Pukul delapan malam. Udara di dalam Penthouse Unit B lantai lima puluh Sky View Residence terasa sangat hening, hanya diisi oleh dengung halus dari mesin pendingin ruangan sentral yang menyaring polusi Jakarta menjadi oksigen sejuk dan bersih.
Althea Maheswari berdiri tepat di tengah ruang tamu yang luasnya mengalahkan ukuran satu lapangan basket tersebut. Ia memandangi hamparan kemewahan di sekelilingnya dengan sebelah tangan bertolak pinggang.
Lantai marmer putih bermotif abu-abu memantulkan cahaya dari chandelier kristal raksasa yang menggantung elegan di langit-langit. Dinding kaca setinggi tiga meter menampilkan panorama kota metropolitan yang berkerlap-kerlip layaknya lautan bintang jatuh. Di sudut ruangan, sebuah sofa kulit asli buatan perajin Italia melingkar rapi menghadap sebuah smart-TV super tipis yang lebarnya memakan nyaris separuh dinding. Bau khas ruangan baru yang mahal—perpaduan antara wangi kayu oak yang dipoles dan diffuser beraroma lavender—menguar menenangkan indra penciuman.
Namun, di tengah semua mahakarya interior tersebut, pemandangan di sekitar kaki Tia justru merusak segalanya.
Di kaki kirinya, tergeletak miring sebuah koper kain berwarna biru pudar yang kainnya sudah sedikit berserabut. Roda koper itu berderit memelas setiap kali ditarik, menyuarakan protes atas usianya yang sudah menginjak tahun kelima. Sementara di sebelah kanannya, teronggok dua tumpuk kardus bekas mie instan yang dilakban seadanya. Kardus-kardus itu berisi tumpukan buku-buku catatan, perlengkapan mandi, dan pakaian dalamnya.
Kehadiran barang-barang usang tersebut di atas karpet bulu domba asli yang didatangkan langsung dari Selandia Baru ini tampak seperti sebuah penghinaan visual yang sangat nyata. Bagaikan setetes noda lumpur di atas selembar kanvas sutra putih.
Alih-alih merasa terpesona atau terintimidasi oleh kemewahan tempat tinggal barunya, otak bisnis Tia justru langsung menyala dan bekerja otomatis.
Matanya memindai sekeliling, menilai setiap benda mati di ruangan itu dengan rentang harga pasar. Ia berjalan menuju area dapur bersih yang didominasi marmer hitam. Tangannya mengelus pelan permukaan sebuah mesin pembuat espresso otomatis berwarna perak mengkilap yang terpasang menyatu dengan lemari dapur. Ia mengenali mereknya. Itu adalah mesin kopi rakitan tangan asal Jerman yang harganya setara dengan tiga buah sepeda motor sport keluaran terbaru.
'Kalau aku diam-diam membongkar mesin ini, mengemasnya, lalu menjualnya ke grup obrolan ibu-ibu sosialita pecinta kopi... apakah tim Audit Internal atau HRD akan sadar dalam waktu dekat, ya?' batin Tia nakal, jari telunjuknya mengetuk-ngetuk dagunya sendiri.
Ia memejamkan mata, membayangkan tambahan deretan angka di rekeningnya. Namun beberapa detik kemudian, wanita rasional itu menggelengkan kepalanya kuat-kuat, mengusir bisikan setan tersebut.
'Tidak, Tia. Fokus,' tegurnya pada diri sendiri. 'Ini adalah apartemen fasilitas kantor. Seluruh aset di sini tercatat atas nama perusahaan. Ini bukan gudang barang daganganmu. Jangan serakah dan menghancurkan sumber penghasilan utama mu hanya demi keuntungan receh yang berisiko.'
Setelah berhasil menekan insting dagangnya, Tia menarik koper biru pudarnya menuju kamar tidur utama. Ia membongkar kardus-kardusnya, menata pakaian kerjanya ke dalam lemari kayu mahoni raksasa yang kini terasa sangat melompong karena hanya diisi oleh selusin potong pakaian.
