Chapter 4: Semangkuk Bubur dan Sutra Musim Dingin

Keesokan harinya, rutinitas di lantai lima puluh Gedung Pranoto Tower berjalan seperti biasa. Suara ketukan keyboard yang ritmis, dering telepon yang tertahan, dan dengung halus dari mesin pendingin sentral mengisi udara. Setidaknya, ketenangan itu bertahan hingga menjelang jam makan siang. Tia baru saja kembali dari ruang fotokopi di sayap kiri gedung. Aroma khas tinta bubuk yang memanas, dan kertas baru masih menempel tipis di ujung kemeja kerjanya. Saat ia berbelok menuju kubikel eksekutifnya, langkah kakinya yang dilapisi sepatu hak tinggi seketika memelan. Amranshikar Pranoto sedang berdiri dengan kedua tangan bersedekap di depan meja kerja kaca milik Tia. Pria itu menatap lurus ke arah sebuah objek yang sengaja ia letakkan di tengah meja. Mata Tia langsung tertuju pada benda tersebut. Sebuah kotak pipih persegi panjang berlapis beludru berwarna biru gelap, dihiasi pita perak yang diikat sempurna, dan sebuah logo desainer ternama asal Paris tercetak timbul di bagian atasnya. Dari bentuk dan ukuran kotaknya, insting Tia dengan cepat mengenali isinya. Itu adalah sebuah syal sutra edisi musim dingin—kain ringan namun sangat menghangatkan, yang harganya setara dengan biaya hidup satu keluarga menengah selama setahun penuh. "Kosongkan seluruh jadwalku untuk siang ini, Tia," titah Amran tanpa menoleh saat menyadari kehadiran sekretarisnya. Suara barito nya mengalun dengan nada percaya diri yang sangat khas, seolah dunia berputar hanya untuk menuruti agendanya. "Aku akan mengajak Nandini makan siang di restoran Prancis di lantai bawah, lalu memberikan ini padanya." Tia meletakkan tumpukan dokumen yang baru di fotokopinya ke sudut meja dengan gerakan tenang. Ia menggeser layar tablet di tangannya, membuka sistem absensi digital harian yang terhubung dengan seluruh divisi di perusahaan tersebut. Jari telunjuknya mengetuk layar beberapa kali, menelusuri daftar nama staf di divisi desain tempat Nandini bernaung. "Maaf, Pak Shikar," lapor Tia seraya mendongak menatap bosnya. Wajahnya datar, suaranya mengalun tanpa emosi. "Nona Nandini tidak masuk kerja hari ini. Berdasarkan keterangan tertulis dari HRD divisinya yang masuk pagi tadi, beliau mengambil cuti sakit karena mengalami demam tinggi." Mendengar hal itu, kening Amran berkerut samar. Kedua lengannya yang bersedekap perlahan turun. Ia menatap kotak beludru di atas meja itu dengan sorot mata kecewa yang tidak ditutupi, layaknya seorang sutradara yang aktor utamanya mendadak tidak muncul dari panggung pementasan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Amran merogoh ponsel dari dalam saku jas navy-nya dan berbalik melangkah kembali ke dalam ruangannya. Tia duduk di kursinya. Dari balik dinding kaca kedap suara yang memisahkan mereka, ia bisa melihat dengan jelas bagaimana bosnya itu mondar-mandir di depan jendela raksasa sambil menempelkan ponsel ke telinga, raut wajahnya terlihat serius saat menelepon seseorang. Tia tahu persis siapa yang sedang dihubungi oleh pria itu. Bastian. Sahabat Amran semasa SMA yang juga merupakan kakak kandung dari Nandini. Di dalam ruangan, Amran sedang mendengarkan penjelasan dari seberang telepon. Dari Bastian, Amran mendapatkan sebuah informasi yang jauh lebih berharga daripada sekadar kabar sakit. Bastian, dengan nada lelah seorang kakak yang mengurus adiknya, tanpa sengaja membocorkan bahwa demam tinggi yang menyerang Nandini bukanlah karena infeksi virus