Bagian I: Menembus Tirai Kabut Abadi.
Matahari baru saja terbit dari balik garis cakrawala timur, namun sinarnya tak sanggup menembus pekatnya vegetasi yang menyelimuti Jalur Hutan Hulu. Di wilayah pegunungan tengah ini, pepohonan damar tua dan pinus raksasa berdiri seperti pilar-pilar raksasa yang menopang atap langit. Udara terasa begitu dingin, mengembun di dedaunan dan menetes pelan ke atas tanah hitam kaya humus.
Banyu melangkah di depan, memotong semak belukar yang menghalangi jalan setapak menggunakan parang pendek berganggang jati. Di belakangnya, Gendis berjalan penuh kehati-hatian. Tas kulit di punggungnya terasa makin berbobot, menyimpan tidak hanya manuskrip kain blacu peninggalan Aruna, tetapi juga lembaran-lembaran catatan baru tentang ramuan rempah yang mereka kumpulkan se
Aksara