Bayangan di Pekarangan

Exrein tidak tidur nyenyak. Pagi buta ia sudah di kampus, mata lelah, kopi kedua di tangan. Ravi menepuk bahunya. "Bro, muka zombie." "Belajar sampai larut." "Katanya lo dapat beasiswa Vekontoz. Harusnya happy." "Happy dan waspada bisa jalan bareng." Kuliah pagi berjalan normal. Siangnya, Aruna menelepon. "Tuan Exrein, Tuan Erox minta Anda datang ke lab lantai tiga RS Vekontoz. Ada sampel penelitian untuk Anda." Exrein izin ke dosen, lalu melaju ke rumah sakit. Lab lantai tiga dingin, penuh tabung darah dan mikroskop. Erox ada di sana, jas lab putih, tanpa aura CEO. "Ini sampel anonim pasien anak," kata Erox. "Polanya mirip Bella. Kau analisis, laporkan minggu depan." Exrein memakai sarung tangan. "Kenapa saya?" "Karena kau peduli, dan kau tidak akan jual data." Pekerjaan berlangsung dua jam. Exrein fokus, lupa waktu. Erox sesekali memberi catatan, tidak banyak bicara personal. Di mikroskop, pola sel aneh—titik hitam kecil seperti reaksi terhadap sesuatu di luar manusia normal. "Ini natural?" tanya Exrein. "Jarang." Erox menatap sampel. "Karena itu penelitianmu." Aruna masuk membawa kopi. "Tuan Exrein, jangan lupa makan siang." Exrein teringat email malam tadi. Aruna atau Erox? Di lab, suara mesin sentrifugal berdengung. Teknisi lain sibuk, tidak memperhatikan percakapan di sudut. Exrein merasa masuk ke dunia yang lebih dalam dari sekadar beasiswa—dunia di mana darah anak bisa menjadi petunjuk sesuatu yang lebih tua dari sains modern. Selesai, Erox menyerahkan folder. "Baca di rumah. Jangan di kampus." Exrein membuka di motor, sekilas saja. Kata-kata: Klan Archer, aktivitas abnormal, garis keturunan Hellio. Jantung Exrein jatuh. Hellio bukan nama biasa di catatan mitologi. Ayahnya? Ia tutup folder, masuk ke rumah Fiesta dulu—janji sore mengantar Bella kontrol. Bella duduk di mobil Belya, senang. "Masak ikut!" "Tentu." Kontrol berjalan lancar. Dokter junior memberi thumbs up. Bella boleh jalan pendek tanpa walker minggu depan. Semua bahagia. Saat keluar rumah sakit, langit mendung. Exrein mendorong kursi Bella ke parkiran. Belya buka payung. Detik itu, angin kencang. Payung terbalik. Bella teriak kecil. Belya memeluk adiknya cepat. "Tidak apa-apa, Bella. Kak di sini." Exrein menoleh. Di balik tiang beton, sosok tinggi dengan mata merah menyala sebentar, lalu hilang. Bau logam dan darah tipis tercium, hilang saat angin berbalik. Parkir lot hampir kosong. Satu satpam jauh di pos. Exrein sadar: mereka rentan. Bukan manusia. Exrein yakin. "Belya, masuk mobil sekarang." "Tadi ada—" "Aku tahu. Masuk." Eleit asisten muncul dari nowhere, berdiri di depan mobil Belya. "Naik. Sekarang." Belya membeku. "Eleit?" "Bukan adikmu," jawab pria itu dingin. "Tuan Erox kirim saya." Exrein mendorong Bella masuk, Belya naik setir. Exrein naik motor, mengikuti mobil Belya dari belakang. Eleit asisten naik mobil lain, escort. Di jalan, Exrein menelepon Eleit adik. "Jaga rumah. Jangan keluar. Kunci semua." "Ada apa?" "Percaya kakak." Pulang ke Fiesta, Paman Deddy panik melihat konvoi kecil ini. "Apa lagi?" "Ada yang mengintai," jawab Belya pucat. Eleit asisten turun, memeriksa pekarangan. "Aman sementara. Tuan Erox kirim patroli malam." Exrein menatap asisten itu. "Jelaskan." "Belum waktunya." Eleit asisten menatap Belya. "Nona, Tuan