bukan hanya untuk menjadi pemilik," jawab Annelies. "Dan Richard juga harus belajar merawat rumah, bukan cuma mesin." Mereka memberi kedua anak pendidikan yang sama, tetapi membiarkan minat berbeda. Elena mengikuti rapat dewan sebagai pengamat sekali sebulan. Richard belajar bersama anak lain di sekolah. Pada satu rapat, Elena menyela pembicaraan tentang perbaikan kandang. "Kenapa pekerja yang memakai kandang tidak ditanya?" Ruangan terdiam. Noah tersenyum. Jeremy mengingatkan putrinya meminta giliran bicara, tetapi pertanyaannya dimasukkan ke catatan. Setelah rapat, Jeremy berkata, "Gagasanmu baik. Cara menyampaikannya perlu diperbaiki." "Papa sering menyela." "Karena itu Papa tahu akibatnya." Elena menerima teguran dengan wajah tidak senang. Di perusahaan, Dr. Ellis menghadapi kecelakaan pada jalur baru. Satu pekerja terluka akibat sinyal yang terlambat. Dewan meminta dirinya mundur, sementara beberapa surat kabar memakai kecelakaan itu untuk menyatakan perempuan tidak pantas memimpin teknik. Jeremy tidak membela Dr. Ellis hanya karena serangan tersebut tidak adil. Ia mendukung penyelidikan independen. Laporan menemukan prosedur yang disetujui Dr. Ellis memiliki celah, tetapi petugas lapangan juga kekurangan pelatihan. Dr. Ellis mengakui tanggung jawab dan mengusulkan perbaikan. Dewan mempertahankannya dengan masa evaluasi. Keputusan tidak didasarkan pada kebutuhan membuktikan perempuan tidak pernah salah, melainkan pada kemampuan bertanggung jawab. Annelies menganggap itu penting bagi Elena. Kesetaraan bukan perlindungan dari konsekuensi. George semakin lemah. Ia tinggal penuh di Harrington dan sering menghabiskan waktu dengan cucu. Suatu sore ia memberi Elena jam saku keluarga. "Kenapa bukan Richard?" tanya Elena. "Karena dia akan membongkarnya." Richard yang mendengar mengaku itu benar. George juga meminta maaf kepada Jeremy karena dahulu menjadikan William sebagai ukuran kesempurnaan dan Jeremy sebagai anak yang harus membuktikan diri. "Ayah membuat kalian bersaing bahkan setelah William meninggal," katanya. Jeremy tidak langsung berkata sudah memaafkan. Mereka duduk bersama dalam keheningan yang cukup. Malam itu George mengalami nyeri dada. Dokter datang dan meminta keluarga bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Jeremy sekali lagi berdiri di ambang kehilangan seorang ayah, tetapi kali ini ia tidak menyimpan semua perasaan sendiri.