Selesai merapikan barang bawaannya yang tidak seberapa, Tia melangkah menuju kamar mandi. Ia membutuhkan air hangat untuk melunturkan ketegangan di otot-ototnya. Lelah seharian berdiri tegak di atas sepatu hak tinggi berujung runcing, ditambah harus berdebat dan bermain catur psikologis dengan bosnya, membuat seluruh persendiannya terasa kaku seperti kayu lapuk.
Tiga puluh menit berlalu.
Tia keluar dari kamar mandi yang berlapis dinding granit itu. Uap hangat mengepul dari balik pintu yang terbuka, membawa aroma sabun mandi cair berbahan dasar mawar yang sengaja ia habiskan cukup banyak.
Kini, ia tidak lagi tampak seperti Sekretaris Tia yang anggun dan tak tersentuh. Sepatu hak tinggi, rok pensil yang menyiksa, dan riasan wajah formal itu telah tanggal seluruhnya. Ia hanya mengenakan celana pendek katun selutut yang sangat longgar, dipadukan dengan kaos kebesaran bergambar seekor beruang coklat yang memegang madu. Kaos itu sudah dicuci ratusan kali hingga serat kainnya menipis dan warnanya memudar, namun kelembutannya tidak bisa digantikan oleh piyama sutra semahal apa pun.
Rambut hitam panjangnya yang baru keramas masih setengah basah, dibiarkan tergerai meneteskan ke atas handuk kecil yang ia sampirkan di bahunya. Wajahnya bersih dari riasan kosmetik, menampilkan kulit pucatnya yang segar dan kemerahan akibat uap air panas.
Perutnya berbunyi pelan. Tia melangkah ke dapur, mengabaikan segala bahan makanan premium yang sudah disiapkan perusahaan di dalam kulkas dua pintu. Ia lebih memilih merebus air panas dan menyeduh sebungkus mi instan rasa soto ayam—makanan mewah versinya malam ini.
Dengan semangkuk mie panas yang mengepul di tangannya, Tia berjalan menuju ruang tamu. Alih-alih duduk di sofa kulit Italia yang empuk, ia justru duduk bersila di atas karpet bulu domba yang luar biasa mahal itu, menempatkan mangkuknya di atas meja marmer rendah di depannya. Aroma bumbu kaldu gurih dan MSG seketika menginvasi ruangan, bertarung melawan wangi lavender dari diffuser.
Sambil meniup pelan mi di sumpitnya, tangan kiri Tia meraih ponsel. Ia membuka pemindai wajah, masuk ke dalam aplikasi perbankan, dan menatap deretan angka pada saldo akhirnya. Senyum lebar mengembang di wajahnya. Ia mulai berhitung di luar kepala, mengkalkulasi berapa banyak tambahan uang yang akan terkumpul di tabungannya bulan depan jika ia memotong sedikit pengeluaran makan siangnya.
Klik. Sreeek.
Suara gesekan logam yang berat memecah keheningan apartemen tersebut. Itu adalah suara pintu kaca geser raksasa dari arah balkon luar—balkon panjang yang menjadi satu-satunya jalur penghubung tanpa sekat antara Unit B yang ia tempati, dengan Unit A. Pintu itu terbuka lebar, membiarkan angin malam Jakarta di lantai lima puluh berhembus masuk mengibarkan tirai tipis di ruang tamu Tia.
Tia mendongak. Gerakan tangannya terhenti di udara. Untaian mie instan masih menggantung dari sumpit di depan mulutnya.
Di ambang pintu kaca tersebut, berdirilah Amranshikar Pranoto.
Bos besarnya itu memancarkan pesona maskulin yang begitu kuat, berpadu dengan aura bahaya yang tidak pernah bisa ia lepaskan. Malam ini, Amran tidak mengenakan setelan jas formalnya yang kaku. Pria itu tampil dalam balutan pakaian yang terlalu santai untuk ukuran seorang CEO, namun justru membuat ketampanannya berlipat ganda. Ia mengenakan celana bahan linen berwarna hitam yang jatuh mengikuti bentuk kaki jenjangnya, dan sebuah kemeja sutra gelap berlengan panjang yang lengannya sedikit digulung. Tiga kancing teratas kemeja itu dibiarkan terbuka bebas, mengekspos garis d**a bidang dan kulit lehernya yang bersih. Di tangan kanannya, ia memegang sebuah gelas kristal yang berisi seperempat red wine berumur tua.
