Takdir yang terambil

~Tiga belas tahun yang lalu.~ "Aku kembali!?" Pantulan wajah mungil terlihat cerah di atas danau kecil di halaman kediaman keluarga Bai. Tanpa riak, air danau sangat tenang dan jernih. Beberapa ikan terlihat berenang cukup bebas. "Aku benar-benar kembali." Ciuuu... Dorrr... Kembang api bersinar menghiasi festival lentera yang telah berlangsung malam itu. Bai Lu Ying melihat langit malam dengan milyaran bintang dan rembulan yang bersinar terang. Kembang api juga terus meledak di langit sejak beberapa menit yang lalu. "Ini karma atau anugerah?" "Makan malam keluarga akan berlangsung sebentar lagi. Kenapa kau malah berlari keluar." Suara lembut itu membuat hati Bai Lu Ying lebih berat. Gadis muda itu melihat ke arah suara. "Kenapa kau terlihat sangat pucat?" Bai Xun Yin yang baru saja kembali dari istana langsung mengejar langkah keponakan kecilnya. "Guru besar." Bai Lu Ying memberikan hormatnya. "Guru besar?" Bai Xun Yin menatap binggung. Detik itu juga Bai Lu Ying sadar jika pria yang ada di hadapannya saat ini belum menjadi Guru Besar Kekaisaran. Hanya Guru Kekaisaran biasa yang mengajar para pangeran kecil. "Paman kecil." "Apa mereka mengganggumu?" Bai Lu Ying menggelengkan kepalanya. "Aku hanya merasa sesak di dalam ruangan yang penuh dengan banyak orang." Bai Xun Yin merasakan tingkah laku, ucapan dan gestur tubuh Bai Lu Ying terlihat jauh berbeda. Pagi tadi gadis di depannya masih begitu berisik dengan persiapan di malam festival lentera. Namun saat malam telah tiba, dia justru terlihat tidak semeriah sebelumnya. Senyuman tipisnya terukir tidak terlalu jelas. Juga tidak seperti ejekan. Justru seperti seorang wanita berusia. Yang pernah melewati semua kepahitan dalam hidupnya. Tingkah kekanak-kanakannya menghilang begitu cepat. Tergantikan aura kedewasaan dan keanggunan seorang wanita bangsawan. "Kita harus kembali. Jangan sampai Ayahmu dan Nyonya besar marah lagi." "Baik." Bai Lu Ying melangkah lebih dulu. Langkahnya tegas namun tenang. Bai Xun Yin yang berada tepat di belakang keponakannya terus memperhatikan. "A Ying." Panggilan itu menghentikan langkah Bai Lu Ying. Dia membalikkan tubuhnya menatap ke arah suara. Pandangan dingin tanpa ekspresi dari Bai Lu Ying membuat Bai Xun Yin memilih untuk tidak mengatakan isi hatinya. "Jangan membantah lagi jika Paman mulai menegurmu. Sekarang malam festival lentera. Satu keluarga harus menekankan keharmonisan." "A Ying mengerti." Setelah memberikan jawaban Bai Lu Ying melangkah pergi menuju ke ruang makan keluarga. Di mana seluruh keluarga Bai dari keluarga rumah tangga pertama hingga keluarga rumah tangga ke empat berkumpul. Keramaian telah terlihat di saat Bai Lu Ying dan Bai Xun Yin datang. Bai Lu Ying duduk tempat di samping ibu kandungnya. Yang merupakan selir kedua dari keluarga rumah tangga pertama. "Adik ketiga, kau kurang sopan santun. Meninggalkan ruangan begitu saja tanpa memberitahu ayah terlebih dulu." Nona kedua Bai Ning An menatap sinis ke arah adik ke tiganya. Bai Lu Ying tidak memberikan tanggapan. Melihat itu Nona kedua Bai Ning An menjadi kesal lalu memilih tidak lagi memperdulikan gadis di sampingnya. Jika itu Bai Lu Ying di masa lalu. Dia pasti akan membantah bahkan melawan balik tanpa adanya ampun. Sekalipun dia harus di beri hukuman oleh ayahnya setelahnya. Namun kini semua telah berbeda. Bai Lu Ying hanya menganggap Kakak keduanya sebagai gadis yang belum dewasa. Menanggapinya hanya