Bujang membuka mulut untuk menjawab, tetapi jawaban itu tidak pernah keluar. Dari jendela belakang, jendela yang menghadap ke gelap di mana tidak ada lampu badai, sebuah tangan menjangkau masuk dengan kecepatan dan ketenangan seekor ular air, dan loyalis yang berjaga di sana tiba-tiba tercekik, senapannya terenggut, tubuhnya ditarik separuh keluar lewat jendela sebelum ia sempat berteriak. Suara yang keluar darinya hanya desis tertahan dan bunyi tubuh membentur papan.
Dampu bergerak seperti orang yang sudah mempelajari kantor ini berjam-jam dari kegelapan, dan memang begitulah. Sejak meninggalkan Bujang, ia tidak benar-benar pergi. Ia mengawasi dari hutan, memberi sinyal asap tiga kali pada Sukma di punggung bukit timur seperti yang ia janjikan, dan ketika ia melihat Bujang menyandera kantor audit, ia tahu malam ini adalah malam ia harus memutuskan sepenuhnya di pihak mana ia berdiri. Ia sudah memutuskan. Nyawanya pernah diselamatkan Sukma di jembatan gantung, dan Dampu bukan orang yang lupa hutang, bahkan ketika ia dingin, bahkan ketika ia dulu memburu manusia demi upah.
Kekacauan pecah dalam sekejap. Loyalis kedua, di jendela depan, berputar ke arah suara, dan saat itulah Sukma bergerak. Ia menubruk meja, mendorongnya ke arah loyalis itu, dan dokumen audit berhamburan ke udara. Loyalis menembak, dan peluru menembus papan dinding, dan salah satu pegawai yang terikat menjerit. Sukma menjatuhkan diri ke lantai, bergulir, dan menendang kaki kursi tempat senapan loyalis itu hampir tergapai.
Bujang mundur ke sudut, senapan terangkat, dan kini ia tidak lagi menggertak. Ia menarik pembantu muda Bu Hartati dari lantai, mencengkeram kerahnya, dan menempelkan moncong senapan ke pelipis perempuan itu. "Mundur!" teriaknya, suaranya pecah. "Mundur semua atau kepalanya kuhancurkan!"
Dampu sudah masuk lewat jendela belakang, melumpuhkan loyalis kedua dengan satu gerakan cepat ke tenggorokan, dan kini ia berdiri di dalam ruangan, di sisi yang berlawanan dari Sukma, mengapit Bujang di antara mereka. Tetapi Bujang punya sandera, dan moncong di pelipis perempuan itu menghentikan keduanya.
Untuk sesaat ruangan membeku. Asap mesiu menggantung di udara pengap. Dua loyalis Bujang tergeletak, satu pingsan, satu mengerang di lantai. Dua pemburu, Sukma dan Dampu, dua orang yang seumur hidup melacak manusia untuk orang berkuasa, berdiri di dua sisi, dan di antara mereka seorang letnan yang sudah kalah memegang nyawa seorang perempuan muda.
"Dampu," kata Bujang, dan tertawa, tawa yang mengerikan. "Kau juga. Bahkan kau. Pemburu paling dingin yang pernah kukenal, dibalik oleh juru ukur dan pelacak buangan."
"Aku tidak dibalik oleh siapa pun," kata Dampu, suaranya datar seperti permukaan air yang tenang. "Wirsa berhenti membayarku. Aku tidak membunuh tanpa dibayar. Itu prinsip. Dan menahanmu malam ini," matanya tidak berkedip, "adalah satu-satunya pekerjaan yang tidak perlu bayaran."
Sukma membaca tubuh Bujang seperti membaca jejak. Cara lengannya gemetar. Cara matanya melompat dari Dampu ke pintu ke Sukma. Cara cengkeramannya pada sandera terlalu kencang, terlalu putus asa. Bujang tidak akan menembak perempuan itu, bukan karena ia tidak mau, tetapi karena saat ia menembaknya, ia kehilangan satu-satunya hal yang menahan dua pemburu ini diam. Bujang tahu itu. Dan Sukma tahu bahwa Bujang tahu.
"Pintu di belakangmu menuju ke dermaga," kata Sukma pelan, perlahan, seperti bicara pada hewan yang terpojok. "Kau ingin lari ke sungai. Aku tahu. Lepaskan dia, dan jalan itu terbuka untukmu. Kami tidak akan menembak orang yang berlari membawa tangan kosong. Tapi kalau kau bawa dia, kalau kau menariknya selangkah saja ke arah pintu itu, salah satu dari kami akan menemukan satu inci di kepalamu yang tidak terlindung olehnya, dan kau tahu kami berdua bisa."
Keringat menetes dari dagu Bujang. Pembantu muda itu menutup mata, bibirnya bergerak dalam doa tanpa suara. Di luar, samar, terdengar suara kerumunan kuli, dan langkah-langkah, rombongan yang mendekat sebab tembakan telah memberitahu mereka bahwa standoff telah berubah menjadi pertarungan.
Bujang menatap Sukma, lalu Dampu, dan dalam tatapan itu Sukma melihat perhitungan terakhir yang sedang ia lakukan, perhitungan seorang yang telah menghabiskan hidupnya menghitung. Sandera demi jalan keluar. Tetapi jalan keluar dengan sandera berarti satu inci kepala yang tak terlindung di setiap langkah. Dan dua pemburu yang tak pernah meleset.
Lalu, dengan gerakan tiba-tiba yang membuat jantung Sukma berhenti, Bujang mendorong pembantu muda itu sekuat tenaga ke arah Dampu. Perempuan itu terhuyung, menabrak Dampu, dan dalam sepersekian detik kekacauan itu Bujang berbalik dan menembus pintu belakang, lari ke dalam gelap menuju dermaga, menuju sungai, satu-satunya tempat yang masih ia kenal lebih baik dari para pemburunya, di air yang mengalir tanpa ampun ke hilir.
Aksara