Amran sengaja datang melalui balkon. Ia sudah merencanakan skenario ini sejak sore tadi. Pria dominan itu ingin melihat bagaimana sekretarisnya yang selalu kaku dan penuh perhitungan itu bereaksi saat menyadari bahwa bosnya bisa masuk ke dalam wilayah privasinya kapan saja. Ia ingin melihat wajah panik, atau setidaknya rasa terkejut dari Althea, untuk menegaskan siapa yang memegang kendali atas sangkar mewah ini.
Namun, skenario di kepalanya hancur lebur dalam hitungan detik.
Langkah Amran terhenti seketika tepat di batas antara balkon dan karpet ruang tamu. Tatapan pria itu, yang awalnya dipenuhi kilat arogansi dan berniat mencari-cari celah untuk mengganggu sekretarisnya, mendadak membeku kaku.
Mata hitam Amran terpaku pada pemandangan di depannya.
Alih-alih melihat seorang wanita anggun yang canggung, ia melihat Althea duduk bersila di atas lantai dengan postur yang luar biasa santai. Mata elang Amran tanpa sadar bergerak memindai. Ia menatap sepasang kaki jenjang berkulit putih bersih yang terekspos bebas dari balik celana katun pendek tersebut. Tatapannya kemudian naik ke atas, melewati pinggang, dan terkunci pada perpotongan leher putih Tia yang masih sedikit basah oleh sisa air mandi.
Pakaian lusuh bergambar beruang yang kebesaran itu entah bagaimana justru membentuk kontras yang membahayakan kewarasan; bahan kaos tipis dan usang itu jatuh mengikuti lekuk bahu dan d**a wanita itu, menciptakan siluet yang jauh lebih menggoda dan intim daripada gaun malam desainer paling mahal sekalipun. Wajah tanpa riasan Tia tampak begitu polos dan natural, mematahkan topeng profesional yang selama bertahun-tahun selalu ia pakai di kantor.
Ditambah lagi, aroma kaldu mie instan yang menyerbak di ruangan itu bercampur dengan wangi sabun mawar dari tubuh Tia. Perpaduan bau yang sangat domestik, hangat, dan membumi itu menabrak indra penciuman Amran, memberikan serangan telak pada sisi maskulinitasnya yang terdalam.
Jakun Amran naik turun dengan cepat. Ia menelan ludah kasar, membasahi tenggorokannya yang tiba-tiba saja terasa seperti gurun pasir.
Genggaman jari-jarinya pada batang gelas kristal mengerat tanpa sadar. Tiba-tiba saja, seluruh kosakata yang sudah disusun rapi di kepalanya menguap ke udara. Suhu pendingin ruangan yang diatur di angka delapan belas derajat mendadak terasa seperti oven pembakar. Darahnya berdesir lebih cepat, dan ia harus mengerahkan seluruh sisa kontrol dirinya agar tidak terus menatap tetesan air yang meluncur turun dari ujung rambut Tia keatas tulang selangkanya.
"Pak Shikar?"
Tia mengedipkan matanya beberapa kali, berusaha memastikan pria berbadan besar di depannya ini bukan halusinasi yang muncul akibat terlalu banyak menghirup aroma bumbu penyedap rasa.
"Selamat malam. Apakah ada keadaan darurat perihal dokumen kantor yang perlu saya kerjakan sekarang juga?" tanya Tia dengan nada yang sama sekali tidak berubah.
Suara datar nan profesional itu menyentak Amran kembali ke realitas. Pria itu mengerjap, mencoba menata kembali sisa-sisa wibawanya yang baru saja runtuh oleh pemandangan sepasang kaki jenjang dan kaos beruang.
