Hutan belantara itu bagaikan lautan pepohonan raksasa yang tak berujung. Suasana malam yang tadinya hening, kini perlahan berubah menjadi mencekam. Angin berhembus membawa aroma tanah basah dan bau dedaunan yang khas, namun bercampur dengan aroma lain yang lebih tajam dan menyerbak—aroma darah dan bahaya.
Di tengah rimba yang gelap itu, ketujuh sosok itu bergerak. Namun kini, wujud mereka bukan lagi manusia. Di bawah cahaya rembulan yang bersinar terang benderang, tampak tujuh ekor harimau dengan bulu keemasan yang berkilauan berjalan dengan gagah perkasa. Langkah mereka pelan namun pasti, setiap injakan kaki menimbulkan getaran kecil di tanah, seolah alam pun gentar menyaksikan kedatangan mereka.
Mereka adalah perwujudan dari keseimbangan alam. Penjaga yang ditakdirkan sejak lahir untuk memelihara keadilan dan menumpas kezaliman. Kekuatan ini bukan didapat secara instan, melainkan warisan leluhur yang mengalir deras di dalam nadi mereka, sebuah takdir yang tak bisa ditolak maupun dihindari.
Gumara, yang kini berwujud harimau dengan corak loreng yang paling indah dan gagah, berjalan sedikit di depan. Ia memimpin kelompok itu. Meski usianya bukan yang tertua, namun naluri dan kekuatannya lah yang membuatnya layak menjadi pusat dari ketujuh manusia harimau itu. Matanya yang bersinar merah tajam mengamati setiap sudut hutan, menangkap setiap gerakan sekecil apapun, mendengar suara yang tak bisa didengar oleh telinga manusia biasa.
Di sebelah kanannya berjalan Wira. Sosok yang paling dewasa dan bijaksana. Harimau wujudnya memiliki tubuh yang paling besar dan kekar, seolah menjadi benteng pertahanan yang tak bisa ditembus. Di sebelah kirinya ada Bima, yang gerakannya paling lincah dan cepat, matanya selalu waspada ke segala arah.
Dan di barisan belakang, ada dua sosok yang tak kalah menakutkan meski berwujud betina. Sari dan Rini. Gerakan mereka luwes dan anggun, namun setiap kali mereka mengaum, suaranya mampu membuat bulu kuduk merinding. Kecantikan mereka saat berwujud manusia berubah menjadi aura mematikan yang luar biasa saat menjadi harimau. Mereka adalah bukti bahwa kekuatan sejati tidak mengenal gender, dan kelembutan hati bisa berubah menjadi keganasan saat keadilan diinjak-injak.
"Malam ini terasa berbeda," gumam Gumara dalam hati, atau lebih tepatnya lewat telepati batin yang hanya bisa didengar oleh keenam saudaranya. "Ada sesuatu yang mengganjal di hatiku. Aroma jahat itu semakin kuat."
Wira menjawab lewat ikatan batin itu, "Benar, Gumara. Kekuatan gelap yang selama ini kita cari mulai menampakkan taringnya. Mereka tidak lagi bersembunyi. Mereka menantang kita."
"Kalau begitu, mari kita temui mereka," sahut Bima dengan nada penuh tantangan. "Sudah lama otot-otot ini tidak merasakan pertarungan yang sesungguhnya."
"Jangan gegabah, Bima," potong Sari dengan suara lembut namun tegas. "Musuh kita bukan orang sembarangan. Mereka menguasai ilmu hitam, ilmu pembenaran yang bisa merusak akal sehat dan menghancurkan hati nurani. Kita harus hati-hati."
Rini yang sejak tadi diam, kini menimpali, "Kita bersaudara. Satu tubuh, satu jiwa. Selama kita bersatu, tidak ada kekuatan di dunia ini yang bisa mengalahkan kita. Ingatlah sumpah kita."
"Sumpah setia..." gumam mereka serentak dalam hati.
Sebuah ikatan janji suci yang diucapkan berdarah-darah dulu. Bahwa mereka akan saling melindungi, saling mengisi, dan tidak akan membiarkan salah satu dari mereka jatuh ke tangan musuh sendirian. Persaudaraan mereka melebihi darah daging sendiri, karena mereka terikat oleh kekuatan yang sama, takdir yang sama, dan penderitaan yang sama.
Tiba-tiba...
WUSSSSS!
Sebuah anak panah berapi melesat sangat cepat dari arah semak belukar yang lebat, tepat mengarah ke d**a Gumara!
"Awas!" teriak Rini lewat batin.
TRAAKK!
