George bertahan selama enam bulan setelah serangan tersebut. Waktu itu digunakan bukan untuk pidato terus-menerus, melainkan kegiatan biasa: membaca bersama Richard, melihat Elena berkuda, serta mengkritik teh Jeremy.
Ia menyelesaikan surat untuk kedua cucunya. Surat itu tidak membagi tanah atau gelar. George menulis kesalahan yang pernah dibuatnya agar generasi berikutnya tidak hanya menerima versi mulia.
George meninggal pada pagi musim panas dengan Jeremy dan Annelies di sisinya.
Elena marah ketika diberi tahu. Ia berlari ke kandang dan menolak mengikuti pemakaman. Richard menangis diam-diam sambil memegang jam rusak yang pernah ia bongkar bersama kakeknya.
Annelies tidak memaksa Elena datang. Jeremy menemuinya di kandang.
"Kalau aku datang, Kakek tetap mati," kata Elena.
"Benar."
"Jadi untuk apa?"
"Untuk bersama orang yang juga kehilangan. Tapi kau boleh memilih."
Elena akhirnya menghadiri bagian akhir upacara dengan pakaian berkuda. Kerabat menganggap tidak sopan. Jeremy tidak peduli.
Pemakaman George lebih kecil daripada Lord Richard. Perusahaan mengadakan penghormatan terpisah. Dr. Ellis berbicara tentang keputusan George mendukung pengawasan baru meski awalnya menolak.
Jeremy membaca surat ayahnya beberapa minggu kemudian. Isinya mengakui bahwa kekuasaan membuat George sering menganggap kecemasan sebagai kebijaksanaan. Ia bangga Jeremy mampu menyerahkan sebagian kuasa.
Duka memengaruhi pekerjaan. Jeremy kehilangan fokus dan hampir menyetujui kontrak buruk. Dr. Ellis menghentikan dokumen sebelum ditandatangani.
"Anda perlu cuti," katanya.
"Perusahaan baru kehilangan mantan direkturnya."
"Dan tidak perlu kehilangan direkturnya yang lain karena kelelahan."
Jeremy mengambil cuti satu bulan. Dewan berjalan tanpa dirinya.
Annelies juga tidak mengubah cuti itu menjadi daftar pekerjaan rumah. Mereka pergi beberapa hari ke Highland bersama anak-anak untuk menemui keluarga Lucian dan melihat arsip Clary.
Perjalanan memberi Elena kesempatan memahami nama yang dibawanya. Elena kecil dari Harrington bertemu Elena Moira yang sebaya lebih muda. Keduanya bertengkar soal siapa yang berhak memakai nama, lalu berdamai setelah menyadari tidak ada aturan membatasi.
Richard tertarik pada mesin tambang dan terus mengajukan pertanyaan. Jeremy memastikan anaknya tidak diperlakukan sebagai calon pemilik. Ia hanya tamu yang belajar.
Di rumah Moira, keluarga membaca surat Nicholas serta Clary. Anak-anak mendengar bahwa cinta besar mereka juga penuh pertengkaran, kemiskinan, dan kesalahan terhadap putri.
"Kenapa cerita keluarga selalu dibuat lebih indah?" tanya Elena.
"Karena orang dewasa sering takut anak-anak tidak mencintai mereka kalau tahu kebenaran," jawab Annelies.
"Aku tetap sayang Kakek walau dia salah."
"Itulah yang perlu dipelajari keluarga kita."
Mereka pulang membawa salinan surat yang diizinkan, bukan mengambil benda asli.
Sekolah Harrington memasuki tahun kesepuluh dan menghadapi pilihan besar. Pemerintah menawarkan pengakuan resmi serta dana tetap, tetapi menuntut kurikulum dan pengelolaan berada di bawah pejabat kota.
Dewan sekolah terbagi. Dana resmi dapat membayar guru lebih baik serta memperluas gedung. Namun pemerintah dapat membatasi penerimaan anak Gipsy yang tidak memiliki dokumen kelahiran.
Annelies tidak mengambil keputusan. Ia memimpin forum, lalu memberikan suara yang sama seperti anggota lain.
Mara berpendapat pengakuan resmi membantu murid melanjutkan pendidikan. Bibi Lorna khawatir anak tanpa dokumen dikeluarkan.
Noah mengusulkan status ganda: sekolah dasar tetap dikelola komunitas, sedangkan kelas lanjutan bekerja sama dengan pemerintah. Semua anak mendapat pendidikan awal tanpa syarat, dan mereka yang ingin ujian resmi dibantu mengurus dokumen.
Kesepakatan itu rumit, tetapi diterima untuk percobaan.
Elena mengamati rapat dan bertanya kenapa tidak menolak pemerintah saja.
"Karena kebebasan tanpa jalan ke pendidikan lanjutan juga bisa menjadi pintu tertutup," jawab Annelies.
Richard bertanya kenapa dokumen menentukan apakah anak boleh ujian.
"Itu pertanyaan yang harus kalian terus ajukan saat besar," kata Jeremy.
