Sebelum Menyebut Sebuah Tarikh

Seminggu selepas bertemu Mama Arash, Aira mengajak lelaki itu ke kedai buku. Arash menyangka dia mahu mencari sambungan sebuah cerita. Apabila Aira membawanya ke bahagian masakan, dia berhenti dan memandang rak di hadapan dengan wajah yang membuat perempuan itu tersenyum. “Saya ingat awak sudah lupa,” katanya. “Tentang makanan terlalu masin? Belum.” “Mak awak pun masih ingat agaknya.” “Jadi kita buat sesuatu sebelum cerita itu jadi warisan keluarga.” Arash ketawa perlahan. Mereka membelek beberapa buku yang mempunyai gambar hidangan lebih cantik daripada apa yang mungkin mampu disediakan oleh seorang pemula. Aira memilih sebuah buku dengan penerangan asas dan bahan yang mudah diperoleh. “Yang ini nampak boleh dibuat.” Arash membuka satu halaman. “Mudah menurut siapa?” “Orang yang menulis buku.” “Sangat meyakinkan.” Aira ketawa, kemudian menunjukkan bahawa sukatan dan langkahnya diterangkan dengan jelas. Mereka memilih satu resipi ringkas untuk dicuba Arash sendiri pada hujung minggu berikutnya. Tiada janji bahawa hasilnya akan sempurna atau bahawa Aira perlu datang menyelamatkan dapurnya. Selepas membeli buku, mereka duduk di kedai minuman berhampiran. Aira meletakkan beg buku di bawah kerusi. Arash memesan air, kemudian menunggu sehingga pelayan beredar sebelum bertanya tentang satu perkara yang disebutnya beberapa hari lalu. “Awak kata mahu bercakap tentang masa depan kita.” Aira mengangguk. “Ya. Bukan pilih tarikh. Saya mahu faham apa yang kita maksudkan apabila kata serius.” Arash meletakkan kedua-dua tangan di atas meja, tidak menyilangkan lengan seperti ketika mempertahankan sesuatu keputusan kerja. “Bagi saya, saya mahu mengenali awak dengan tujuan membina kehidupan bersama. Jika kita sama-sama bersedia, saya mahu berkahwin dengan awak.” Aira mendengar ayat itu tanpa segera menjawab. Ia bukan lamaran, tetapi menyebut perkahwinan secara terus membuat perbualan terasa lebih nyata. “Saya juga tak mahu terus berada dalam hubungan yang tak tahu arahnya,” katanya. “Tapi saya tak mahu nama serius membuat kita melangkau perkara yang belum dibincangkan.” “Apa yang paling awak fikirkan?” “Kerja. Keluarga. Cara kita buat keputusan bila ada perkara yang tak sama.” Arash mengangguk perlahan. Aira menerangkan bahawa dia mahu mengekalkan kerjanya, bukan kerana perlu membuktikan dia mampu hidup tanpa lelaki itu pada setiap masa, tetapi kerana kerja tersebut sebahagian daripada kehidupan yang dipilihnya. Dia mahu membantu Mak menurut kemampuan sendiri dan mempunyai ruang untuk mengurus wang peribadinya. Arash mendengar sehingga selesai. “Saya tidak mahu kemampuan saya menjadikan suara saya lebih besar dalam semua keputusan,” katanya. “Tapi saya mungkin terbiasa fikir apa yang mudah bagi saya mudah bagi kita.” “Macam restoran hari itu.” “Ya.” Aira tersenyum sedikit. Mereka sudah mempunyai contoh kecil yang boleh disebut tanpa perbualan terus menjadi pertengkaran. “Kalau suatu hari kita tinggal bersama, saya mahu tempat itu dipilih dengan fikir perjalanan kerja kedua-dua orang,” sambungnya. “Bukan saya saja yang perlu menyesuaikan diri dengan rumah yang sudah ada.” Arash hampir mengatakan rumahnya mempunyai ruang yang mencukupi. Dia berhenti, menyedari itu belum menjawab perkara yang ditanya. “Kita perlu tengok keadaan waktu itu,” katanya. “Saya tak anggap keputusan sudah dibuat hanya kerana saya mempunyai rumah.” Aira mengangguk. Dia bertanya pula tentang masa bersama keluarga. Arash mempunyai kebiasaan mengunjungi Mama, sementara dirinya masih mahu pulang menemui Mak tanpa setiap kunjungan menjadi perundingan yang melelahkan. “Dua keluarga tetap keluarga,” kata Arash. “Kita susun bersama. Bukan satu yang dianggap utama dan satu lagi tunggu jika ada masa.” Aira memandangnya dengan perhatian yang lebih lembut, tetapi