Gumara tidak menoleh, ia hanya menggerakkan cakar depannya dengan sangat cepat. Brak! Anak panah itu hancur berkeping-keping sebelum menyentuh kulitnya.
GRRRRRRR...
Auman rendah mulai terdengar dari tenggorokan ketujuh harimau itu. Bulu-bulu di tengkuk mereka berdiri tegak. Tandanya, amarah mulai memuncak.
Dari balik kegelapan hutan, mulai muncul sosok-sosok bayangan. Mereka mengenakan jubah hitam panjang, wajah mereka tertutup topeng, dan mata mereka bersinar merah menyala. Jumlahnya tidak sedikit, puluhan bahkan ratusan mereka berjejer mengelilingi ketujuh harimau itu. Mereka adalah pasukan kegelapan, antek-antek dari kekuatan jahat yang ingin menguasai dunia.
Di tengah barisan musuh, muncul seorang sosok tinggi besar. Aura yang dipancarkannya sangat busuk dan menakutkan, berbeda dengan aura gagah para harimau. Ia tertawa terbahak-bahak, suaranya serak dan mengerikan.
"Hahahahaha! Akhirnya kalian datang juga, para penjaga sampah!" seru sosok itu. "Sudah lama aku menunggu saat ini. Saat di mana legenda kalian akan aku hancurkan dengan tanganku sendiri!"
Gumara melangkah maju selangkah. Ia menatap tajam ke arah pemimpin pasukan gelap itu. Matanya berkilat marah.
"Orang-orang yang mengganggu ketenteraman, yang menindas rakyat kecil, dan yang bermain dengan ilmu setan... kalian tidak akan pernah menang," batin Gumara menyambar, terdengar lantang di kepala semua musuhnya.
"Oh ya? Kita lihat saja nanti!" teriak pemimpin jahat itu. "SERANG! HANCURKAN MEREKA! JANGAN BIARKAN SATU PUN HIDUP!"
Dengan teriakan itu, perang pun meletus.
Ratusan pasukan gelap itu menyerbu dengan senjata tajam dan ilmu sihir mereka. Namun, ketujuh harimau itu tidak gentar sedikitpun. Justru naluri berburu mereka yang bangkit.
AUMMMMMMM!!!
Auman ketujuh harimau itu bergema memecah langit malam, membuat burung-burung terbang berhamburan dan hewan-hewan lain lari ketakutan.
Pertarungan itu sangat dahsyat. Gumara bergerak bagaikan angin badai. Setiap ayunan cakarnya pasti memutus senjata musuh atau melukai tubuh mereka. Wira bertindak sebagai benteng, ia menerima serangan musuh dengan tubuh kekarnya dan membalas dengan kekuatan yang mampu merontokkan pohon besar. Bima melompat ke sana kemari, menyerang dari arah yang tak terduga.
Dan siapa sangka, Sari dan Rini justru menjadi yang paling mematikan. Gerakan mereka indah namun mematikan. Mereka memanfaatkan kelincahan tubuh untuk menghindari serangan, lalu membalas dengan kecepatan kilat. Di hadapan mereka, musuh-musuh itu jatuh bergelimpangan tak berdaya.
Hutan itu berguncang. Suara bentrokan senjata, auman harimau, dan teriakan kesakitan bercampur menjadi satu. Ini adalah pertarungan antara Cahaya dan Kegelapan. Antara Kebenaran dan Kezaliman.
Namun, musuh mereka kali ini memang banyak dan kuat. Mereka tidak mudah habis. Gumara sadar, ini baru permulaan. Ada dalang utama yang lebih kuat yang sedang menunggu di balik semua ini.
"Kita tidak bisa berlama-lama di sini," batin Wira memperingatkan. "Energi kita akan habis jika terus melawan pasukan kecil ini. Kita harus mencari pemimpin mereka yang asli."
Gumara mengangguk setuju. "Kalian benar. Kita tembus barisan mereka! Tujuannya istana kegelapan itu!"
"Siap!" jawab keenam saudaranya kompak.
Dengan semangat yang baru, ketujuh harimau itu menyatukan kekuatan. Mereka berjalan beriringan, membentuk formasi yang tak tertembus. Cakar mereka menyambar, taring mereka mengoyak, dan kekuatan gaib mereka meluluhlantakkan segala penghalang.
Mereka bagaikan sungai api yang bergerak membelah hutan, menuju pusat dari segala kejahatan. Petualangan panjang, bahaya, dan misteri yang sesungguhnya baru saja dimulai. Legenda Tujuh Manusia Harimau akan terus ditulis dengan darah dan keberanian...
Aksara