akan menguras emosi dalam dirinya. Dan itu tidak penting. Seorang wanita dengan gaun sutra hijau daun sirsak berdiri. Setiap lapisan gaunnya terlihat sangat indah di penuhi benang emas membentuk bunga sepatu. "Kakak ipar pertama, selamat atas pertunangan Nona pertama dengan Putra tertua menteri perdagangan. Kami ikut senang mendengarnya." Nyonya kedua di keluarga rumah tangga kedua Bai yaitu Qing Qing. Mencoba memperbaiki hubungannya dengan rumah tangga pertama. Agar suaminya bisa mendapatkan bantuan dari kakak tertuanya. Untuk membangun masa depan yang lebih cerah. "Cepat bangun." Suaranya terdengar pelan saat melotot ke arah suaminya. Tuan kedua Bai Liang hanya bisa mengikuti pengaturan dari istrinya. Dia bangkit mengambil cangkir yang telah berisi arak. "Kakak pertama memilihkan pernikahan yang sangat baik untuk keponakan pertama. Aku sebagai Paman juga merasa bahagia untuk Bai Chen Zhi." Tuan Bai Ming Guang hanya mengangkat cangkir berisi arak. Dia sedikit tersenyum lalu bersulang dengan adik keduanya juga adik ipar keduanya. Melihat tanggapan itu Tuan kedua duduk dengan raut wajah mengerut. Dia tahu kakak pertamanya menganggap rendah dirinya karena statusnya di pemerintahan. Yang hanya sebagai petugas kecil di sekertariat. "Pesta yang ada di alun-alun kota juga akan segera di langsungkan. Lebih baik kita pergi bersama untuk melihatnya. Acara satu tahun sekali tidak boleh di hindari." Tuan pertama Bai Ming Guang bangkit dari tempat duduknya di ikuti semua orang. "Adik kelima kita pergi bersama." Bai Xun Yin melangkah mendekat. Dia memberikan anggukan persetujuan. Di keluarga Bai hanya dia pria yang selalu mendapatkan perhatian lebih dari Tuan pertama Bai Ming Guang. Karena karir Bai Xun Yin masih jauh melesat ke atas. Di usianya yang masih sangat muda. Dia telah di tunjuk menjadi guru di akademi istana sebagai guru langsung untuk semua pangeran kecil. Pencapaian seperti ini tentu membuat Tuan Pertama Bai Ming Guang senang. Sekalipun dia hanyalah anak angkat mendiang ayahnya. Gadis-gadis dari keluarga rumah tangga pertama Bai. Mulai berdesakan ingin berjalan lebih dulu tepat di belakang Ayah mereka. Tidak ada yang berniat ingin mengalah. Di urutan selanjutnya keluarga rumah tangga keempat, lalu keluarga rumah tangga ketiga dan keluarga rumah tangga ke dua. Mereka berjalan sesuai urutan status di pemerintahan. Bai Lu Ying sendiri justru berjalan santai di barisan paling belakang. Dia hanya ingin mendapatkan ketenangan. "Adik ketiga, kenapa kau tidak ikut di barisan depan? Justru berjalan sendiri di barisan belakang." Nona pertama Bai Chen Zhi, melihat adik ketiganya yang tidak ikut berebut. Memilih untuk berjalan tenang di belakang membuatnya tidak tega. Sehingga dia memutuskan untuk ikut berjalan bersamanya. Setidaknya harus ada yang menjaga adik ketiganya ini. Bai Lu Ying menatap sebentar ke arah kakak pertamanya lalu melihat ke depan. "Mereka terlalu berisik. Telingaku bisa berdarah jika terus mendengarnya." Nona pertama Bai Chen Zhi menutup sebagian wajahnya saat tertawa. "Benar. Mereka sangat berisik. A Ying, sepertinya kau terlihat berbeda." Melihat ke arah adik ke tiganya untuk beberapa saat. "Aku tidak bisa mengungkapkannya. Tapi saat aku berdiri di sampingmu. Atau hanya sekedar berbicara beberapa kata denganmu. Hatiku menjadi segan. Bahkan ada ketakutan yang sulit di jelaskan." "Apa kakak pertama benar-benar mencintainya? Bersedia menikah dengannya." Ucap Bai Lu Ying