minta Anda dan Bella tidur di villa malam ini. Lebih aman." Belya ingin menolak, tapi Bella menggantung di lengannya. "Aku takut, Kak." Belya akhirnya mengangguk. Exrein hendak pulang, Erox datang dengan mobil hitam. Pria itu turun, menatap pekarangan, lalu Exrein. "Kau melihatnya?" Exrein mengangguk. "Mata merah." "Vampire liar. Archer tidak mengendalikan anak buahnya." Erox suara rendah. "Malam ini Bella dan Belya di villa. Kau pulang ke rumahmu, jaga keluarga Hellio." "Apa hubungan ini dengan ayah saya?" Erox terdiam. "Baca folder. Besok kita bicara. Jangan tanya di sini." Exrein menatap Belya di kursi mobil. "Kau tahu sejak kapan?" Belya menggeleng. "Aku tahu dunia Tuan. Aku tidak tahu garis keluargamu." Exrein naik motor, pulang dengan kepala penuh pertanyaan. Di spion, ia melihat mobil patroli Vekontoz mengikuti dari jauh sampai gerbang kompleks rumahnya, lalu berhenti. Hellio belum pulang. Erina di dapur. Daniel main game. "Hellio di mana?" tanya Exrein. "Rapat malam. Bisnis Kamuki lagi." Erina menyuapi sayur. "Kau muka pucat. Dari lab?" "Penelitian." Erina menatap putranya lama. "Kalau ada yang mengancam, bilang ayah." Exrein mengangguk, tapi tahu ceritanya belum bisa keluar malam ini. Exrein masuk kamar, buka folder. Baca sampai selesai. Hellio bukan manusia biasa—setengah garis keturunan lama yang disembunyikan. Exrein punya jejak yang membuat Klan vampire tertarik. Black Rose, mantra kuno, nama Daniel Smith muncul di catatan. Dunia Exrein retak lebih besar dari drama pacaran. Ia menelepon Belya. "Kau aman?" "Di villa. Bella sudah tidur." "Baik." Hening. Belya bisik, "Exrein, maaf aku tidak cerita semuanya." "Aku juga baru tahu sebagian." Exrein menutup folder. "Bab lima belas masih jauh. Tapi aku tidak akan lari." "Janji?" "Janji." Panggilan putus. Exrein duduk di tepi ranjang, tatap cermin. Wajahnya sama. Tapi identitasnya barusan bergeser. Di luar jendela, lampu jalan redup. Bayangan tadi tidak muncul lagi. Tapi Exrein tahu: malam ini hanya awal. Erox Vekontoz melindungi Belya. Black Rose mengawasi garis keturunannya. Milla dan Eleit sibuk cinta. Bella tidur di villa mewah. Dan ia, Exrein, terjebak di tengah web yang lebih tua dari universitas tempatnya kuliah. Exrein mematikan lampu. Besok wawancara dengan ayahnya sendiri mungkin lebih menakutkan daripada wawancara dengan vampire. Tapi ia tidak akan tidur tanpa menulis satu kalimat di buku catatan penelitian: "Pasien anak bukan satu-satunya yang butuh transfusi. Dunia di sekitarnya juga sakit." Hellio pulang tengah malam. Exrein turun ke ruang tamu. Ayahnya melepas dasi, wajah lelah. "Pak, ayah pernah dengar Black Rose?" Hellio membeku. Satu detik terlalu lama. "Dari mana kau dengar?" "Penelitian." Hellio duduk. "Besok kita bicara. Jangan di depan ibu dan adik-adikmu." Exrein mengangguk. Ayahnya tidak menyangkal. Itu jawaban cukup mengerikan. Exrein kembali ke kamar. Folder di laci terkunci. Ponselnya simpan di bantal. Bella dan Belya di villa aman—katanya. Milla dan Eleit di rumah masing-masing. Daniel akhirnya tidur. Ia menatap langit-langit, ingat mata merah di parkiran. Vampire liar. Kata Erox. Kata folder. Kata ayah yang akan bicara besok. Exrein dari keluarga Hellio baru saja masuk permainan yang lebih tua dari dirinya. Cukup untuk malam ini. Besok lanjut lagi.