Keputusan diambil, dan dengan keputusan itu datang persoalan yang lebih sulit dari memutuskan: bagaimana. Membawa bukti turun ke hilir terdengar sederhana di balai adat. Di atas peta tanah yang digambar Inai dengan ranting di lantai rumah panjang malam itu, ia menjadi mustahil.
"Wirsa dan Bujang menguasai sungai utama," kata Inai, ujung ranting menelusuri garis tebal di tanah. "Itu jalan tercepat ke hilir, ke kota dagang Sambar, tempat ada telegraf, tempat ada orang yang bukan anak buah Wirsa. Tapi sungai utama berarti melewati pos distrik, melewati kamp-kamp konsesi, melewati tiap mata bayaran Bujang. Membawa Garan lewat sungai utama sama dengan membawanya ke moncong senapan."
"Lalu lewat mana," tanya Sukma.
Inai menggambar dua garis lain. "Jalur logging tua. Lewat darat, mengikuti jalan kayu yang sudah ditinggalkan, memotong lewat punggung bukit ke hilir tanpa menyentuh sungai utama. Lebih aman dari mata, tapi berlumpur, lambat, dan Garan terlalu lemah untuk berjalan sejauh itu. Lagi pula jalur logging berakhir di kamp aktif. Kita keluar tepat di sarang Wirsa."
Ia menggambar garis ketiga, yang paling tipis, paling berkelok. "Atau lewat air, tapi bukan sungai utama. Lewat anak-anak sungai dan riam yang dihindari semua orang. Termasuk Tulang Naga."
Di rumah panjang, beberapa lelaki yang mendengar menggumam. Bahkan Pangah memandang Inai tajam. Sukma melihat reaksi itu dan tahu nama Tulang Naga membawa bobot yang sama dengan Kuku Lang, hanya lebih berat.
"Tulang Naga membunuh perahu," kata Belaai, yang kini, sejak musyawarah, bergeser dari penentang menjadi sesuatu yang lebih sulit dibaca, lelaki yang menerima keputusan tapi tak menyukainya. "Bukan riam yang dilewati. Riam yang dihindari. Tidak ada pendayung waras yang membawa orang lewat sana."
"Tepat," kata Inai. "Karena tidak ada yang waras lewat sana, tidak ada mata Bujang di sana. Tidak ada pos. Tidak ada kamp. Tidak ada informan. Bujang akan menjaga sungai utama mati-matian dan memasang orang di jalur logging karena dia tahu hanya itu dua jalan yang masuk akal. Dia tidak akan menjaga Tulang Naga karena dia, seperti semua orang waras, menganggap kita tak mungkin senekat itu."
Sukma duduk diam, memandang tiga garis di tanah. Ia memikirkannya sebagai pelacak, bukan sebagai pendayung. Sebagai orang yang dua tahun memburu manusia dan tahu cara berpikir pemburu. Pemburu menjaga jalan yang ia sendiri akan pilih. Pemburu menutup pintu yang masuk akal. Pemburu jarang menjaga pintu yang menurutnya bunuh diri, karena ia berasumsi buruannya ingin hidup.
"Bujang berpikir seperti orang yang ingin hidup," kata Sukma pelan. "Dia memasang jebakan di tempat orang yang ingin hidup akan lewat. Tulang Naga berbahaya justru karena dia menganggapnya mustahil. Musuh yang baik tidak menjaga apa yang ia anggap mustahil." Ia menatap Inai. "Tapi bahaya itu nyata. Riam itu bisa membunuh kita sebelum Bujang sempat."
"Bisa," kata Inai, dan tidak ada bualan dalam suaranya, hanya kejujuran dingin orang sungai. "Aku pernah melewatinya sekali, waktu muda, karena keras kepala dan beruntung. Kakiku pincang sekarang. Aku tidak akan berbohong padamu bahwa peluangnya bagus. Tapi peluang di sungai utama nol. Bujang menjaganya dengan tujuh senapan dan stempel. Tulang Naga menjaganya hanya dengan batu dan air, dan batu dan air tidak bisa disuap, tidak bisa berbohong, tidak punya informan. Aku lebih percaya pada riam yang jujur daripada sungai yang penuh mata."
Garan, dari pojoknya, bicara. "Aku juru ukur. Aku menghitung untung-rugi untuk hidup. Dan aku setuju dengan Inai." Ia mengangkat lengannya yang berparut. "Aku sudah memutuskan untuk mati daripada dibungkam diam-diam. Kalau aku mati di Tulang Naga, aku mati karena air, dan air tidak menulis laporan palsu. Tapi kalau aku mati di sungai utama, aku mati dengan stempel sah, dan kebenaranku ikut membusuk di laci Bujang. Aku lebih suka riam."
Pangah mengetukkan tongkatnya. "Maka Tulang Naga," katanya, meski wajahnya berat. "Tapi tidak sendiri. Aku tidak akan mengirim kalian bertiga, dua terluka dan satu orang darat, ke riam itu. Aku akan mengirim dua pemuda kampung yang kuat, yang tahu air, untuk mengantar sampai hilir riam. Lebih dari itu mereka tidak boleh, karena lebih dari itu berarti kampung berperang. Sampai hilir Tulang Naga, mereka antar. Setelah itu, beban ada di tangan kalian sendiri."
Dua nama disebut: Lawing dan Buring, sepupu, keduanya muda, kuat, pendayung yang lahir di air seperti Inai. Mereka dipanggil, dan ketika mereka mendengar tugas itu, Sukma membaca wajah mereka, satu menerima dengan bangga muda yang belum tahu takut sungguhan, satu, Buring, menerima dengan keraguan yang ditelan, mata yang sebentar melirik ke arah asap di hilir, ke arah keluarganya. Sukma menyimpan apa yang ia lihat. Ia tidak berkata apa-apa. Tapi pelacak tak pernah benar-benar berhenti membaca, dan keraguan di wajah Buring tercatat di kepalanya, seperti tapak kaki di lumpur, untuk dibaca kembali nanti.
Aksara