sepontan. Langkah Nona pertama Bai Chen Zhi terhenti. Begitu juga Bai Lu Ying. "Ayah telah memberikan pengaturan untuk pernikahanku. Aku sebagai putrinya tidak memiliki pilihan lain," Jawab Nona pertama Bai Chen Zhi. Ada keengganan di pandangan matanya. "Pernikahan tanpa cinta seperti aliran air dengan ribuan serpihan kayu di dalamnya. Kita bisa beradaptasi namun luka akan terus menggores tubuh kita tanpa henti." Bai Lu Ying melangkah di ikuti kakak perempuan pertamanya. "Sejak dulu pernikahan seorang wanita hanya bisa di putuskan kedua orangtuanya. Sekalipun kita mampu merebut keputusan itu. Seratus tiang akan menjadi penghalang utama." "Pernikahan telah di tentukan. Tidak ada lagi jalan mundur," kata Nona pertama Bai Chen Zhi. "Bagaimana jika aku bisa membantu kakak pertama memutuskan tali pertunangan ini. Apa kau bersedia?" Tanya Bai Lu Ying. Nona pertama Bai Chen Zhi tersenyum tulus menatap adik ketiganya. "Hanya kau satu-satunya orang yang bertanya. Apakah aku bersedia menikah atau tidak. A Ying, terima kasih. Tapi aku akan tetap menerima pernikahan ini. Status keluarga calon suamiku akan mampu menjadi perisai untuk karir Ayah. Dan akan mampu membuat keluarga bangsawan di luar sana bisa sedikit memberikan rasa segan untuk keluarga kita." "Jika itu yang kakak perempuan inginkan. Aku tidak akan berkata terlalu banyak lagi. Asalkan kakak perempuan bersedia. Semua akan baik-baik saja," ujar Bai Lu Ying. Mereka kembali mengejar rombongan yang sudah berjalan cukup jauh. "Kakak perempuan, aku ingin pergi ke jembatan tertinggi itu. Jika ada yang bertanya tolong kakak pertama katakan kepada mereka. Aku akan kembali bersama Quanyi," ujar Bai Lu Ying. "Baik. Kau harus hati-hati." "Baik." Tepat di saat itu Bai Lu Ying memilih untuk berpisah dari rombongan keluarga Bai. Dia pergi bersama pelayan setianya menuju sebuah jembatan terlebar dan tertinggi yang hampir menyamai empat lantai. Banyak orang juga terlihat datang ke jembatan itu untuk melihat pemandangan malam di kota dari ketinggian. Dari atas jembatan tertinggi Bai Lu Ying menatap seluruh ibu kota. Tempat yang telah menyimpan ribuan luka untuk dirinya. Enam jam yang lalu dia terbangun kembali di saat usianya baru mencapai sembilan belas tahun. Tepat di satu tahun sebelum pernikahannya dengan Pangeran pertama Zhong Hanling. "Nona selalu takut ketinggian. Tidak pernah ingin berada di tempat tinggi sekalipun di atas pohon yang setinggi satu meter. Tapi kenapa?" Pelayan Quanyi tidak melanjutkan perkataannya. Pantulan rembulan di kedua mata jernihnya. Membuat kegelapan yang datang begitu cepat. "Sekarang aku menyukainya. Dari ketinggian aku dapat melihat seluruh ibu kota. Melihat ratusan ribu orang berlalu lalang tanpa kekangan. Sangat nyaman." Bai Lu Ying memejamkan kedua matanya. Ia menarik napas dalam lalu menghembuskannya. "Sangat menenangkan. Kebebasan ini yang selalu aku inginkan sepanjang hidupmu." Setelah lima belas menit berlalu gadis itu berjalan turun menuju sebuah jalur selatan. Jalur air yang terlihat lebih sepi dan cukup sunyi. Bai Lu Ying berdiam cukup lama di belakang tumpukan sebuah karung yang melebihi tinggi tubuhnya. Di saat bayangan seseorang terlihat mendekat dengan sempoyongan. Bai Lu Ying memasukkan dirinya lebih dalam. Pelayan Quanyi juga ikut bersembunyi. Hingga... Byuurrr... Pria itu terjatuh dalam air. Dia meronta... Tubuhnya terus berusaha untuk tidak terbenam terlalu dalam. "Nona muda." Pelayan Quanyi