Angin dingin bertiup kencang menyapu celah-celah pegunungan yang menjulang tinggi, membawa butiran-butiran salju halus yang berputar-putar bagaikan debu putih. Di ujung utara Benua Langit, tempat matahari hanya memancarkan cahaya redup sepanjang tahun, terbentanglah wilayah yang dikenal sebagai Pegunungan Dingin. Udara di sini terasa menusuk hingga ke tulang, dan hanya makhluk serta manusia yang memiliki ketahanan luar biasa yang mampu bertahan hidup di tengah lingkungan yang keras ini.
Di lembah yang terlindungi di antara dua puncak tertinggi, berdiri sebuah pemukiman yang dikelilingi tembok batu setinggi sepuluh meter. Itulah tempat kediaman Klan Xiao, salah satu klan tertua yang telah mendiami wilayah ini selama lebih dari seribu tahun. Meskipun tidak sekuat klan-klan besar yang berkuasa di dataran rendah, Klan Xiao tetap bertahan dan menjaga tradisi serta warisan yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Di sebuah halaman latihan yang luas, tertutup lapisan salju setebal satu jari, terlihat sosok pemuda berusia tujuh belas tahun sedang bergerak dengan fokus penuh. Tubuhnya tegap, bahunya lebar, dan di balik wajahnya yang masih tampak muda tergambar keteguhan hati yang jarang dimiliki orang seusianya. Itulah Xiao Xian, putra dari kepala cabang utama Klan Xiao.
Setiap gerakan yang ia lakukan terukur dan teratur. Tinjunya melesat membelah udara, menimbulkan suara desisan pelan, sementara kakinya melangkah mengikuti pola tertentu yang telah ia hafal sejak usia sepuluh tahun. Napasnya teratur, meskipun suhu di luar berada di bawah titik beku, keringat tetap membasahi dahinya dan segera membeku menjadi butiran-butiran es kecil.
“Lagi… harus lebih cepat, lebih kuat!” gumam Xiao Xian dalam hati.
Ia melanjutkan gerakan dasarnya berulang kali. Teknik yang ia gunakan bernama Aliran Batu Dasar, teknik latihan standar yang diajarkan kepada semua anggota klan. Teknik ini memang sederhana, namun menjadi fondasi bagi setiap kekuatan yang lebih tinggi. Tanpa dasar yang kokoh, mustahil seseorang dapat melangkah ke tingkatan berikutnya.
Setelah berlatih selama hampir tiga jam, Xiao Xian akhirnya berhenti. Ia berdiri tegak, mengangkat kedua tangannya perlahan, dan merasakan aliran energi tipis yang berputar di sepanjang tubuhnya. Dalam dunia ini, kekuatan seseorang diukur dari kemampuan mereka mengumpulkan, mengolah, dan mengendalikan energi alam yang disebut Energi Semesta. Tingkatan kekuatan dimulai dari Tingkat Pemula, Tingkat Pra-Dasar, Tingkat Dasar, lalu berlanjut ke tingkatan yang lebih tinggi yang hanya bisa dicapai oleh segelintir orang berbakat.
Xiao Xian saat ini baru mencapai puncak Tingkat Pra-Dasar. Di usianya yang tujuh belas tahun, pencapaian ini sebenarnya sudah cukup baik dibandingkan pemuda lain di klan. Namun baginya, itu masih sangat jauh dari cukup.
“Masih terlalu lemah…” ucapnya lirih sambil menghela napas panjang. Uap putih keluar dari mulutnya dan segera lenyap terbawa angin.
Pikirannya langsung melayang ke sebuah ruangan di kediaman utama klan, tempat ibunya terbaring lemah selama dua tahun terakhir.
Dua tahun lalu, saat sedang melakukan perjalanan mengunjungi kerabat, rombongan keluarga Xiao Xian diserang oleh sekelompok penyusup asing. Dalam pertarungan yang terjadi, ibunya terkena serangan racun aneh yang tidak diketahui asalnya. Sejak saat itu, tenaga dalamnya terus menyusut, tubuhnya semakin lemah, dan tidak ada tabib maupun ahli obat di seluruh wilayah Pegunungan Dingin yang mampu menemukan cara menyembuhkannya.