biasa. Gadis itu jatuh sakit karena semalaman suntuk menangis di kamarnya setelah bertengkar hebat dengan Kenzo, pacarnya. Bagi Amran, yang instingnya saat ini masih sepenuhnya bergerak mengikuti perannya di dalam novel fiksi sebagai pria dominan pengejar cinta pertama, informasi ini adalah sebuah peluang emas yang jatuh dari langit. Sudut bibir Amran perlahan tertarik ke atas. Otaknya langsung menyusun strategi. Ketika sebuah benteng pertahanan sedang kokoh, menyerangnya dari luar adalah kesia-siaan. Namun, ketika musuh menghancurkan benteng itu sendiri dari dalam, itulah saat terbaik untuk masuk dan menancapkan bendera kemenangan. Nandini sedang berada di titik terendah, merasa diabaikan, dan membutuhkan tempat bersandar. Amran mematikan sambungan teleponnya. Ia berbalik dan memberikan isyarat dengan tangannya agar Tia masuk ke dalam. Tia bangkit, merapikan rok pensilnya, dan melangkah masuk ke ruangan sang CEO. Ia bisa menangkap perubahan raut wajah pria itu. Ada kilat antusiasme yang tertahan di balik sepasang mata obsidian tersebut. "Tia, antarkan kotak di atas mejamu itu ke alamat rumah Nandini sekarang juga," perintah Amran cepat. Pria itu menyandarkan pinggulnya di tepi meja kerja. "Gunakan mobil kantor. Pastikan hadiah ini sampai langsung ke tangannya. Katakan padanya pesanku, agar dia cepat sembuh dan beristirahat yang cukup." "Dimengerti, Pak Shikar. Saya akan berangkat sekarang," jawab Tia, menundukkan kepalanya sedikit, lalu berbalik keluar untuk mengambil kotak beludru tersebut. 𝄋♕♚♛♔𝄤 Satu jam kemudian, sebuah sedan hitam mulus milik inventaris perusahaan melaju meninggalkan kawasan Sudirman, membelah jalanan ibu kota menuju area perumahan yang lebih tenang di pinggiran Jakarta Selatan. Tia duduk di kursi penumpang belakang, menatap keluar jendela kaca yang masih menyisakan titik-titik air gerimis. Kotak beludru mahal dari Amran tergeletak begitu saja di kursi kosong di sebelahnya. Namun, di pangkuan Tia, terdapat sesuatu yang jauh lebih esensial. Sebelum meminta supir melajukan mobil ke alamat rumah Nandini yang ia dapatkan dari basis data HRD, Tia telah meminta untuk berhenti sejenak di sebuah pusat jajanan kaki lima yang bersih. Di sana, ia membeli dua porsi besar bubur ayam hangat dengan kaldu kuning yang kental, lengkap dengan suwiran ayam dan cakwe. Aroma gurih dari kaldu, bawang goreng, dan sedikit jahe menguar dari dalam kantong plastik putih di pangkuannya, melawan wangi pengharum mobil yang steril. Setelah itu, ia juga meminta supir berhenti di sebuah apotek pinggir jalan untuk membeli satu setrip obat penurun panas dan vitamin. Bagi Amran yang hidup di menara gading, memberikan sehelai kain sutra seharga puluhan juta kepada wanita yang sedang sakit adalah bentuk perhatian tertinggi. Pria itu berpikir bahwa kemewahan bisa menyembuhkan segalanya. Namun bagi Tia, yang di kehidupan masa lalunya pernah merasakan bagaimana tersiksanya meringkuk sendirian di kamar kos sempit dengan suhu tubuh mendidih tanpa ada satupun orang yang membawakan makanan, ia tahu persis apa yang sebenarnya dibutuhkan oleh tubuh yang sedang melemah. Seorang gadis yang sedang demam tidak membutuhkan kain sutra dari Paris. Gadis itu membutuhkan makanan hangat untuk mengisi perutnya yang kosong agar bisa meminum obat. Mobil akhirnya berhenti perlahan di depan sebuah rumah sederhana bercat krem dengan pagar besi berwarna putih yang sebagian catnya sudah mulai mengelupas. Tia turun dari mobil, membawa kotak beludru