dia tidak menganggap semua jawapan itu bukti bahawa kehidupan mereka nanti akan mudah. Mereka sedang menyebut niat. Niat itu masih perlu diuji melalui kebiasaan. “Dan kalau kita bergaduh?” tanya Arash. Soalan itu membuat Aira terdiam seketika. “Saya mahu boleh berhenti sebentar kalau terlalu marah, tapi beritahu. Bukan hilang untuk buat orang takut.” “Saya juga perlu belajar tidak mengejar jawapan pada saat awak belum mahu bercakap.” “Tapi jangan jadikan beri ruang alasan untuk tak menyelesaikan apa-apa.” Arash mengangguk. “Jadi kita beritahu bila boleh sambung, setakat yang mampu.” Aira menyetujui cadangan itu. Dia tidak meminta janji bahawa suara mereka tidak akan pernah meninggi. Dia mahu mereka tahu apa yang boleh dibuat apabila keadaan menjadi sukar, sebelum terpaksa memikirkannya dalam kemarahan. Arash turut menyebut bahawa kadangkala dia memerlukan masa bersendirian selepas hari kerja yang panjang. Dahulu dia tidak menerangkannya dengan baik, lalu orang di sekeliling hanya belajar membaca diamnya. “Saya tak mahu awak perlu meneka setiap kali saya penat,” katanya. Aira mengangguk. “Cakap saja. Saya juga ada hari yang tak banyak tenaga untuk berbual. Cuma jangan buat saya tertanya sama ada saya sedang dihukum.” “Baik.” Mereka bersetuju bahawa masa sendiri tidak semestinya bermaksud menjauh daripada hubungan. Namun, alasan itu juga tidak boleh digunakan untuk mengelakkan perbincangan penting tanpa penghujung. Aira berasa lega mendengar Arash menyebut keperluannya sendiri dengan terus. Dia tidak mahu menjadi orang yang sentiasa meminta, sementara lelaki itu menyetujui semuanya hanya kerana takut ditinggalkan. Hubungan yang sedang mereka cuba bina memerlukan dua suara yang jujur, termasuk apabila jawapannya tidak seindah yang diharapkan. Pelayan tiba membawa minuman. Mereka berhenti seketika, memberikan ruang di atas meja. Kehidupan biasa menyelit di tengah perbualan besar, mengingatkan Aira bahawa masa depan bukan hanya keputusan pada satu hari. Ia akan dipenuhi cawan yang perlu dialihkan, kerja yang belum selesai dan manusia yang kadangkala letih. Arash memandang beg buku di bawah kerusi. “Nampaknya saya ada banyak benda kena belajar selain masak.” Aira tersenyum. “Saya pun.” Dia kemudian menjelaskan bahawa dia belum mahu majlis atau tarikh dibincangkan dengan keluarga. Dia mahu mereka terus mengenali kebiasaan masing-masing dan tidak menjadikan pertemuan dengan kedua-dua ibu sebagai persetujuan yang tidak pernah diucapkan. “Saya setuju,” kata Arash. “Kalau keluarga bertanya, kita jawab perkara yang sama.” “Bahawa kita serius, tapi belum menetapkan langkah rasmi.” “Ya.” Aira melepaskan nafas yang tidak disedarinya tertahan. Dia berasa lebih dekat kepada Arash setelah membincangkan perkara yang dahulu mungkin dianggap merosakkan suasana romantik. Lelaki itu memandangnya dan tersenyum kecil. “Apa?” tanya Aira. “Saya gembira awak bercakap begini dengan saya.” “Banyak soalan?” “Jelas.” Aira menunduk seketika pada cawannya. Dia teringat betapa dahulu kejelasannya tetap tidak diterima apabila jawapan itu bertentangan dengan sangkaan Arash. Kini dia tidak mahu melupakan sejarah tersebut, tetapi dia juga mahu membenarkan perkara yang lebih baik mendapat tempat apabila benar-benar berlaku. Selepas minum, mereka berjalan keluar bersama. Arash membawa buku masakan yang dibelinya sendiri, sementara Aira membawa buku bacaannya. Di hadapan pintu, lelaki itu berhenti untuk memberikan laluan kepada seorang pelanggan yang lebih tua. Aira menunggunya tanpa rasa perlu mempercepat atau mengambil alih. Mereka belum mempunyai tarikh, cincin atau jawapan bagi setiap perkara. Namun, sebelum melangkah lebih jauh, mereka sudah mula bertanya tentang kehidupan yang sebenarnya mahu dibina, bukan hanya tentang perasaan yang membuat mereka mahu berada bersama.