Di perusahaan, Jeremy menyelesaikan masa jabatan direktur utama dan menolak periode berikutnya. Ia tetap duduk sebagai penasihat keselamatan, sementara Dr. Ellis terpilih memimpin melalui pemungutan suara.
Surat kabar menyebut Jeremy mundur karena gagal. Ia tidak membalas.
"Apakah Anda merasa kehilangan?" tanya Annelies.
"Sangat. Saya terbiasa semua orang menunggu keputusan saya."
"Dan sekarang?"
"Sekarang mereka tetap bekerja meski saya pergi. Itu menyebalkan sekaligus membanggakan."
Jeremy menggunakan waktu untuk mengembangkan standar keselamatan lintas perusahaan. Ia tidak kehilangan pekerjaan, hanya bentuk kekuasaan.
Annelies juga menyerahkan posisi penasihat utama jaringan sekolah kepada Mara dan Mrs. Doyle. Ia tetap menulis serta mengajar sejarah komunitas beberapa kali setahun.
Bibi Lorna semakin tua dan kesulitan berjalan. Ia menolak pindah ke mansion, tetapi menerima kamar yang diperbaiki di rumah Noah.
Suatu malam Lorna memberi Annelies kalung manik merah yang pernah jatuh saat penculikannya.
"Aku menyimpannya bukan sebagai tanda takut," katanya. "Tapi sebagai bukti saat itu banyak orang datang mencariku."
Annelies menerima kalung dan berjanji menyimpannya di arsip komunitas setelah Lorna meninggal, bukan dalam koleksi pribadi keluarga Stanley.
Lorna tersenyum. Sang Lady akhirnya benar-benar memahami perbedaan menjaga dan memiliki.
Bibi Lorna meninggal pada usia lanjut setelah sakit singkat. Ia dikelilingi Noah, Annelies, dan beberapa cucu keluarga yang pernah diasuhnya.
Pemakamannya dipenuhi musik Gipsy, doa desa, dan cerita yang saling bertentangan tentang betapa keras kepala dirinya. Tidak ada satu keluarga yang dapat mengklaim Lorna sepenuhnya.
Kalung manik merah ditempatkan di ruang arsip sekolah bersama kisah penculikan yang ditulis berdasarkan kesaksian Lorna sendiri. Annelies menolak namanya menjadi pusat cerita penyelamatan.
Elena berusia dua belas tahun dan mulai memahami kehilangan berbeda dari saat George meninggal. Ia menulis cerita tentang Lorna, tetapi membuat sang perempuan tua menjadi penyihir yang mengubah Jeremy menjadi keledai.
"Kenapa Papa yang jadi keledai?" tanya Jeremy.
"Bibi Lorna bilang Papa keras kepala."
"Itu fitnah dari orang mati."
Annelies tertawa.
Richard, tujuh tahun, berhasil membuat jam kecil dari bagian rusak. Dr. Ellis melihat karyanya dan menawarkan kesempatan mengunjungi bengkel teknik saat lebih besar.
Kerabat kembali berkata Richard akan cocok memimpin perusahaan. Jeremy mengoreksi bahwa anak itu boleh menjadi insinyur, guru, atau apa pun, bukan alat memenuhi kebutuhan keluarga.
Elena menyatakan ingin mengelola estate. Dewan menjelaskan ia dapat bekerja di sana kelak, tetapi harus memenuhi syarat dan dipilih, bukan otomatis menerima kursi.
"Jadi namaku tidak berguna?" tanyanya.
"Namamu berguna untuk memanggilmu makan," jawab Annelies.
Elena kesal, kemudian mulai menghadiri pelatihan pertanian karena sadar gelar tidak cukup.
Program pemerintah di sekolah berjalan dengan masalah. Seorang pejabat mencoba menolak tiga anak tanpa dokumen dari kelas lanjutan. Mara serta dewan mengajukan keberatan memakai perjanjian tertulis.
Jeremy menawarkan pengacara, tetapi sekolah memilih penasihatnya sendiri agar tidak bergantung pada keluarga.
Keberatan dikabulkan setelah komunitas menunjukkan catatan pendidikan serta perwalian identitas. Aturan kota diperbaiki untuk menerima kesaksian komunitas sebagai dokumen sementara.
Kemenangan itu kecil dan dapat berubah, tetapi membuka jalan.
Di Highland, koperasi memilih menghentikan satu tambang karena sumber air mulai turun. Keputusan mengurangi pendapatan. Perusahaan rel membantu mengembangkan pengangkutan wol dan hasil ternak sebagai alternatif berdasarkan kontrak komersial, bukan amal.
Lucian mengirim laporan kepada Elena karena ia tertarik estate. Ia menulis bahwa mengelola tanah berarti berani menghasilkan lebih sedikit agar tanah masih ada untuk generasi berikutnya.
Jeremy membaca surat bersama putrinya.
"Apakah Papa dulu akan memilih begitu?" tanya Elena.
"Dulu mungkin tidak. Sekarang saya berharap iya."
Kejujuran lebih berguna daripada berpura-pura selalu memiliki jawaban benar.
Aksara