Pernikahan Resya dan Kaelen adalah peristiwa yang akan diceritakan ulang di Solmire selama seratus tahun—sebagian karena kemegahannya, dan sebagian besar karena kucingnya.
Katedral kerajaan dihias lavender dan perak persis seperti permintaan Resya, dengan mawar putih tanpa duri di setiap pilar. Liriel-lah yang mendesain semuanya, dan ia menangis bahagia sejak sebelum upacara dimulai—"Aku menangis untuk persiapan menangis," akunya, "supaya saat upacara aku sudah profesional."
Resya berjalan menyusuri lorong dengan tangan di lengan ayahnya. Adipati Veldoria, yang telah berlatih agar tidak menangis, menangis di langkah ketiga.
"Ayah," bisik Resya, "Ayah bilang Ayah sudah latihan."
"Aku sudah latihan," bisik Adipati balik, terisak. "Bayangkan kalau aku belum."
Di depan altar, Kaelen menunggu dalam seragam kerajaan, dan untuk pertama kalinya seluruh dewan bangsawan menyaksikan pangeran ketiga yang konon tatapannya membekukan dewan—tersenyum. Sungguhan tersenyum. Beberapa bangsawan tua harus dikipasi.
Upacara berjalan khidmat—
—sampai tiba bagian cincin.
Tuan Bulu, yang setelah perdebatan panjang dan keberatan dari tiga komite protokol akhirnya dipercaya membawa bantal cincin, melangkah maju dengan agung di sepanjang lorong. Seluruh katedral terpana oleh betapa terlatihnya ia.
Lalu seekor merpati upacara terbang melintas.
Tuan Bulu, yang adalah kucing, melupakan tugas negara, takhta, dan seluruh peradaban dalam sepersekian detik, dan melesat mengejar merpati—dengan cincin masih terikat di bantal—ke seluruh penjuru katedral.
"TUAN BULU!" seru Resya, lupa ini upacara kerajaan.
Yang terjadi berikutnya menjadi legenda: Theon, dengan refleks akrobat pangeran-mata-mata, melompat dari bangku, berlari di sepanjang sandaran kursi, menyalip kucing, melompat, dan menangkap bantal cincin di udara—mendarat dengan satu lutut, cincin terangkat tinggi, dengan pose yang begitu dramatis sampai separuh tamu lupa mereka harus terkejut dan langsung bertepuk tangan.
"PIDATO BEST MAN, BAGIAN SATU," seru Theon, masih berlutut, "selalu sediakan rencana cadangan untuk kucing!"
Katedral pecah oleh tawa. Bahkan Permaisuri Isolde—Permaisuri Isolde!—tertawa sampai harus menutup mulut dengan kipas.
Cincin akhirnya sampai. Kaelen, masih tergelak, menyematkannya. "Aku berjanji," katanya, menatap Resya, dan tawanya melembut jadi sesuatu yang lebih dalam, "untuk memilihmu. Setiap hari. Bukan karena takdir menyuruhku. Bukan karena buku menulisnya. Karena aku, dengan akal sehatku sendiri, memilih perempuan yang menyelamatkan seluruh dunia dengan kekeraskepalaan dan ceramah lumut. Aku memilihmu, Seraphina. Dengan bebas. Selamanya."
Resya, yang telah menyiapkan janji yang anggun dan puitis, melupakan semuanya.
"Aku datang ke dunia ini," katanya, suara bergetar, "yakin aku akan mati di alun-alun pada hari ulang tahunku. Aku menghabiskan dua tahun lari dari satu kalimat di sebuah buku. Lalu kau—kau dan semua orang di ruangan ini—mengajariku bahwa aku tidak harus jadi karakter yang sudah ditulis. Aku bisa jadi penulisnya." Ia menggenggam tangan Kaelen erat. "Aku memilihmu juga, Kaelen. Dengan bebas. Dan aku tidak akan lari—" suaranya pecah jadi tawa basah, "—kali ini, atau kapan pun."
Saat mereka berciuman, katedral bergemuruh sorak. Liriel menangis di pelukan Rowan yang juga menangis nyaring. Mira menangis di pelukan Tuan Bulu yang telah tertangkap dan kini berpura-pura tidak baru saja menyebabkan insiden internasional. Theon, dari posnya, berseru "DRAF KEEMPAT BERHASIL!" dan mengusap matanya dengan lengan.
Dan di suatu tempat, di antara halaman sebuah buku lama yang akhirnya berhenti memaksakan akhirnya, dua perempuan luar—satu yang menulis surat memudar, satu yang menulis jurnal—menutup bab terakhir versi lama dengan tenang.
Aksara