BAB VII PERJUANGAN

Mentari baru saja muncul ketika suara dentang besi mulai terdengar di halaman balai desa. **Tang!** **Tang!** **Tang!** Kael Valerius berdiri di tengah lapangan dengan pedang yang baru dibelinya dari kota. Di hadapannya, hampir seluruh pria dewasa Desa Elar telah berkumpul. Ada petani. Ada pemburu. Ada penebang kayu. Bahkan pandai besi yang biasanya tak pernah meninggalkan bengkelnya ikut berdiri sambil membawa palu besar. Kael memandang mereka satu per satu. "Aku bukan seorang ksatria." "Aku juga bukan prajurit." "Aku hanya seorang petani." Ia mengangkat pedangnya. "Tapi Goblin tidak peduli siapa kita." "Mereka tidak akan bertanya apakah kita petani atau pemburu." "Mereka hanya akan membunuh." Suasana menjadi hening. Kael menancapkan pedangnya ke tanah. "Kalau begitu..." "...kita belajar." --- Latihan pertama jauh dari kata sempurna. Seorang petani mengayunkan pedangnya terlalu keras hingga terlepas dari genggaman. "Astaga!" Pedang itu melayang beberapa meter sebelum menancap di tanah. Semua orang terdiam sejenak. Lalu... "Hahaha!" Gelak tawa memenuhi lapangan. Pemilik pedang hanya menggaruk kepala sambil tersenyum malu. Pandai besi ikut tertawa. "Kalau begini, Goblin belum mati." "Kita duluan yang mati." Tawa kembali pecah. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama... Desa Elar dipenuhi suara tawa, bukan tangisan. --- Di balik pagar, enam anak kecil mengintip dengan penuh rasa ingin tahu. Ren. Leon. Finn. Bram. Elio. Mira. "Ayo kita coba juga." Bisik Finn. Leon segera mengambil ranting kayu. "Mulai sekarang ini pedang." Bram mengangkat batang kayu yang jauh lebih besar daripada tubuhnya. "Kalau aku pakai ini." Mira menggeleng pelan. "Kalau itu bukan pedang." "Itu pohon." Semua langsung tertawa. Ren ikut tersenyum kecil. Sudah lama ia tidak tertawa seperti itu. Mereka mulai saling mengayunkan ranting. Tidak ada teknik. Tidak ada aturan. Yang ada hanya tawa anak-anak yang meniru orang dewasa. Kael melihat mereka dari kejauhan. Ia tidak menghentikan mereka. Ia hanya berkata pelan, "Belajar itu tidak pernah salah." --- Hari-hari berlalu. Setiap pagi sebelum bekerja... Para relawan berkumpul. Belajar mengangkat perisai. Belajar menusukkan tombak. Belajar berdiri dalam formasi. Sore hari... Mereka kembali menjadi petani. Kembali mencangkul. Kembali memanen. Seolah tidak pernah memegang senjata. Namun perlahan... Gerakan mereka mulai berubah. Yang dulu canggung kini mulai kompak. Yang dulu panik kini mulai tenang. Desa Elar tidak lagi hanya memiliki pagar. Mereka mulai memiliki keberanian. --- Malam hari menjadi tanggung jawab bersama. Api unggun dinyalakan di atas menara pengawas. Empat relawan berjaga bergantian. Kael duduk bersama mereka. Di tangannya secangkir teh hangat. "Hening ya..." ucap seorang pemburu. Pandai besi mengangguk. "Semoga selamanya begini." Kael menatap gelapnya hutan. "Tidak." Semua menoleh. "Mereka akan datang lagi." Keheningan kembali menyelimuti. Seorang petani bertanya pelan, "Kau yakin?" Kael mengangguk. "Kalau aku jadi Goblin..." "Aku juga akan kembali." "Karena mereka tahu desa kita mulai kuat." Pemburu menggenggam tombaknya. "Kalau begitu..." "Kita sambut mereka." Kael tersenyum tipis. "Bukan karena kita ingin bertarung." "Tapi karena di balik pagar itu..." "...ada keluarga kita." Tak seorang pun menjawab. Mereka hanya memandangi cahaya api yang menari pelan di tengah malam. --- Larut malam. Semua orang telah tertidur. Ren terbangun karena merasa haus. Saat berjalan menuju dapur, ia melihat cahaya dari halaman belakang. Ia mengintip melalui jendela. Kael masih berada di sana. Sendirian. Pedangnya terus berayun. Sekali. Dua kali. Puluhan kali. Keringat membasahi pakaiannya. Telapak tangannya mulai lecet. Napasnya semakin berat. Namun ia tidak berhenti. Ren tidak pernah melihat ayahnya berlatih sekeras itu. Kael menghentikan ayunannya sejenak. Ia memandang langit yang dipenuhi bintang. Dengan suara lirih, hampir seperti berbicara kepada dirinya sendiri, ia berbisik, "Aku tidak ingin menjadi pahlawan..." "...aku hanya ingin ketika hari itu datang lagi..." "...anakku masih bisa memanggilku Ayah." Ren menggenggam erat kusen jendela. Ia tidak berkata apa-apa. Malam itu, untuk pertama kalinya... Ren menyadari bahwa orang yang paling kuat bukanlah mereka yang tidak mengenal rasa takut. Melainkan mereka yang tetap memilih berdiri... meski tahu rasa takut itu tidak akan pernah hilang. --- Di atas menara pengawas, Finn yang sedang berjaga mendadak berdiri. Angin malam membawa suara aneh dari balik hutan. **Krek...** **Krek...** Ranting-ranting patah satu demi satu. Finn menyipitkan matanya. Di balik gelap pepohonan... Beberapa pasang mata kecil berwarna merah menyala mulai bermunculan. Ia menggenggam peluit kayu di tangannya. Babak baru... akan segera dimulai.