"Aku..." Amran berdehem cukup keras. Ia mengalihkan pandangannya dengan paksa, menatap ke arah mangkok mie panas di atas meja marmer, berusaha menyembunyikan suaranya yang mendadak serak dan kehilangan otoritas. "Aku hanya sedang... mengecek."
"Mengecek apa, Pak?"
"Fasilitas," jawab Amran cepat, otaknya bekerja merangkai alasan pertama yang terlintas. "Fasilitas Wi-Fi perusahaan yang dipasang di gedung ini... terkadang tidak menjangkau sudut-sudut ruangan di Unit B dengan baik. Aku hanya ingin memastikan tidak ada titik buta sinyal yang akan menghambat pekerjaanmu besok."
Tia menatap bosnya dengan wajah datar andalannya. Ia perlahan menurunkan sumpitnya dan meletakkannya di atas mangkuk dengan bunyi klinting pelan. Matanya tidak memancarkan rasa kagum pada penampilan tampan pria itu, tidak juga memancarkan rasa gugup karena diinvasi di tengah malam. Di mata Tia, pria tinggi yang sedang memegang gelas wine itu hanyalah sebuah mesin ATM berjalan yang sering kali bertingkah impulsif dan membingungkan.
"Fasilitas Wi-Fi di ruangan ini beroperasi sangat optimal di kecepatan lima ratus Megabits per second, Pak Shikar," lapor Tia dengan intonasi formal seorang bawahan yang sedang mempresentasikan data. Ia sama sekali tidak menyadari badai hormon yang sedang mengacak-acak kepala bosnya.
Tia bahkan menepuk pelan ponsel di sampingnya. "Koneksinya sangat stabil. Saya bahkan bisa meretas sistem kamera pengawas di lobi lantai bawah jika Anda menghendakinya. Apakah perlu saya buatkan laporan logistik jaringannya untuk dikirimkan ke meja tim Information Technology besok pagi sebagai bukti inspeksi malam ini?"
Amran mengusap wajahnya kasar dengan tangan kirinya yang bebas. Ia mendadak merasa sangat salah tingkah dan terlihat seperti pria bodoh. Alasan Wi-Fi-nya terdengar sangat murahan di hadapan logika sekretarisnya. Dan fakta bahwa Tia menjawabnya dengan postur duduk bersila dan memakai kaus beruang membuat situasi ini terasa semakin menggelikan.
"Tidak perlu. Abaikan saja," gumam Amran cepat, nada suaranya terdengar lebih seperti erangan frustasi. Ia mundur satu langkah, kembali ke area balkon. "Lanjutkan saja... makan malammu, Sekretaris Tia. Kunci pintu kacanya."
Tanpa menunggu balasan dari Tia, Amran berbalik setengah melarikan diri. Ia mengayunkan langkahnya kembali ke Unit A miliknya sendiri sebelum pertahanan dan akal sehatnya benar-benar hancur lebur malam itu.
Tia menatap pintu kaca yang kembali ditarik tertutup rapat dari luar oleh bosnya. Ia menghela napas pendek, alisnya berkerut dalam membentuk garis ketidakpahaman.
"Bos yang aneh. Datang lewat balkon malam-malam hanya untuk mengecek sinyal internet," gumamnya pada diri sendiri, menggeleng-gelengkan kepalanya yang masih basah.
Tia mengangkat bahu acuh tak acuh, lalu kembali meraih sumpitnya. Ia menyeruput kuah mie instan rasa soto ayamnya dengan nikmat yang luar biasa, membiarkan kehangatan cairan itu menjalar ke perutnya.
Sambil mengunyah perlahan, pandangan Tia terarah lurus ke depan, jatuh pada pantulan dirinya sendiri di kaca jendela ruangan yang menggelap akibat malam.
