Langkah yang Tidak Ditarik

Dua minggu selepas rancangan makan malam dibatalkan, Aira mencadangkan mereka berjalan di taman awam pada pagi Ahad. Beberapa hari sebelumnya, dia telah menghubungi Arash semula. Perbualan mereka ringkas. Dia memberitahu bahawa dia sudah bersedia bercakap, tetapi masih mahu bergerak perlahan. Arash tidak bertanya mengapa dia mengambil masa selama itu. Mereka memilih waktu ketika taman masih ramai pengunjung pagi. Aira tiba dengan kasut yang selesa dan beg kecil di bahu. Arash menunggu berhampiran papan peta, memegang sebotol air. Apabila melihatnya, dia melangkah menghampiri tanpa terus mengambil beg seperti seorang yang mempunyai hak untuk menguruskan barangnya. “Lama tunggu?” tanya Aira. “Baru beberapa minit.” Dia mengangguk, lalu melihat laluan di hadapan. “Kita ikut sebelah sini?” Arash bersetuju. Pada awalnya mereka berjalan dengan jarak kecil di antara bahu. Bunyi kasut pada laluan bercampur dengan suara orang berjoging dan daun yang bergesel ditiup angin. Tempat itu memberikan sesuatu untuk dipandang apabila mereka belum tahu apa yang mahu dikatakan. Aira menyebut seekor kucing yang tidur di bawah bangku. Arash memandang terlalu lama sehingga hampir terlanggar cabang rendah di tepi laluan. “Hati-hati,” kata Aira sambil menahan ketawa. Arash mengundur sedikit. “Saya tengok kucing.” “Kucing itu tak bergerak pun.” “Dia lebih pandai pilih tempat daripada saya.” Aira ketawa. Lelaki itu tersenyum melihatnya, kemudian kembali memandang jalan. Kali ini dia benar-benar perlu memerhatikan langkah. Mereka berjalan sehingga sampai ke kawasan yang sedikit lapang. Ada keluarga bermain berhampiran rumput, dan seorang lelaki tua sedang memberi arahan kepada rakannya tentang senaman regangan. Arash memperlahankan langkah apabila Aira berhenti membaca papan tumbuhan. “Awak minat pokok?” “Saya minat tahu nama benda yang saya selalu lalu.” Dia membaca satu nama dengan sebutan yang diragukannya sendiri. Arash mencuba menyebutnya, dan Aira menggeleng sambil tersenyum. “Kita mungkin sama-sama salah.” “Tak ada orang semak.” “Ada pokok itu.” Arash ketawa perlahan. Perbualan yang tidak penting tersebut terasa begitu berharga sehingga dia hampir takut menggerakkannya kepada hal yang lebih sukar. Aira yang akhirnya memilih untuk bercakap. “Saya fikir banyak tentang ayat awak malam itu.” Arash tidak bertanya ayat yang mana. Dia tahu. “Saya minta maaf,” katanya. “Saya tahu awak sudah minta maaf. Saya mahu cakap apa yang saya fikir selepas itu.” Arash mengangguk dan berjalan lebih perlahan di sebelahnya. “Saya tak boleh menunggu sampai saya yakin awak tak akan pernah buat silap. Itu tak mungkin. Tapi saya perlu tahu bila saya cakap sesuatu menyakitkan, saya tak akan dihukum kerana menyebutnya.” “Saya dengar.” “Dan saya perlu nampak cara awak menjawab berubah. Bukan setiap kali ayat yang sama, kemudian maaf yang sama.” Arash memandang laluan di hadapan. “Saya tahu. Saya sedar cepat kali itu, tapi awak tetap terima ayat yang menyakitkan. Saya tidak mahu gunakan permohonan maaf untuk membenarkan saya mengulanginya.” Mereka sampai ke bangku yang kosong. Aira menunjuk tempat duduk, dan mereka berhenti sebentar di situ. Dia membuka botol air sendiri sebelum menyambung. “Saya masih mahu mengenali awak, Arash.” Lelaki itu memandangnya dengan perhatian yang begitu penuh sehingga Aira perlu menarik nafas sebelum meneruskan. “Dengan serius. Bukan sekadar bercakap kerana kita rindukan waktu yang dulu.” Arash tidak terus menjawab. Dia takut keterujaan membuatnya bergerak terlalu cepat dan menukar keputusan Aira menjadi sesuatu yang lebih besar daripada yang sebenarnya disebut. “Saya mahu itu juga,” katanya akhirnya. “Tapi saya tak mahu kembali kepada hubungan yang membuat saya sentiasa meneka. Kalau awak tak