Resya menghabiskan dua hari sebelum jamuan dengan suasana hati seperti orang menunggu hari eksekusi, yang, jika dipikir-pikir, memang tepat.
"Kenapa dia mengundangku?" Resya berjalan mondar-mandir di kamarnya. "Dalam novel, dia tak pernah mengundang Seraphina ke mana pun. Dia menghindarinya seperti menghindari wabah. Ini salah. Ini melenceng dari alur."
"Mungkin Pangeran terkesan dengan perbuatan baik Nona?" Mira menyarankan sambil menyiapkan gaun.
"Itu justru yang kutakutkan." Resya menggigit kuku. "Aku tidak boleh membuatnya terkesan. Aku harus membuatnya bosan. Aku harus jadi tamu paling membosankan dalam sejarah jamuan kerajaan."
Maka, dengan strategi "kebosanan maksimal", Resya pergi ke istana kerajaan malam itu.
Aula jamuan megah luar biasa, lilin-lilin emas, meja panjang penuh hidangan, dan para bangsawan tinggi yang bercakap dengan suara lembut. Pangeran Kaelen duduk di kepala meja, tampan dengan jubah biru gelap, dan ketika Resya masuk, matanya langsung menemukan sosoknya.
"Lady Seraphina." Kaelen bangkit, sebuah kehormatan yang membuat seluruh aula berbisik. "Terima kasih sudah datang. Silakan, duduklah di sebelahku."
*Di sebelahnya? Tidak, tidak, ini buruk.*
Resya membungkuk kaku. "Terima kasih, Yang Mulia. Tapi saya rasa kursi di ujung sana lebih cocok untuk bangsawan rendahan seperti saya."
"Tidak," kata Kaelen tegas, menarik kursi di sampingnya. "Di sini."
Terjebak. Resya duduk dengan senyum sekaku patung. *Baiklah. Rencana B. Bosankan dia.*
"Cuaca akhir-akhir ini cukup lembap, ya, Yang Mulia," ucap Resya datar saat hidangan pertama disajikan. "Saya dengar kelembapan tahun ini naik dua persen dibanding tahun lalu. Sangat berpengaruh pada pertumbuhan lumut di tembok utara."
Kaelen mengerjap. "Lumut?"
"Ya. Lumut. Sangat menarik, sebenarnya. Ada dua belas jenis lumut di kerajaan ini. Apakah Anda tahu bahwa lumut bisa hidup tanpa akar?" Resya melanjutkan dengan nada paling membosankan yang ia bisa, berharap pangeran itu segera kehilangan minat dan mengabaikannya seumur hidup.
Tapi alih-alih bosan, Kaelen justru mencondongkan tubuh, dahinya berkerut penasaran. "Aku tidak tahu itu. Ceritakan lebih banyak."
*Apa?!* Resya nyaris tersedak sup. Tidak ada yang seharusnya tertarik pada ceramah lumut!
"Maksud saya," Resya buru-buru mengganti topik, "lumut itu... membosankan. Sangat. Mari bicara hal lain saja. Atau tidak usah bicara. Diam juga bagus. Diam itu emas, kata orang."
Kaelen menatapnya lama, lalu, hal yang paling tidak Resya duga, sudut bibirnya terangkat. Sebuah senyum samar. "Kau benar-benar berbeda dari yang kuingat, Seraphina."
"Berbeda buruk?" Resya berharap.
"Berbeda... menyegarkan." Kaelen meraih gelas anggurnya. "Dulu kau selalu mengatakan apa yang menurutmu ingin kudengar. Sekarang kau bicara soal lumut hanya untuk membuatku bosan." Ia menyesap anggur. "Dan anehnya, itu jauh lebih menarik."
Resya mengerang dalam hati. Strategi kebosanan gagal total. Pangeran ini ternyata aneh.
Sepanjang malam, sekeras apa pun Resya mencoba terlihat tidak menarik, Kaelen justru makin terpancing. Saat Resya pura-pura tidak tahu cara menggunakan garpu kecil untuk kue, Kaelen tertawa dan menunjukkannya dengan sabar. Saat Resya sengaja salah menjawab pertanyaan tentang sejarah kerajaan, Kaelen malah terkesan karena, katanya, "Akhirnya ada bangsawan yang jujur tidak tahu, bukan pura-pura pintar."
Yang paling parah terjadi di akhir jamuan.
"Seraphina," kata Kaelen pelan saat para tamu mulai pamit. "Bolehkah aku bertanya sesuatu?"
"Tentu, Yang Mulia." Resya berdoa semoga bukan pertanyaan berbahaya.
"Pesta teh tempo hari. Kau melindungi Lady Liriel dengan tubuhmu sendiri. Kenapa? Dulu, kau pasti akan membiarkannya tersiram, bahkan mungkin menertawakannya."
Resya terdiam. Ia tidak bisa menjelaskan soal novel, soal takdir, soal ingatan dari dunia lain. Maka ia menjawab dengan jujur, jujur versi Resya.
"Karena tidak ada yang pantas terluka hanya karena saya kebetulan ada di sana, Yang Mulia. Liriel anak baik. Tidak adil kalau dia menderita karena kecerobohan saya."
Hening. Kaelen menatapnya, dan kali ini ekspresinya tidak bisa Resya baca sama sekali. Bukan benci. Bukan jijik. Sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
"Kau tahu," ucap Kaelen pelan, suaranya nyaris berbisik, "selama bertahun-tahun aku pikir aku mengerti siapa Seraphina Veldoria. Ternyata aku salah."
Resya menelan ludah. Ini buruk. Ini sangat, sangat buruk.
Karena tatapan calon algojonya itu, sama sekali bukan tatapan seseorang yang berniat memenggal kepalanya.
Aksara