Di pantulan cermin itu, ia melihat sosok wanita biasa. Tidak ada yang tahu, bahkan rekan-rekan kerjanya yang paling dekat sekalipun, mengapa seorang Althea Maheswari bisa memiliki kendali emosi yang begitu kuat dan tebal layaknya benteng baja. Tidak ada yang mengerti mengapa ia tak pernah sedikit pun merasa iri atau dengki melihat Nandini, sang gadis magang polos, dihujani hadiah bernilai miliaran. Dan tidak ada yang tahu mengapa ia sama sekali kebal, tak pernah terbawa perasaan oleh pesona maskulin, kekayaan, dan aura dominan dari sang CEO yang digilai oleh ratusan wanita di luar sana.
Alasannya sebenarnya sangat sederhana, namun terlalu mustahil untuk diutarakan kepada siapapun: dunia yang sedang ia pijak saat ini, dengan segala kemewahan dan drama korporatnya, hanyalah sebuah dunia fiksi di dalam buku yang pernah ia baca.
Ia sudah pernah merasakan kejamnya realitas. Di kehidupan pertamanya, ia adalah seorang pekerja lepas dan juga seorang yatim piatu. Ia berjuang menopang hidupnya sendiri, bekerja siang dan malam tanpa henti untuk melunasi utang pinjaman berbunga yang tidak ada hentinya, hingga akhirnya ia mati mendadak akibat kelelahan parah di atas meja kerjanya yang sempit. Ia mati kedinginan, kelaparan, dan sendirian tanpa ada satu orang pun yang peduli apalagi menangisi kepergiannya.
Ketika ia membuka mata kembali, ia telah berpindah ke dunia ini. Semesta memberinya sebuah kesempatan kedua yang sangat mahal. Di dunia fiksi ini, ia tidak lagi sebatang kara. Ia memiliki orang tua, Pak Seno dan Bu Ningsih—sepasang suami istri penjual makanan di kampung yang mungkin tidak memiliki banyak uang, namun memiliki kekayaan hati yang luar biasa besar. Mereka merawatnya, menyekolahkannya, dan menyayanginya tanpa syarat.
Sambil menatap pantulannya di kaca, jari-jari Tia menyentuh layar ponselnya, mengusap pelan foto kedua orang tuanya yang ia jadikan gambar latar belakang.
Tia bersumpah pada dirinya sendiri, di kehidupan keduanya ini, ia tidak akan pernah lagi membiarkan rasa lapar dan kemiskinan menyentuh hidupnya. Ia tidak akan membiarkan Pak Seno dan Bu Ningsih hidup susah di masa tua mereka.
Karena sumpah itulah, Tia secara sadar menolak untuk terseret ke dalam badai emosi dan konflik picisan karakter-karakter fiksi di sekitarnya. Cerita tentang CEO kaya raya yang mengejar gadis miskin bernama Nandini itu hanyalah kebisingan latar belakang baginya. Sebuah sinetron murahan yang tidak memberinya keuntungan finansial.
Tia lebih memilih berdiri dengan aman di pinggir lapangan pertandingan. Ia bertindak sebagai pengamat, menadah setiap barang mewah, tas kulit buaya, jam tangan berlian, atau perhiasan mahal apa pun yang dibuang oleh bosnya yang sedang dibutakan oleh cinta obsesif, lalu menukar benda-benda tak berguna itu menjadi jaminan keamanan finansial yang nyata.
"Biarkan para tokoh utama itu bermain-main dengan cinta dan air mata," gumam Tia pelan pada bayangannya sendiri, menghabiskan tetes terakhir kuah mie instannya. "Aku hanya akan sibuk mengumpulkan aset. Dan jika Pak Shikar ingin bermain bos-dan-bawahan atau pura-pura mengecek Wi-Fi di malam hari... selama dia memberikan gaji dan fasilitas mewah, aku akan mengikuti permainannya."
Tia meletakkan mangkuk kosongnya, lalu berdiri untuk berjalan menuju tempat tidur. Malam ini, ia tidur di bawah selimut tebal bernilai puluhan juta rupiah, dengan hati yang sangat damai, bersiap menyambut hari esok untuk kembali menjarah harta karun dari sangkar emas yang dibangun oleh bosnya sendiri.
𝄋♕♚♛♔𝄤
Aksara