Beberapa hari setelah menyewa ruko dan rumah di Desa River Stone, Radi mulai merasakan bahwa memiliki tempat berarti memiliki tanggung jawab. Di dunia nyata, ruangan workshop perlu dibersihkan, dijaga, dan dibayar sewanya. Di Eternal Saga, Rumah Batu Sungai membutuhkan dua puluh perak setiap minggu. Mereka tidak bisa menganggap kedua tempat itu sebagai hadiah tanpa biaya.
Radi duduk bersama Tian dan Rafa di dalam ruko. Mereka sudah membersihkan lantai dan menaruh meja bekas, tetapi belum membeli perlengkapan lain. Catatan pengeluaran terbuka di atas meja. Radi menulis biaya sewa, kebutuhan kuliah, dan uang yang masih mereka miliki setelah proses penjualan jarahan.
'Kalau kita membeli helm tambahan sekarang, uangnya tidak cukup untuk kebutuhan lain,' kata Tian.
'Kita tidak akan membeli helm dulu,' jawab Radi. 'Kita lihat apakah kita bisa menghasilkan pemasukan sebelum menambah pengeluaran tetap.'
Rafa mengingatkan bahwa kedua helm percobaan hanya berlaku satu bulan. Radi tahu tenggat itu penting, tetapi ia tidak ingin membayar sesuatu yang belum bisa mereka tanggung. Mereka perlu memanfaatkan waktu yang tersedia dan mencari sumber pendapatan yang realistis.
Mereka membagi tugas untuk minggu itu. Tian akan membantu mengatur jadwal dan menghitung pengeluaran. Rafa akan mempelajari buku resep dari Jov serta mencatat bahan yang dibutuhkan. Radi akan memeriksa barang yang bisa dibuat atau dijual di game, tanpa mengandalkan hasil yang belum ada.
Di dalam Eternal Saga, mereka kembali ke Rumah Batu Sungai untuk meninjau persediaan. Sword Cloud memperbarui catatan rute ke Iron Hollow. Hundret menyimpan buku resep dan daftar bahan. Yi Fan memastikan sisa jarahan Servant telah dipisahkan dari perlengkapan kelompok.
'Sewa rumah ini jatuh tempo sebelum kita tahu berapa lama perjalanan nanti,' kata Sword Cloud.
'Kalau perlu, kita bayar untuk satu minggu lagi setelah melihat persediaan. Jangan membayar jauh ke depan,' jawab Yi Fan.
Mereka sepakat bahwa Rumah Batu Sungai hanya akan dipertahankan selama benar-benar digunakan. Tidak ada alasan menimbun biaya untuk tempat kosong. Mereka juga tidak akan meninggalkan barang yang terlalu berharga di sana. Setiap keputusan tetap bisa diubah jika keadaan berubah.
Hundret membaca ulang bagian pertama buku resep. Ia bertanya apakah mereka sebaiknya membuat potion untuk perjalanan. Yi Fan menjawab bahwa ia perlu membicarakan bahan dan izin dengan Jov. Hundret tidak langsung mengambil bahan. Ia ingin menjaga hubungan dengan gurunya dan menghindari kesalahan yang tidak perlu.
Tian melihat peta jalur ke Iron Hollow. Mereka belum menentukan kapan berangkat, tetapi persiapannya mulai terbentuk. Ia menyebut satu rute yang lebih panjang namun menghindari beberapa area yang belum mereka kenal. Yi Fan mempertimbangkan rute itu, lalu meminta mereka mengumpulkan informasi sebelum memilih.
Mereka tidak ingin tiba di tempat baru tanpa mengetahui kondisi perjalanan. Sword Cloud akan memperbarui peta, Hundret akan memastikan buku serta bahan tersimpan, dan Yi Fan akan menentukan barang apa yang dibawa. Tidak satu pun dari mereka menyebut nama penempa yang akan ditemui. Brann belum menjadi bagian dari perjalanan mereka.
Radi kembali ke dunia nyata dan menutup catatan pengeluaran. Ia tidak merasa kecewa karena uang mereka belum cukup untuk semua hal. Yang penting, mereka sudah memiliki tempat kecil untuk mulai bekerja dan mengetahui biaya yang perlu dijaga.
