Pagi pertama setelah takdir benar-benar berubah, Resya bangun dan mendapati dirinya tidak panik.
Itu sendiri sudah aneh.
Selama dua tahun di tubuh Seraphina Auralia Veldoria—putri Adipati Veldoria, salah satu wangsa bangsawan tertua di Kerajaan Solmire—pagi selalu berarti satu hal: menghitung mundur. Berapa hari lagi menuju ulang tahun ke-18. Berapa langkah lagi sampai alun-alun. Berapa banyak referensi drama yang harus ia bongkar dari ingatan untuk bertahan hidup. Tapi hari ini, kalender di mejanya hanya kalender. Tanggal hanya tanggal. Dan untuk pertama kalinya, Resya berbaring memandangi langit-langit berukir mawar itu tanpa merasa salah satu mawarnya akan menjelma duri dan menusuknya.
"Tuan Bulu," gumamnya pada kucing oranye yang melingkar di kakinya, "kita selamat. Sungguhan selamat. Kenapa aku malah merasa seperti habis menonton drama 90 episode dan tiba-tiba episodenya habis?"
Tuan Bulu menjawab dengan menggeliat, lalu menjatuhkan sesuatu dari atas selimut.
Sebuah kertas.
Resya mengernyit. Mira belum masuk; pintu masih terkunci dari dalam. Ia mengambil kertas itu—kertas tua, kekuningan, dengan tepi yang seperti pernah dibasahi dan dikeringkan ratusan kali. Tulisannya bukan tulisan tangan Seraphina. Bukan pula tulisan siapa pun yang ia kenal di istana.
Tulisannya... Resya menahan napas. Tulisannya adalah tulisan tangannya sendiri. Tulisan tangan Resya. Yang asli. Resya si mahasiswi semester akhir, yang dulu mati ketabrak di perempatan sambil memegang novel ini.
*"Kalau kamu membaca ini, berarti kamu sudah sampai di bagian yang tidak pernah kutamatkan."*
Jari Resya gemetar.
*"Aku Resya. Aku tahu—aku juga bingung bagaimana ini bisa ada di sana. Mungkin Oracle Vael. Mungkin ibumu yang sekarang, Adipatni Elara. Mungkin cuma 'buku' yang akhirnya berbaik hati. Aku tidak akan pura-pura mengerti aturannya. Aku belum pernah tamat satu novel pun tepat waktu, jadi kenapa hidupku harus beda?"*
Resya tertawa, dan tawanya basah.
*"Aku cuma mau bilang: jangan merasa bersalah karena bahagia di sana. Aku tahu kamu mikir 'ini bukan tubuhku, ini bukan duniaku, aku mencuri hidup orang.' Kamu nggak mencuri apa-apa. Seraphina yang lama... dia kesepian. Kamu memberinya teman, ayah, sahabat, dan—astaga, kamu beneran dapat pangeran? Aku iri. Tapi iri yang senang."*
Ia menyeka mata dengan punggung tangan.
*"Dunia lama baik-baik saja. Mama sudah lebih tenang. Kucingku diadopsi tetangga yang sayang banget. Skripsiku—oke, skripsiku nggak selesai, tapi sejujurnya itu sudah takdir sejak semester tiga. Hidup di sana sudah selesai dengan caranya. Sekarang giliranmu hidup. Hidup beneran, bukan bertahan."*
Baris terakhirnya pendek.
*"Tulis bukumu sendiri. Aku percaya kamu. Salam, Resya (yang dulu)."*
Pintu diketuk. "Nona?" Suara Mira. "Sudah waktunya... apakah Nona menangis?"
"Tidak," kata Resya, suaranya serak. "Aku cuma kemasukan debu seukuran satu kehidupan."
Ia melipat surat itu dan menyelipkannya ke dalam jurnal mendiang Adipatni Elara—dua orang luar, dua perempuan yang terdampar di buku yang sama, akhirnya satu tempat. Lalu ia menengok kertas itu sekali lagi dan menyadari sesuatu yang membuat tengkuknya merinding manis: tintanya memudar di depan matanya, perlahan, sampai kertas itu kosong sempurna. Seolah surat itu cuma punya tugas untuk dibaca sekali, lalu pulang.
"Dasar buku dramatis," bisik Resya, tersenyum. "Sampai akhir kamu suka cliffhanger."
Mira masuk membawa nampan. "Nona, Pangeran Kaelen menunggu di taman sejak fajar. Sir Rowan bilang Yang Mulia sudah tiga kali berlatih mengucapkan sesuatu di depan air mancur, lalu menyerah, lalu mengulanginya lagi."
Resya mengangkat alis. "Berlatih mengucapkan apa?"
"Sir Rowan tidak tahu. Tapi Pangeran Theon menguping dari semak dan katanya..." Mira berdeham, menahan senyum. "Katanya kita semua sebaiknya mulai memilih gaun pesta."
Resya membeku dengan sendok teh di udara. Otak penuh-referensi-dramanya langsung berputar. *Berlatih kalimat. Fajar. Air mancur. Gaun pesta. Tidak. Tidak mungkin. Atau—mungkin?*
"Mira," katanya pelan, jantungnya tiba-tiba melompat-lompat seperti penonton di bangku depan konser. "Tolong siapkan yang... bukan baju tidur."
Di luar, di taman yang sama tempat dua tahun lalu seorang gadis berlari menjauh dari pangeran karena takut dipenggal, pangeran itu kini berdiri sendirian, menunggu—kali ini bukan untuk menghakimi, tapi untuk bertanya.
Dan untuk pertama kalinya, Resya tidak ingin lari.
Aksara