“Jika aku lebih kuat saat itu, aku pasti bisa melindunginya…”
Perasaan bersalah dan keinginan yang membara untuk menjadi lebih kuat kembali menyelimuti hatinya. Itulah alasan utama mengapa ia melatih dirinya dengan sangat giat setiap hari, bahkan melebihi ketentuan yang ditetapkan klan. Ia tahu, satu-satunya harapan untuk menyelamatkan ibunya hanyalah dengan menjadi cukup kuat untuk pergi ke wilayah yang lebih luas, mencari ramuan atau bantuan dari orang-orang yang memiliki pengetahuan dan kekuatan yang jauh melampaui apa yang ada di lembah ini.
“Xian, kau berlatih terlalu keras lagi!”
Sebuah suara lembut namun tegas terdengar dari arah pintu masuk halaman. Xiao Xian menoleh dan melihat ayahnya, Xiao Yuan, berjalan mendekat. Pria berusia empat puluh tahun itu memiliki wajah yang tegas dengan tatapan mata yang tajam namun penuh kehangatan. Sebagai salah satu pelindung utama klan, ia sudah berada di puncak Tingkat Dasar selama bertahun-tahun.
“Ayah,” sapa Xiao Xian sambil membungkuk hormat. “Jika aku tidak berusaha sekeras ini, kapan aku akan bisa menjadi lebih kuat?”
Xiao Yuan menghela napas, lalu meletakkan tangannya di bahu putranya. “Aku mengerti perasaanmu. Keinginanmu untuk menyelamatkan ibumu memang mulia. Tapi ingat, latihan kekuatan tidak bisa dipaksakan secara membabi buta. Jika tubuhmu kelelahan berlebihan, aliran energi malah bisa terganggu dan justru memperlambat kemajuanmu.”
“Aku tahu, Ayah. Tapi setiap kali melihat Ibu terbaring lemah, rasanya hatiku tidak tenang. Waktu terasa terus berjalan, dan aku takut terlambat,” jawab Xiao Xian dengan suara sedikit bergetar.
Mendengar itu, tatapan Xiao Yuan menjadi lebih dalam. Ia pun merasakan kesedihan yang sama, namun sebagai ayah dan pelindung klan, ia harus tetap tegar.
“Kekuatan sejati tidak hanya datang dari ketekunan, tapi juga dari kesempatan dan warisan yang kita bawa,” ucap Xiao Yuan perlahan. “Dahulu kala, leluhur kita pernah memiliki kekuatan yang sangat dahsyat, mampu menaklukkan puncak gunung dan membelah sungai besar. Namun seiring berjalannya waktu, sebagian besar pengetahuan dan teknik tinggi itu hilang atau terkunci, hanya menyisakan sedikit yang bisa kita pelajari sekarang.”
Xiao Xian menatap ayahnya dengan tatapan penuh perhatian. Ia sering mendengar kisah-kisah itu, namun selalu dianggap sebagai legenda belaka.
“Apakah… masih ada cara untuk mendapatkan kembali kekuatan itu, Ayah?” tanyanya dengan penuh harap.
Xiao Yuan terdiam sejenak, memandang sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain yang mendengar. Lalu ia menunduk dan berbicara dengan suara rendah.
“Ada satu tempat yang selama ini dijaga ketat oleh kepala klan secara turun-temurun. Tempat itu disebut Ruang Warisan. Di sanalah tersimpan segala sesuatu yang ditinggalkan oleh leluhur kita, termasuk gulungan teknik dan benda-benda kuno. Namun aturannya sangat ketat: hanya anggota klan yang telah mencapai Tingkat Dasar dan memiliki usia minimal dua puluh tahun yang diizinkan masuk.”
Mendengar penjelasan itu, hati Xiao Xian berdebar kencang. Ruang Warisan! Itu adalah tempat yang hanya dibicarakan secara samar-samar, dan tidak pernah ada orang muda yang mengetahui isinya secara pasti.
“Tingkat Dasar… usia dua puluh tahun…” gumamnya. “Masih ada waktu tiga tahun lagi. Tapi bisakah aku mencapai Tingkat Dasar dalam waktu sesingkat itu?”
