Paviliun tempat Bagaspati dikurung berdiri di sayap timur istana, terpisah dari hiruk pikuk yang berkumpul di balai catatan utama, dan justru keterpisahan itulah yang menjadi celah Sekar. Sementara seluruh perhatian Patih dan pasukannya tertuju pada balai, tempat ia menunggu perlawanan yang ia kira akan datang lewat pintu depan, sayap timur dijaga dengan kewaspadaan yang lebih kendur, oleh penjaga-penjaga yang merasa tugas mereka tak lebih dari mengawasi seorang perempuan dan anak kecil yang tak berdaya.
Sekar tak datang lewat pintu. Ia datang lewat Wuni, sekali lagi, lewat angka-angka lorong dayang yang dihapus, lewat jalan tersembunyi yang menghubungkan dapur pelayan ke sayap timur, jalan yang dibuat agar para abdi bisa membawa makanan tanpa terlihat. Ia membawa Sari dan si bocah penyapu, dan di belakang mereka, lewat jalur lain, Soka menggerakkan pengalihan: sebuah kebakaran kecil di gudang kayu dekat balai, cukup untuk menarik sebagian penjaga, cukup untuk menambah kebingungan di pagi yang sudah genting.
Mereka muncul di lorong belakang paviliun ketika asap pertama mulai naik di kejauhan, dan Sekar mendengar penjaga di sayap timur berseru-seru, sebagian berlari ke arah keributan. Ia menunggu sampai jumlahnya cukup berkurang, lalu bergerak, cepat dan diam, tubuh Cempaka yang kecil dan tak terlihat sekali lagi menjadi senjatanya.
Ia menemukan Gendis dan Bagaspati di bilik dalam, dan ketika selir itu melihat siapa yang masuk, wajahnya menjadi pucat dengan campuran ketakutan dan rasa bersalah yang tak bisa ia sembunyikan.
"Kau," bisik Gendis. "Aku... Patih, aku terpaksa, ia mengancam Bagaspati, aku tak punya pilihan..."
"Aku tahu," kata Sekar, dan dalam suaranya tak ada amarah yang Gendis takutkan, hanya ketegasan yang dingin dan cepat. "Aku tahu apa yang kau lakukan dan mengapa kau melakukannya. Kita tak punya waktu untuk itu sekarang. Aku datang untuk mengambil senjata yang Patih pegang atas dirimu." Ia memandang anak itu, Bagaspati, yang berdiri di sisi ibunya dengan mata besar yang cerdas dan ketakutan, anak yang tak meminta untuk dijadikan boneka takhta, yang seluruh nasibnya ditulis oleh tangan-tangan yang tak peduli pada keberadaannya. "Aku datang untuk menyelamatkan putramu."
Gendis menatapnya, dan untuk sesaat ia tak mengerti. "Menyelamatkannya? Tetapi kau... aku mengkhianati rencanamu. Aku menyerahkan saksimu. Mengapa kau..."
"Karena anak itu tak bersalah atas apa pun," kata Sekar. "Karena selama Patih bisa menyakitinya, kau akan selalu menjadi tahanannya, dan kebenaran tak akan pernah aman. Dan karena," suaranya melembut sesaat, "aku telah belajar bahwa di dunia tempat orang-orang dihapus karena tak berguna, satu-satunya jalan yang tersisa adalah menolak menghapus siapa pun. Bahkan orang yang mengkhianatiku. Bahkan ibu yang takut." Ia mengulurkan tangannya pada anak itu. "Ikutlah dengan kami, Bagaspati. Tak ada yang akan menyakitimu lagi."
Anak itu memandang ibunya, lalu memandang perempuan asing dengan helai rambut putih dan tangan yang gemetar yang berlutut di hadapannya, dan dalam ketelitian seorang anak yang telah belajar membaca bahaya sejak dini, ia melihat sesuatu di wajah Sekar yang membuatnya percaya. Ia meraih tangan itu.
Gendis menutup mulutnya dengan tangan, dan air mata, kali ini Sekar tak ragu bahwa air mata ini tulus, mengalir di pipinya. "Mengapa," bisiknya. "Setelah apa yang kulakukan. Mengapa kau menyelamatkannya."
Sekar berdiri, menggenggam tangan kecil Bagaspati. "Karena ini yang benar," katanya sederhana. "Bukan karena kau pantas. Bukan karena ia berguna bagi rencanaku. Karena ia anak, dan kau ibunya, dan kalian tak seharusnya menjadi alat siapa pun. Bila kau ingin menebus pengkhianatanmu, ada satu cara. Ikut dengan kami, dan bersaksilah tentang kebenaran. Tetapi bila kau memilih tetap, aku tetap akan membawa putramu ke tempat aman, dan tak ada yang akan mengikatmu lagi pada Patih."
Gendis memandang putranya, lalu memandang perempuan yang menyelamatkannya meski dikhianati, dan sesuatu di dalam dirinya, sesuatu yang telah lama bengkok oleh ketakutan, perlahan menegak. Ia tak menjawab dengan kata-kata. Ia hanya mengambil selendang, membungkus dirinya, dan berdiri di samping Sekar, dan dalam tindakan diam itu ada sebuah kesetiaan baru, kesetiaan yang lahir bukan dari ketakutan akan ancaman melainkan dari rasa terima kasih atas belas kasih.
Mereka bergerak keluar lewat lorong yang sama, lima orang kini, Sekar dan Sari dan bocah penyapu, dan kini Gendis dan Bagaspati, menembus asap dan kebingungan pagi yang genting. Dan saat mereka berlari di kedalaman lorong yang dahulu dilewati seorang dayang yang dihapus, Sekar merasakan sesuatu yang menyerupai kemenangan kecil di tengah badai yang lebih besar. Ia belum mengalahkan Patih. Babad kebenaran belum disahkan. Saksi-saksinya masih dalam bahaya, dan tubuhnya masih membayar dengan setiap langkah. Tetapi ia telah merebut satu hal dari tangan musuhnya yang tak bisa ditulis ulang: ia telah menyelamatkan seorang anak, dan dalam melakukannya, ia telah memulihkan sebuah aliansi yang retak dengan belas kasih, bukan perhitungan.
Dan di balik mereka, samar lewat asap, terdengar suara yang mulai berubah di istana, suara keributan yang lebih besar, suara seseorang menyadari bahwa anak itu, senjata yang ia andalkan, telah lenyap dari genggamannya. Patih akan murka. Dan kemurkaan seorang Patih yang merasa kehilangan kendali, Sekar tahu, adalah hal yang jauh lebih berbahaya daripada kelicikannya yang tenang. Badai yang sesungguhnya, ia tahu, baru saja akan pecah.
Aksara