Mereka sepakat satu hal: Liriel dan Sir Rowan Hale harus menikah lebih dulu.
"Aku menolak menikah sebelum sahabatku bahagia," kata Resya tegas, dan tidak ada yang berani membantah villainess yang baru saja menulis ulang takdir kerajaan.
Pernikahan Liriel dan Rowan adalah pernikahan paling manis sekaligus paling kikuk yang pernah disaksikan Solmire.
Sir Rowan Hale, kesatria yang pernah "menyelamatkan" Resya dari bahaya berupa cabang pohon rendah, menghabiskan seluruh upacara dalam kondisi merah padam dari leher ke ubun-ubun. Saat ditanya apakah ia menerima Liriel sebagai istri, ia menjawab dengan suara yang—menurut Theon, yang mengukur—"terdengar dari tiga provinsi."
"SAYA TERIMA," gelegar Rowan.
Liriel, yang berdiri di hadapannya dengan gaun putih sederhana, tertawa kecil sampai matanya berair. "Kau tidak perlu berteriak, Rowan. Aku di depanmu."
"Maaf," bisik Rowan, masih nyaring. "Aku gugup. Kau—kau sangat—aku menyiapkan kalimat tapi kalimatnya kabur."
"Aku juga menyiapkan kalimat," kata Liriel lembut. "Tapi punyaku juga kabur. Jadi kita impas."
Resya, yang berdiri sebagai pendamping pengantin perempuan, menyaksikan dengan dada yang penuh sampai sesak. Inilah, pikirnya, hal yang paling ia banggakan dari seluruh dua tahun ini. Bukan menggagalkan jebakan. Bukan mengalahkan dalang. Tapi ini: gadis yang di novel asli ditakdirkan menjadi "piala cinta" sang pangeran, kini berdiri di altar memilih cintanya sendiri—seorang kesatria lugu yang mencintainya bukan karena takdir, tapi karena Liriel adalah Liriel.
"Kau berhasil," bisik Kaelen, muncul di sisinya. "Kau memberinya kisahnya sendiri."
"Dia yang menulisnya," balas Resya. "Aku cuma menghapus paragraf yang salah."
Saat Rowan akhirnya—dengan tangan gemetar dan wajah seperti tomat matang—mencium istrinya, seisi katedral bertepuk tangan. Theon bersiul keras. Tuan Bulu, yang diberi tugas membawa bantal cincin, telah lama kabur ke balik altar dan kini muncul kembali dengan pita upacara terlilit di seluruh tubuh, berjalan bangga seolah itu memang busananya.
Di resepsi, Liriel menarik Resya ke sudut. "Resya," katanya, dan matanya berkaca, "kau ingat dulu aku bilang aku menyukaimu? Aku menyerah—maksudku, secara romantis—sudah lama. Tapi aku mau kau tahu: jatuh hati padamu adalah cara terbaik untuk menemukan siapa aku sebenarnya. Kalau aku tidak pernah mengejarmu, aku tidak akan pernah cukup berani untuk menemukan Rowan."
"Liriel—"
"Dan sekarang giliranmu," potong Liriel, menyeringai, kembali jadi sahabat strategis. "Aku sudah menikah duluan. Aturannya, aku yang berhak menggoda pengantinmu nanti. Aku punya banyak cerita memalukan tentang Kaelen kecil dari arsip istana."
"Aku mencintaimu," kata Resya tulus.
"Sebagai sahabat," kata Liriel.
"Sebagai sahabat terbaik," koreksi Resya. "Versi yang lebih kuat."
Malam itu, dengan satu pasangan sudah menemukan akhir bahagianya, Resya memandang Kaelen melintasi ruang resepsi—dan menyadari bahwa untuk pertama kali, ia menanti akhir bahagianya sendiri tanpa rasa takut bahwa "akhir" itu berarti alun-alun dan algojo.
Akhir, kini, hanya berarti awal.
Aksara