Sebelum meninggalkan ruko, ia mengunci pintu dan memastikan kunci berada pada orang yang tepat. Ia mengirim pesan kepada Tian dan Rafa agar tidak membeli apa pun sebelum mereka membahas anggaran bersama. Mereka membalas setuju.
Malam itu, Radi memeriksa daftar rencana Iron Hollow. Perjalanan tersebut kini bukan sekadar keinginan Yi Fan untuk menjadi Forger. Mereka harus memastikan waktu, perlengkapan, dan pengeluaran cukup. Ia membiarkan keputusan tanggal tetap terbuka sampai mereka memiliki informasi yang lebih lengkap.
Di Rumah Batu Sungai, Yi Fan memandang papan nama yang dipasang Sword Cloud. Tempat itu menjadi pengingat bahwa mereka mulai membangun sesuatu, tetapi juga bahwa setiap langkah mempunyai biaya. Ia meminta teman-temannya beristirahat dan melanjutkan persiapan pada sesi berikutnya. Untuk saat ini, kelompok mereka belum berangkat; mereka baru belajar mengelola dua tempat dan menjaga agar rencana berikutnya tidak membuat mereka kehabisan sumber daya.
Tian bertanya apakah mereka perlu menetapkan target pemasukan mingguan. Radi menjawab bahwa target boleh dibuat setelah mereka tahu barang atau jasa apa yang bisa ditawarkan. Mereka tidak akan menulis angka hanya agar terlihat serius. Pertama mereka perlu memastikan apa yang mampu dikerjakan dengan kemampuan dan waktu yang ada.
Rafa membuka buku resep dan menandai bagian yang ingin ia tanyakan kepada Jov. Ia belum membuat potion baru karena tidak ingin menggunakan bahan tanpa izin. Radi memuji sikap itu. Sebuah usaha tidak dibangun dengan mengambil jalan pintas yang bisa merusak kepercayaan.
Di game, Yi Fan meminta mereka mencoba rute menuju Iron Hollow di peta, tetapi tidak langsung berangkat. Sword Cloud menelusuri jalan yang diketahui, lalu mencatat bagian yang masih belum pasti. Hundret memastikan barang-barang yang diperlukan tidak tertinggal di rumah sewaan.
Mereka memeriksa keadaan Rumah Batu Sungai sebelum meninggalkannya. Tidak ada barang yang berharga tertinggal. Papan nama terpasang kuat, pintu terkunci, dan tanggal pembayaran berikutnya sudah tercatat. Mereka akan menilai ulang pemakaian tempat itu ketika kembali.
Yi Fan memandang kedua sahabatnya. Mereka memiliki arah, tetapi belum harus melakukan semuanya sekaligus. Menjadi Forger adalah tujuannya; menyewa rumah dan ruko adalah sarana. Dungeon level sepuluh tetap menunggu, begitu pula rahasia pemain berjubah hitam. Tidak satu pun dari hal itu harus diselesaikan malam ini.
Radi menyimpan catatan biaya ruko dalam map kecil. Ia bertekad tidak akan menutupinya dari teman-temannya jika dana mulai menipis. Tian dan Rafa juga berjanji memberi tahu lebih awal jika jadwal atau kebutuhan mereka berubah. Mereka sepakat keputusan keuangan besar harus dibicarakan bersama.
Sebelum pulang, Radi memeriksa kunci dan tanda terima sewa sekali lagi. Ia tidak tahu seberapa cepat workshop akan berkembang, tetapi ia tidak ingin menganggap awal sederhana ini sebagai keberhasilan akhir. Mereka harus membuktikan bahwa bisa menjaga tempat dan anggaran sebelum menambah ukuran usaha.
Pada sesi berikutnya, mereka akan menentukan waktu keberangkatan ke Iron Hollow dan memastikan jalurnya. Belum ada yang berangkat malam itu. Dengan keuangan mulai teratur, buku resep aman, dan daftar barang tersusun, mereka punya dasar yang lebih baik untuk melangkah. Yi Fan tetap memakai pedang kayu dan menyimpan Crismon Ray Blade. Tujuan mereka berikutnya adalah perjalanan yang sudah lama direncanakan, bukan mencari perhatian dari guild atau membuktikan diri di dungeon.
Aksara