terlihat khawatir. Bai Lu Ying hanya diam. Tatapannya sangat dingin lebih dingin dari suhu air sungai Geng di malam itu. Tidak ada pergerakan dari dirinya. Gadis itu tidak pernah berniat memberikan pertolongan. Byuurrr... Beberapa saat setelahnya seseorang terjun masuk ke dalam air sungai. Pria yang sudah hampir menyerah pada hidupnya. Pada akhirnya dapat di selamatkan. "Huhssss... Kau tidak apa-apa?" Nona pertama Bai Chen Zhi menatap khawatir ke arah pria yang telah ia selamatkan. "Uuhuhkkk..." Beberapa kali air di muntahkan keluar dari d**a pria itu. Setelah mengatur napasnya dia berkata. "Aku baik-baik saja." Pandangan pria itu sangat berbeda. Ada kekaguman dan rasa terima kasih yang sangat dalam. Datang tanpa di undang. "Keluargaku telah menunggu. Aku harus segera pergi." Bai Chen Zhi bangkit dengan gaun basah. Setiap tetesan air di ujung gaunnya. Membuat rasa dingin semakin masuk dalam dirinya. "Siapa namamu?" "Bai Chen Zhi." Gadis itu berlari pergi. Pandangan pria itu masih mengejar bayangan yang perlahan hilang di antara kerumunan. "Pangeran pertama, maafkan atas kelalaian hamba." Pengawal pribadi Pangeran pertama Zhong Hanling baru datang. Dia membantu tuannya untuk bangkit. "Aku sudah terlalu lelah untuk menyalahkanmu. Kembali ke istana," ujar Pangeran pertama Zhong Hanling. "Baik." Setelah pria itu pergi. Bai Lu Ying keluar dari tempat persembunyiannya. "Takdir baru telah terikat." Menarik napas dalam. "Sekalipun aku tidak menggambil takdir itu. Seseorang akan tetap mengambilnya. Tanpa pernah tahu masa depan seperti apa yang harus ia hadapi. Kakak pertama, aku tidak pernah berharap kau adalah orangnya." "Siapa kau sebenarnya?" Suara Bai Xun Yin terdengar dari tempat tergelap yang ada di sana. Sejak awal dia telah mengikuti setiap pergerakan dari Bai Lu Ying. Pelayan Quanyi mundur memberikan ruang untuk keduanya. Bai Lu Ying terlihat sangat tenang. Dia bahkan tidak takut ataupun terkejut melihat Paman kecilnya bereaksi seperti itu. Gadis itu tahu kepekaan kuat yang di miliki Paman kecilnya itu. "Sejak aku kembali. Sikapmu sepenuhnya berbeda. Bukan lagi keponakan kecilku Bai Lu Ying. Sekalipun aku tidak percaya adanya arwah tersesat di dunia. Tetap saja aku tidak ingin keponakanku yang polos itu menjadi korbannya. Setiap kemungkinan harus aku perhatikan." Kata Bai Xun Yin menegaskan setiap ucapannya. Mendengar itu Bai Lu Ying justru tersenyum. 'Sikapnya yang terlalu menjaga. Adalah salah satu alasan yang membuat diriku di masa lalu sangat mencintainya. Bahkan berharap bisa bersamanya sekalipun ada pertentangan keluarga besar. Namun...' Gadis itu melangkah lebih dekat. "Jika aku mengatakannya. Aku yakin Paman kecil tidak akan percaya." "Jika kau tidak mengatakannya. Bagaimana mungkin aku dapat membuat penilaian. Akankah aku percaya atau menganggap ucapanmu hanya omong kosong," tegas Bai Xun Yin. "Ribuan penjelasan hanya akan menjadi omong kosong jika tanpa pembuktian. Paman kecil, tidak. Guru besar." Memberikan hormat. "Saat ini, aku adalah orang pertama yang memberikan selamat kepada Paman kecil. Kenaikan jabatan akan di berikan malam ini. Besok pagi, Paman kecil akan mendapatkan jawabannya." Bai Lu Ying melangkah pergi meninggalkan Paman kecilnya. Sedangkan Bai Xun Yin masih tidak bisa percaya dengan ucapan keponakan kecilnya. "Bagaimana dia mengerti aturan pemerintahan. Dia bahkan tidak pernah melangkah terlalu jauh dari kediaman tanpa diriku." Menggelengkan kepalanya.