di satu tangan dan kantong plastik berisi makanan serta obat di tangan lainnya. Udara di perumahan itu terasa jauh lebih segar dan lembab. Ia melangkah mendekati pagar dan menekan tombol bel pintu yang menempel di dinding bata. Suara bel berbunyi nyaring di dalam. Setelah menunggu selama hampir dua menit penuh, terdengar suara kunci yang diputar dari dalam. Pintu kayu berpelitur coklat itu perlahan terbuka dengan bunyi derit engsel yang pelan. Nandini berdiri di ambang pintu. Melihat kondisi gadis itu, rasa simpati yang murni merayap di d**a Tia. Nandini mengenakan setelan piyama flanel kebesaran bermotif kotak-kotak yang sudah sedikit berbulu. Wajahnya yang biasa merona kini tampak pucat pasi, nyaris tanpa darah. Matanya bengkak parah, menyisakan kantung mata kehitaman yang membuktikan ia menangis semalaman suntuk. Hidungnya memerah, dan udara di sekitarnya samar-samar tercium aroma minyak kayu putih dan keringat demam. Gadis itu mengerjap beberapa kali, mengumpulkan kesadarannya yang masih berkabut akibat suhu tubuh yang tinggi. Ia sangat terkejut melihat sosok wanita berbalut pakaian kerja elegan berdiri di teras rumahnya. "Kak Tia?" panggil Nandini lirih. Suaranya terdengar sangat parau dan serak, seolah tenggorokannya dilapisi amplas. Karena keramahan dan sikap mengayomi yang selama ini selalu ditunjukkan Tia setiap kali mereka berpapasan di kantor, Nandini merasa jauh lebih nyaman dan aman memanggil wanita itu dengan sebutan 'Kakak' di luar jam kerja formal. "Boleh saya masuk sebentar, Nandini?" balas Tia. Nada suaranya turun satu tingkat, mengalun tenang, hangat, dan sangat keibuan—sebuah sisi yang tidak akan pernah ia tunjukkan di lingkungan lantai eksekutif Pranoto Tower. "Angin di luar sedang tidak bersahabat untuk dihirup orang yang sedang demam tinggi." Nandini segera tersadar dari lamunannya. Ia buru-buru mundur dan membukakan pintu rumahnya lebih lebar. "Maaf, Kak. Silakan masuk. Rumahku berantakan sekali, Kak Bastian sedang pergi mengurus bar." Tia melangkah masuk ke ruang tamu yang ukurannya tidak seberapa luas namun tertata sangat rapi. Ada sofa kain berwarna abu-abu yang sedikit pudar, meja tamu berukuran kecil, dan sebuah televisi yang menyiarkan acara siang tanpa suara. "Duduklah," titah Tia lembut, membimbing Nandini untuk kembali bersandar di sofa empuk tersebut. Tia meletakkan kotak beludru dari Amran di ujung meja, seolah benda mahal itu tidak memiliki nilai apa-apa. Ia kemudian membuka kantong plastiknya. Dengan cekatan, Tia mengeluarkan mangkuk kertas berisi bubur ayam yang masih mengepulkan asap panas. Aroma gurih kaldu seketika memenuhi ruang tamu yang sepi itu. Tia juga mengeluarkan sebotol air mineral yang ia beli, menuangkannya ke dalam gelas bersih yang ia temukan di rak piring dekat ruang tamu, dan meletakkan selembar obat penurun panas tepat di samping mangkuk. Nandini menatap seluruh perlakuan itu dengan mata membesar. Dadanya yang sejak semalam terasa sesak oleh rasa sakit hati dan kesepian, perlahan mulai bergetar. Ketika Tia duduk di sebelahnya, menyodorkan mangkuk bubur yang hangat ke tangannya dan berkata dengan suara yang sangat lembut, "Makanlah selagi hangat. Perutmu harus diisi sebelum obat ini bekerja menetralkan suhu tubuhmu," pertahanan emosional Nandini akhirnya hancur lebur. Gadis yang sedang patah hati dan fisiknya melemah itu merasa begitu rapuh. Sentuhan hangat yang sangat sederhana dari Tia—kepedulian yang nyata pada kebutuhan dasarnya—membuatnya