setuju, cakap. Kalau saya tak boleh jumpa, kita bincang waktu lain. Jangan jadikan setiap perbezaan ukuran perasaan.” “Baik.” “Saya juga akan cakap dengan jelas. Saya tak mahu diam semata-mata mahu tengok sama ada awak pandai meneka.” Arash mengangguk. Dia menghargai ayat tersebut tanpa menganggapnya membahagikan kesalahan lama sama rata. Apa yang telah dilakukannya tetap tanggungjawabnya. Aira memandang orang yang berjalan di laluan hadapan. Dia berasa takut. Keputusan itu tidak datang bersama keyakinan yang sempurna atau jaminan bahawa dirinya tidak akan terluka. Namun, dia telah mengambil masa, bertanya perkara yang perlu dan melihat lelaki itu menerima batas yang diberikan. Dia mahu mencuba, dengan hidupnya sendiri tetap berada dalam pegangannya. “Saya belum mahu membuat rancangan keluarga,” sambungnya. “Mak tahu kita sudah bercakap. Tetapi saya belum bersedia untuk kunjungan atau perkara yang orang terus tafsirkan sebagai langkah perkahwinan.” “Saya tidak akan aturkan tanpa kita bersetuju.” “Dan kerja saya tetap di sana.” Arash tersenyum kecil. “Saya ingat.” Kali ini Aira turut tersenyum. Mereka duduk beberapa lama tanpa bercakap. Seorang kanak-kanak mengejar bola yang bergolek berhampiran bangku. Arash menahan bola itu dengan kaki dan menolaknya perlahan ke arah kanak-kanak tersebut. Ibunya mengucapkan terima kasih dari jauh. Detik itu berlalu seperti perkara biasa. Aira lega kerana tiada ucapan panjang yang diperlukan untuk mengesahkan keputusan mereka. Mereka masih dua orang yang perlu mengenali kebiasaan dan kekurangan masing-masing di luar pejabat yang dahulu mengikat hampir semua pertemuan. Apabila dia bangun, Arash turut berdiri. Laluan menuju pintu keluar sedikit menurun, tetapi permukaannya kering dan mudah dilalui. Lelaki itu menghulurkan tangan dengan tapak terbuka, tidak mencapai tangannya terlebih dahulu. Aira memandang tangan itu, kemudian wajahnya. Dia memilih menyambutnya. Genggaman Arash hangat dan ringan. Tiada tarikan yang mempercepat langkahnya. Mereka berjalan mengikut rentak yang sama sehingga laluan kembali rata. Selepas beberapa langkah, Aira melepaskan tangan untuk membetulkan tali beg. Arash membiarkannya, dan mereka terus berjalan tanpa menjadikan gerakan kecil itu sesuatu yang perlu dipersoalkan. Di pintu keluar, mereka berhenti untuk berpisah mengikut perjalanan masing-masing. “Saya akan mesej bila sudah sampai,” kata Aira. “Baik. Hati-hati.” Dia tersenyum sebelum melangkah pergi. Arash berdiri sebentar, melihatnya berjalan tanpa rasa perlu memanggil semula untuk mendapatkan satu janji lagi. Mereka telah memilih untuk mengenali satu sama lain dengan serius semula. Itu permulaan yang kecil berbanding semua yang pernah dibayangkannya, tetapi kali ini ia tidak dibina daripada keputusan yang dibuat bagi pihak Aira. Di dalam perjalanan pulang, Aira memandang tangannya sendiri dan tersenyum sedikit. Dia memikirkan apa yang mahu diberitahu kepada Mak nanti. Bukan bahawa semuanya sudah baik, kerana itu belum benar. Dia akan memberitahu bahawa mereka bersetuju mencuba dengan serius, dan bahawa dia masih akan menjaga keputusan tentang kerja, masa serta keluarganya sendiri. Aira tidak mahu menyembunyikan perkembangan itu hanya kerana takut orang menganggapnya terlalu mudah memberi peluang. Dia juga tidak mahu mengumumkannya kepada semua orang sebelum dirinya sempat memahami rentak baharu mereka. Buat masa itu, cukup beberapa orang yang dipercayai mengetahui apa yang sedang berlaku. Selebihnya boleh menunggu sehingga hubungan tersebut mempunyai kehidupan yang nyata, bukan sekadar harapan pada pagi yang menyenangkan. Dia belum melupakan luka yang lalu. Namun, langkah pagi itu telah diambilnya sendiri, dan tiada sesiapa menariknya lebih jauh daripada tempat yang dipilihnya untuk berdiri.