“Bisa, asalkan kau terus melangkah dengan benar dan tidak kehilangan arah,” jawab Xiao Yuan tegas. “Ingatlah, kekuatan hanyalah alat. Tujuan yang mulia adalah yang akan menjagamu tetap berada di jalan yang benar. Sekarang, mandilah dan ganti pakaianmu. Ibu menunggumu untuk makan siang.”
“Baik, Ayah.”
Setelah ayahnya pergi, Xiao Xian berdiri memandang ke arah puncak gunung yang tertutup kabut tebal. Angin salju kembali berhembus menerpa wajahnya, namun kali ini ia tidak merasakan dinginnya lagi. Di dalam dadanya, terbakar semangat yang lebih besar dari sebelumnya.
“Ruang Warisan… Tingkat Dasar… Aku pasti akan mencapainya. Demi Ibu, demi klan, dan demi diriku sendiri!”
Ia mengangkat kepalan tangannya erat-erat, seolah-olah sedang menggenggam masa depannya sendiri. Saat itu juga, tekadnya semakin mengeras. Tidak ada rintangan yang terlalu tinggi, tidak ada salju yang terlalu dingin, dan tidak ada tantangan yang terlalu berat untuk dihadapi.
Sore harinya, saat cahaya matahari mulai meredup dan langit berubah menjadi warna jingga keunguan, Xiao Xian masuk ke dalam ruangan tempat ibunya beristirahat. Udara di dalam ruangan terasa hangat berkat pembakaran batu bara panas di sudut ruangan. Di atas tempat tidur kayu yang luas, terbaring seorang wanita dengan wajah pucat namun masih memancarkan kelembutan yang mendalam. Itulah Lin Wan, ibunya.
“Xian, kau sudah pulang,” sapa Lin Wan dengan suara lemah namun tetap merdu. Ia mencoba tersenyum melihat putranya mendekat.
Xiao Xian berjalan mendekat, duduk di samping tempat tidur, lalu memegang tangan ibunya yang terasa dingin. “Maafkan Xian, Bu. Hari ini aku berlatih agak lama.”
“Tidak apa-apa. Ibu tahu kau bekerja keras. Tapi ingat, jangan sampai melupakan waktu untuk beristirahat,” ujar Lin Wan sambil mengusap kepala putranya dengan lembut. “Kau sudah tumbuh menjadi pemuda yang tangguh dan bertanggung jawab. Itu sudah membuat Ibu bangga.”
Mendengar kata-kata itu, rasa sesak kembali muncul di d**a Xiao Xian. Ia berusaha menahan air matanya agar tidak jatuh.
“Ibu akan segera sembuh, kan? Nanti kalau Xian sudah cukup kuat, kita akan pergi ke tempat yang lebih baik, mencari obat yang bisa menyembuhkan Ibu. Kita akan hidup tenang dan bahagia seperti dulu lagi,” ucapnya dengan suara bergetar namun penuh keyakinan.
Lin Wan menatap wajah putranya dalam-dalam, matanya berkaca-kaca. Ia mengangguk perlahan. “Ya, Ibu percaya padamu. Apapun yang terjadi, ingatlah untuk selalu menjaga kebaikan hatimu. Jangan biarkan pencarian kekuatan mengubah dirimu menjadi orang yang keras hati dan melupakan apa yang paling berharga.”
“Aku janji, Bu.”
Malam itu, setelah meninggalkan kamar ibunya, Xiao Xian kembali ke halaman latihan. Malam di Pegunungan Dingin jauh lebih dingin dibandingkan siang hari, dan salju turun lebih lebat. Namun hal itu tidak menghentikannya. Ia melanjutkan gerakan dasar yang sama, namun kali ini dengan perasaan yang lebih fokus dan tujuan yang lebih jelas.
Ia tidak tahu bahwa malam itu, takdirnya mulai bergerak menuju jalan yang jauh lebih luas dan berbahaya. Di balik keheningan lembah, di balik keindahan salju yang menutupi segalanya, kekuatan yang telah tidur selama ribuan tahun perlahan mulai terbangun, menunggu saat yang tepat untuk bertemu dengan pewaris sejatinya.
Angin salju terus berhembus, membawa pesan dari masa lalu yang perlahan mulai terdengar. Dan bagi Xiao Xian, perjalanan panjangnya baru saja dimulai.
Aksara