merasa dijaga dan diperhatikan di saat ia merasa seluruh dunia sedang berpaling darinya. Mata Nandini yang sudah bengkak kembali berkaca-kaca. Air mata mulai mengalir turun membasahi pipinya yang pucat. Ia meletakkan mangkuk bubur itu ke meja, menutupi wajahnya dengan kedua telapak tangan, dan mulai terisak. Perlahan, isakan kecil itu berubah menjadi tangisan tertahan yang sangat memilukan. Tia menggeser duduknya lebih dekat. Di luar dari perhitungannya untuk mengamankan harta Amran, Tia memiliki empati yang nyata untuk gadis ini. Ia mengangkat tangannya, mengelus punggung Nandini yang bergetar dengan gerakan lembut dan menenangkan, memberikan ruang bagi gadis itu untuk mengeluarkan seluruh emosi di dadanya. Di tengah tangisannya, pertahanan psikologis Nandini runtuh. Ia akhirnya mencurahkan isi hatinya yang sudah terlalu lama ia pendam sendirian. Dengan suara putus-putus, ia bercerita tentang Kenzo. Pacar masa kuliahnya itu akhir-akhir ini terlalu sibuk dengan proyek pengembangan aplikasi start-up barunya. Kenzo terus-menerus membatalkan janji, mengabaikan pesannya berhari-hari, dan puncaknya tadi malam, pria itu membentaknya karena Nandini meminta waktu untuk sekedar berbicara di telepon. Kenzo menuduhnya tidak mendukung karirnya. Nandini merasa terasingkan, merasa tidak lagi dihargai, dan sangat sendirian. Tia mendengarkan setiap patah kata itu dengan kesabaran yang luar biasa. Namun di dalam hatinya, otak kedewasaan Tia sedang menganalisis situasi tersebut. Kisah percintaan anak muda yang masih mencari jati diri. Kenzo yang dibutakan oleh ambisi karir hingga melupakan pondasi hubungannya, dan Nandini yang terlalu menggantungkan kebahagiaannya pada validasi seorang pria. Di mata Tia, masalah ini adalah drama yang sangat kekanak-kanakan. Jika ada pria yang membentaknya karena alasan sibuk, Tia akan meninggalkannya detik itu juga dan mencari investor lain. Namun, tentu saja, pikiran pragmatis itu tidak ia utarakan. Di luar, ekspresi Tia tetap penuh simpati. Tangannya terus dengan lembut menepuk-nepuk punggung Nandini. Setelah tangisan gadis itu mulai mereda dan berubah menjadi tarikan napas panjang, Nandini mengusap air matanya menggunakan lengan piyamanya. Ia menoleh, menatap kotak beludru mewah berlogo Paris yang sejak tadi tergeletak diam di atas meja. "Kenapa..." suara Nandini bergetar. Ia menelan ludah, menatap Tia dengan sepasang mata yang menyiratkan rasa bersalah yang teramat dalam. "Kenapa Pak Amran dan Kak Tia begitu baik kepada saya?" Tia terdiam, menunggu Nandini menyelesaikan kalimatnya. "Padahal... padahal selama ini saya selalu menolak semua pemberian Pak Amran. Saya sering bersikap tidak sopan kepadanya. Dan saya... saya pasti sangat merepotkan Kak Tia yang harus bolak-balik mengurusi keegoisan saya," isak Nandini lagi, air matanya kembali menetes. Di titik ini, perasaan diabaikan secara brutal oleh pria yang ia cintai membuat batas psikologis Nandini berubah drastis. Ia menjadi sangat sensitif dan luar biasa menghargai sekecil apapun bentuk perhatian yang datang padanya hari ini. Tia menatap tepat ke mata gadis muda itu. Ia tersenyum, sebuah senyum yang sangat tulus dan bebas dari topeng korporat. "Karena terkadang, menerima kebaikan dari orang lain saat kita sedang merasa hancur, bukanlah sebuah kejahatan, Nandini," jawab Tia lembut. Suaranya mengalun seperti air yang menyejukkan. "Kamu tidak merepotkan siapapun. Pak Shikar sangat peduli pada kesehatanmu, dan aku berada di sini karena