Mereka berunding di sebuah ruang pertemuan kecil di Cincin Empat, wilayah netral yang Sena bersikeras dipilih—bukan di Anjungan, tempat Reswara berkuasa, dan bukan di cincin bawah, tempat Bagas berkuasa. Sebuah meja, beberapa kursi tua, dan jendela kecil yang menghadap kegelapan tempat objek raksasa koloni mengambang diam di samping Nusantara, memantulkan cahaya bintang katai merah yang masih jauh.
Adisa membentangkan sebuah modul tipis di atas meja. Logamnya berbeda dari logam Nusantara—lebih ringan, lebih gelap, dengan pola sambungan yang Sena tak kenal.
"Ini disebut penambal inti," kata Adisa. "Koloni kami membuatnya dari sisa kapal generasi kami sendiri, yang kami bongkar saat tiba di Harapan Kedua. Ia bisa melapisi retakan di tabung pendingin sekunder kalian dari dalam, tanpa mematikan reaktor. Kami memakai teknologi ini selama tiga puluh tahun untuk menjaga sistem kami tetap hidup."
Sena mengangkat modul itu, memutarnya di tangannya yang kasar. Tangannya yang sudah membaca ribuan komponen kini meraba sesuatu yang benar-benar asing—dan sungguh dirancang dengan rapi. "Berapa banyak yang bisa kalian berikan?"
"Cukup untuk menambal seluruh tabung sekunder kalian. Dan teknisi yang tahu cara memasangnya." Adisa menatap mereka berkeliling meja. "Itu akan membeli kalian waktu. Mungkin sepuluh tahun lagi. Cukup untuk sampai, cukup untuk memutuskan."
Reswara, yang duduk di ujung meja dengan jubah biru tuanya, berbicara untuk pertama kalinya. Suaranya tenang, dingin, terukur. "Dan apa yang kalian minta sebagai gantinya?"
Adisa tidak langsung menjawab. Sena memperhatikan ada keraguan di matanya—keraguan seseorang yang tahu harga yang akan ia ucapkan terlalu berat.
"Kita bicarakan itu nanti," kata Adisa akhirnya.
Sena menegakkan punggung. "Tidak. Kita bicarakan sekarang."
Semua mata menoleh padanya.
"Aku sudah cukup lama hidup di kapal di mana orang menyembunyikan harga," kata Sena pelan. "Selama seabad, Anjungan menyembunyikan harga sebenarnya dari perjalanan ini—dan harga itu adalah hidup orang-orang Cincin Sepuluh, ditukar diam-diam tanpa mereka tahu. Aku tidak akan menandatangani satu pun kesepakatan yang harganya disembunyikan." Ia menatap Adisa lurus. "Kalau bantuanmu punya syarat, ucapkan sekarang. Atau aku tidak akan menyentuh modulmu, betapapun kapalku butuh."
Ruangan hening. Reswara menatap Sena dengan ekspresi yang sulit dibaca—mungkin terganggu, mungkin terkesan.
Adisa menahan tatapan Sena lama. Lalu ia menarik napas. "Kau benar untuk curiga. Aku pun akan curiga." Tapi ia tidak melanjutkan dengan harga. Ia melanjutkan dengan pertanyaan. "Berapa banyak teknisi yang kalian punya, Sena? Teknisi sejati—yang bisa membaca mesin seperti kau membaca reaktor tadi?"
Sena mengernyit. Pertanyaan itu terasa salah arah. "Beberapa ratus, mungkin. Tersebar di seluruh cincin. Kenapa?"
Sesuatu berkelebat di wajah Adisa, dan ia menutupnya cepat. "Tidak apa. Aku hanya... menghitung." Ia mendorong modul kembali ke tengah meja. "Ambil ini. Pasang sebagai contoh, di satu tabung. Lihat sendiri ia bekerja. Aku tidak akan meminta kalian mempercayai kata-kataku tentang teknologi yang belum kalian uji."
Itu murah hati. Terlalu murah hati. Dan justru karena itu Sena makin tidak tenang.
Pertemuan bubar dengan kesepakatan kecil: satu modul, satu uji coba. Saat yang lain keluar, Mira menahan Sena di pintu, suaranya rendah.
"Dia tidak menjawab pertanyaanmu," bisik Mira. "Dia mengalihkannya."
"Aku tahu." Sena menatap punggung Adisa yang menjauh, dikawal keamanan menuju palka tempat objek koloni merapat. "Dia menawarkan terlalu banyak dengan terlalu sedikit syarat. Tidak ada kapal kelaparan yang memberi cuma-cuma." Ia mengepalkan modul asing itu di tangannya. "Syaratnya ada. Dia hanya belum berani mengucapkannya. Dan aku punya firasat buruk—bukan modul yang dia inginkan dari kita. Tapi orang."
Mira menatapnya. "Teknisi."
"Dia bertanya berapa banyak teknisi kita punya," kata Sena pelan. "Bukan berapa banyak senjata. Bukan berapa banyak makanan." Ia menelan ludah. "Dia menghitung tangan, Mira. Tangan yang tahu cara memperbaiki kapal. Dan koloni yang sekarat selalu butuh satu hal lebih dari apa pun—orang yang bisa menjaga mesinnya tetap hidup."
Aksara