Bab 6 — Jebakan di Ruang Obat

Sepuluh hari setelah pertemuan di Taman Teratai, kehidupan Xia Yun di istana mulai terasa seperti berjalan di atas tali yang semakin tipis. Di permukaan, semuanya tampak baik-baik saja—ia semakin mahir mengikuti aturan istana, semakin dipercaya Tabib Zhou untuk meracik ramuan penting, dan kedekatannya dengan Lin Zhaoxu maupun Muyang Cheng terus bertumbuh diam-diam. Namun di balik itu semua, ia bisa merasakan tatapan-tatapan yang mengawasinya dari kejauhan—dayang-dayang yang berbisik begitu ia lewat, pandangan tajam Selir Ruixin setiap kali mereka berpapasan, dan yang paling mengganggu, sosok Kasim Fu yang belakangan ini terlihat sering muncul di sekitarnya dengan alasan-alasan yang terasa dibuat-buat. Pagi itu, Xia Yun sedang sendirian di Ruang Obat, menyortir persediaan herbal sesuai perintah Tabib Zhou yang tengah menghadiri pertemuan dengan tabib-tabib istana lainnya. Suasana tenang itu tiba-tiba terganggu oleh suara pintu yang dibuka dengan kasar. "Geledah tempat ini sekarang!" Beberapa pengawal istana masuk dengan tergesa, dipimpin oleh seorang pejabat tinggi berwajah kaku yang belum pernah Xia Yun lihat sebelumnya. Di belakang mereka, Selir Ruixin berdiri dengan ekspresi yang berusaha terlihat cemas, meski ada kilat kepuasan tersembunyi di matanya. "Ada apa ini?" Xia Yun bertanya, mencoba menahan kepanikan yang mulai merayap. "Kau—Xia Yun," pejabat itu menudingnya tajam. "Kau ditahan atas tuduhan mencuri bahan obat langka dari gudang kekaisaran, dan diduga kuat berencana meracuni salah satu anggota keluarga kerajaan!" "Apa?!" Xia Yun mundur selangkah, tak percaya dengan apa yang baru saja ia dengar. "Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu!" "Lalu bagaimana kau menjelaskan ini?" Salah satu pengawal mengangkat sebuah kotak kecil yang ditemukan tersembunyi di balik rak herbal—kotak itu berisi bubuk berwarna keunguan yang sama sekali tidak Xia Yun kenali. "Aku tidak pernah melihat kotak itu sebelumnya! Aku bahkan tidak tahu apa isinya!" Xia Yun berusaha menjelaskan, suaranya mulai bergetar antara marah dan takut. "Racun akar wolfsbane hitam," ucap pejabat itu dingin. "Bahan langka yang hanya tersedia di gudang kekaisaran dengan akses terbatas—akses yang kau miliki sebagai staf Ruang Obat." Selir Ruixin melangkah maju, suaranya penuh kepura-puraan prihatin. "Aku sungguh tidak menyangka gadis yang terlihat begitu tulus ternyata menyimpan niat sekelam ini. Untung saja salah satu dayangku curiga dan segera melaporkannya." Xia Yun menatap Ruixin dengan mata membelalak, akhirnya menyadari siapa dalang di balik semua ini. "Kau yang meletakkan barang itu di sini, bukan? Kau yang merencanakan semua ini!" "Kata-kata tanpa bukti hanyalah fitnah kosong," Ruixin tersenyum tipis, nadanya penuh kemenangan terselubung. "Sementara bukti di depan mata ini sudah cukup jelas bagi siapa pun yang melihatnya." "Bawa dia ke ruang tahanan," perintah pejabat itu tegas. "Biar diselidiki lebih lanjut oleh dewan pengadilan istana." Dua pengawal segera mencengkeram lengan Xia Yun, menyeretnya keluar dari Ruang Obat meski ia terus meronta dan berusaha menjelaskan ketidakbersalahannya. Beberapa dayang yang kebetulan lewat hanya bisa menyaksikan dengan wajah pucat, tak berani ikut campur dalam urusan yang jelas-jelas melibatkan seorang selir kekaisaran. Ruang tahanan istana jauh berbeda dari bayangan Xia Yun—dingin, lembap, dengan hanya seberkas cahaya kecil yang masuk dari celah kecil di dinding batu. Ia duduk meringkuk di sudut sel, tangannya masih terasa sakit akibat cengkeraman kasar para pengawal. Bagaimana ini bisa terjadi? pikirnya, mencoba menahan air mata yang mendesak keluar. Ia tahu benar dirinya tidak bersalah, tapi di istana, kebenaran sering kali kalah oleh kekuasaan dan tipu daya. Waktu terasa berjalan sangat lambat di dalam sel gelap itu. Xia Yun tidak tahu sudah berapa lama ia terkurung ketika suara langkah kaki tergesa terdengar dari lorong tahanan, disusul suara familiar yang membuat hatinya sedikit lega. "Xia Yun!" Lin Zhaoxu muncul di depan jeruji sel, wajahnya dipenuhi kekhawatiran yang tak disembunyikan. "Aku baru mendengar kabar ini. Katakan padaku semuanya—apa yang sebenarnya terjadi?" Xia Yun menjelaskan kejadian pagi itu dengan suara bergetar, air matanya akhirnya tak tertahan lagi. "Aku tidak pernah menyentuh kotak itu, Lin Zhaoxu. Aku bahkan tidak tahu apa itu wolfsbane hitam sampai pejabat itu menyebutkannya." Rahang Lin Zhaoxu mengeras mendengar penjelasan itu. "Ini pasti ulah Ruixin. Ia sudah lama merasa terancam dengan kedekatanmu