aku ingin memastikan rekanku cepat pulih." Tia menjangkau kotak beludru di atas meja tersebut. Ia membuka penutupnya, memperlihatkan lipatan syal sutra tebal berwarna biru es yang sangat indah dan lembut saat disentuh. Tia mengangkat kain itu, lalu menyerahkannya ke pangkuan Nandini. "Kamu sedang sakit, Nandini. Tubuhmu sedang berperang melawan demam," bujuk Tia, sengaja menggeser narasi nilai barang tersebut dari sebuah hadiah romantis miliaran rupiah, menjadi sesuatu yang fungsional. "Kain sutra asli memiliki kemampuan retensi suhu yang sangat bagus untuk menahan hawa dingin dari luar. Ini akan membantu menjaga leher dan dadamu tetap hangat agar demammu tidak semakin parah. Terimalah. Pakailah ini untuk dirimu sendiri, bukan untuk orang lain." Nandini menunduk menatap lipatan kain sutra yang luar biasa lembut di pangkuannya. Hari itu, untuk pertama kalinya sejak alur cerita novel ini bergulir, sebuah pergeseran besar terjadi. Nandini secara perlahan mengangkat tangannya. Ia meraih syal sutra buatan desainer Paris yang dikirimkan oleh Amranshikar Pranoto, menariknya, dan memeluk kain itu erat-erat di depan dadanya. Namun anehnya, ada satu fakta emosional yang meleset dari perhitungan. Hati Nandini terenyuh dan akhirnya luluh untuk menerima pemberian tersebut bukan karena ia terpesona pada kemewahan hadiah Amran, atau tersentuh oleh kegigihan sang CEO. Sama sekali bukan. Ia memeluk kain itu karena kedewasaan, kalimat yang menenangkan, dan ketenangan yang dipancarkan oleh Kak Tia. Kehadiran Tia memberinya rasa aman yang sangat ia butuhkan di tengah badai patah hatinya. "Terima kasih... Kak Tia. Sampaikan terima kasihku juga untuk Pak Amran," bisik Nandini, menyusupkan wajahnya ke kelembutan kain tersebut. "Tentu," balas Tia seraya mengelus rambut gadis itu. "Sekarang, habiskan buburmu dan minum obatnya." 𝄋♕♚♛♔𝄤 Sementara itu, kembali ke lantai lima puluh di pusat kota. Amran sedang duduk bersandar di kursi kebesarannya, membaca sebuah dokumen legal, ketika layar ponselnya menyala di atas meja. Sebuah pesan singkat masuk. Sekretaris Tia: Laporan pengiriman. Barang telah diterima dan digunakan langsung oleh Nyonya Nandini. Kondisinya saat ini sedang istirahat pemulihan. Membaca deretan kata tersebut, sebuah senyum penuh kemenangan dan kepuasan yang teramat merekah di wajah tampan Amran. Ia meletakkan dokumennya, menyandarkan kepalanya ke bantalan kursi kulit, dan menatap langit-langit ruangannya. Tembok pertahanan pertama gadis itu akhirnya berhasil ia tembus. Sang predator merasa taktiknya bekerja dengan sempurna. Otak Amran mulai memutar rencana baru. Ia sudah mengatur jadwal di kepalanya untuk datang mengunjungi bar milik Bastian esok malam. Ia akan memposisikan dirinya sebagai pendengar yang baik, pahlawan kesiangan yang akan memberikan bahu untuk Nandini bersandar di tengah kehancuran hubungannya dengan Kenzo. Amran sangat yakin, penaklukan ini hanya tinggal menunggu waktu. Ia terlalu sibuk merayakan euforia kemenangannya dan menyusun agendanya sendiri. Amran sama sekali tidak menyadari bahwa hadiah itu diterima karena intervensi emosional dari sekretarisnya, bukan karena pesonanya. Dan pria itu juga tidak tahu, bahwa pergeseran kecil dalam alur cerita hari ini kelak akan menciptakan reaksi berantai yang tak terduga—sebuah reaksi yang akan menyeretnya secara perlahan namun pasti, masuk ke dalam perangkap gairah yang menggelapkan akal sehat, di dalam sebuah kamar hotel yang ia siapkan sendiri. 𝄋♕♚♛♔𝄤