pada Yang Mulia dan kepercayaan yang mulai diberikan orang-orang istana padamu." "Tapi bagaimana aku bisa membuktikan aku tidak bersalah? Semua bukti mengarah padaku," Xia Yun menahan isak tangisnya, merasa begitu tak berdaya di balik jeruji besi itu. Lin Zhaoxu berlutut di depan sel, menggenggam jeruji dengan erat seolah ingin merobohkannya dengan tangan kosong. "Percayalah padaku. Aku tidak akan membiarkan mereka menghukummu atas kejahatan yang tidak pernah kau lakukan. Aku akan mencari bukti untuk membersihkan namamu, apa pun yang harus kulakukan." "Kenapa kau begitu yakin aku tidak bersalah?" Xia Yun bertanya pelan, matanya menatap langsung ke arah Lin Zhaoxu yang begitu meyakinkan. "Karena aku mengenalmu, meski baru beberapa minggu," jawabnya tegas. "Kau bukan orang yang akan menyimpan niat jahat sekelam itu. Aku sudah melihat caramu bekerja, caramu menolong orang lain tanpa pamrih. Ini semua terlalu janggal untuk menjadi kebenaran." Kata-kata itu memberi sedikit kekuatan bagi Xia Yun untuk tidak sepenuhnya runtuh dalam keputusasaan. Namun sebelum ia sempat berkata apa-apa lagi, suara langkah kaki lain terdengar dari ujung lorong—kali ini lebih tegas, lebih berwibawa, membuat para penjaga sel langsung berlutut hormat. "Yang Mulia," suara salah satu penjaga bergema di lorong sempit itu. Xia Yun mendongak, mendapati Muyang Cheng berjalan mendekat dengan ekspresi yang jarang sekali ia tunjukkan di depan umum—amarah yang tertahan, terlihat jelas dari rahangnya yang mengeras dan langkahnya yang tegas penuh tekanan. "Buka sel ini sekarang," perintahnya dingin pada penjaga yang langsung bergegas menuruti tanpa berani membantah. "Yang Mulia, saya rasa keputusan ini sebaiknya menunggu hasil penyelidikan dewan pengadilan—" salah satu pejabat yang ikut mengawal mencoba mengingatkan, namun langsung terdiam begitu Muyang Cheng melemparkan tatapan tajam ke arahnya. "Aku yang memutuskan siapa yang bersalah dan siapa yang tidak di kekaisaran ini, bukan dewan pengadilan yang bisa dengan mudah dimanipulasi oleh kepentingan tertentu," ucapnya tegas, suaranya menggema di lorong sempit itu dengan wibawa yang tak terbantahkan. Begitu pintu sel terbuka, Muyang Cheng melangkah masuk, matanya langsung tertuju pada Xia Yun yang masih duduk meringkuk di sudut, wajahnya basah oleh air mata dan pakaiannya kotor akibat lantai sel yang lembap. "Kau baik-baik saja?" tanyanya, suaranya kini jauh lebih lembut dari nada tegas yang baru saja ia tunjukkan pada para pejabat. Xia Yun mengangguk lemah, meski matanya masih dipenuhi keraguan. "Yang Mulia, aku bersumpah aku tidak melakukan apa yang mereka tuduhkan—" "Aku tahu," potong Muyang Cheng cepat, membuat Xia Yun terkejut. "Aku sudah mengenalmu cukup lama untuk tahu kau bukan orang yang akan melakukan hal sekeji itu. Ini jelas rekayasa seseorang yang merasa terancam olehmu." Ia menoleh ke arah Lin Zhaoxu yang masih berdiri di luar sel, matanya bertemu dengan sahabatnya itu dalam pandangan penuh arti yang tak terucapkan—kesadaran diam-diam bahwa keduanya kini memiliki satu tujuan yang sama: melindungi gadis yang duduk di antara mereka. "Lin Zhaoxu, aku ingin kau menyelidiki siapa yang benar-benar meletakkan racun itu di Ruang Obat. Gunakan segala sumber daya yang kau butuhkan," perintah Muyang Cheng. "Akan segera aku laksanakan, Yang Mulia," jawab Lin Zhaoxu, meski ada sesuatu dalam nada suaranya—campuran antara tekad untuk melindungi Xia Yun dan kesadaran pahit bahwa ia harus membantu sahabatnya sendiri mendekatkan diri pada gadis yang mulai mengisi hatinya juga. Muyang Cheng kembali menatap Xia Yun, tangannya terulur membantunya berdiri dari lantai dingin sel itu. "Untuk sementara, kau akan tinggal di paviliun dekat kediamanku, di bawah pengawasan langsung pengawal pribadiku. Ini demi keamananmu sendiri sampai kebenaran benar-benar terungkap." Xia Yun menerima uluran tangan itu, meski pikirannya masih dipenuhi kebingungan dan ketakutan. Namun di tengah semua kekacauan itu, ada satu hal yang mulai ia sadari dengan jelas—bahwa ia kini benar-benar terjebak di tengah dua pria yang sama-sama bersedia mempertaruhkan segalanya untuknya, di tengah dunia istana yang penuh bahaya dan tipu daya yang bahkan belum sepenuhnya ia pahami. Dan di kejauhan, tersembunyi di balik salah satu tirai jendela, Selir Ruixin menyaksikan kegagalan rencananya dengan wajah yang mengeras oleh kemarahan tertahan—menyadari bahwa ia baru saja membuat kesalahan besar dengan meremehkan seberapa jauh kedua pria paling berkuasa di kekaisaran ini bersedia melangkah demi seorang gadis tabib biasa.