Dampu menangkap pembantu muda itu, menahannya agar tidak jatuh, dan dalam gerakan yang sama mendorongnya lembut ke arah sudut yang aman. "Pergi keluar," katanya, dan perempuan itu berlari menembus pintu depan ke pelukan kerumunan yang mulai berdatangan. Sukma sudah bergerak ke pintu belakang, tetapi Dampu menahan lengannya sesaat. "Jangan sendirian di gelap dengan dia. Dia tahu dermaga itu lebih baik dari kita. Lepaskan dulu yang di sini."
Di sini ada dua pegawai audit yang masih terikat di kursi, satu di antaranya berdarah dari lengan, terserempet peluru yang menembus papan tadi. Dan ada Mahir, yang masuk lewat pintu depan bersama rombongan, parang di tangan, mencari dengan matanya apakah ada loyalis Bujang yang masih bisa bangkit.
Loyalis yang tadi mengerang di lantai, yang Sukma kira sudah tak berdaya, bergerak. Tangannya menjangkau senapan yang tergeletak di dekatnya, jari-jarinya menutup di laras. Mahir melihatnya sepersekian detik terlambat, dan loyalis itu mengangkat senapan dari posisi telentang dan menembak, bukan ke arah Mahir, melainkan ke arah Bu Hartati yang baru saja melangkah masuk untuk menyelamatkan dokumennya.
Mahir melempar tubuhnya ke depan Bu Hartati tanpa berpikir, sebab itu yang dilatihkan padanya bertahun-tahun di seragam yang kini ia khianati, melindungi orang yang harus dilindungi, dan peluru yang ditujukan untuk pejabat audit itu menghantam Mahir di samping perut. Ia jatuh menimpa Bu Hartati, menjatuhkan mereka berdua ke lantai papan, dan darah segera membasahi seragam compang-camping yang masih ia kenakan.
Dampu menembak loyalis itu sekali, tepat, dan loyalis itu diam. Lalu ruangan menjadi sunyi, sunyi yang dipenuhi bau mesiu dan darah dan ketakutan, dan di tengah sunyi itu Bu Hartati merangkak keluar dari bawah tubuh Mahir, tangannya merah, wajahnya pucat.
"Sersan," katanya. "Mahir."
Mahir masih sadar, tetapi napasnya tersengal, dan tangannya menekan luka di sampingnya tempat darah merembes di antara jari-jarinya. "Dokumennya," katanya, suaranya tipis. "Selamatkan dokumennya, Bu. Itu yang penting."
"Diam," kata Bu Hartati, dan untuk pertama kali sejak Sukma mengenalnya, suara pejabat audit yang dingin dan terikat prosedur itu pecah. Ia menekan lukanya dengan kedua tangan, memanggil orang untuk membawa kain, air, apa saja. "Dokumen tidak ada artinya kalau orang yang menyelamatkannya mati. Diam dan bertahan."
Garan masuk, dipapah Bu Sariah, dan ketika ia melihat Mahir di lantai, wajahnya, yang sudah pucat oleh demam, menjadi lebih pucat lagi. Inai datang dengan kotak obat tabib yang masih mereka bawa, jarum dan benang dan ramuan, dan berlutut di sisi Mahir bersama Bu Sariah, sebab di antara mereka hanya perempuan-perempuan itu yang tahu cara menjahit daging manusia agar darah berhenti.
Sukma berdiri di pintu belakang, menatap ke dalam gelap tempat Bujang menghilang. Setiap nalurinya menyuruh mengejar sekarang, selagi jejak masih panas, selagi Bujang masih dekat. Tetapi ia menoleh ke belakang, ke ruangan tempat Mahir berdarah dan Bu Hartati menekan luka dengan tangan gemetar dan Garan terhuyung lemah, dan ia tahu bahwa mengejar sekarang berarti meninggalkan mereka, dan di gelap dermaga sendirian melawan orang yang lebih mengenal air, ia mungkin tidak akan kembali. Dan kalau ia tidak kembali, siapa yang menjaga bukti, siapa yang menjaga orang-orang ini yang telah membayar begitu mahal.
Dampu berdiri di sisinya, mengikuti tatapannya ke dalam gelap. "Dia akan ke sungai," kata Dampu. "Ke hilir. Tidak ada tempat lain. Dan air mengalir lambat malam ini. Jejaknya akan tetap di sana sampai fajar." Ia menatap Sukma. "Mahir lebih butuh kau sekarang daripada Bujang. Orang yang sekarat tidak bisa menunggu. Buronan yang lari ke sungai sempit hanya punya satu arah, dan kita berdua bisa membacanya besok."
Sukma menutup pintu belakang. Untuk pertama kali dalam hidupnya sebagai pemburu, ia membiarkan jejak panas mendingin dengan sengaja, sebab ada yang lebih penting daripada menangkap. Ia berlutut di sisi Mahir, membantu Inai menahan tubuh sersan itu agar tenang selagi jarum bekerja, dan ia berkata pelan, "Bertahan, Sersan. Kau melindungi orang yang tepat. Sekarang biar kami yang menjaga giliranmu."
Mahir bertahan. Jahitan Inai menghentikan darah, meski lukanya dalam dan akan mengubahnya selamanya. Bu Hartati menyelamatkan dokumen-dokumennya, mengumpulkan setiap lembar dari lantai berdarah, dan ketika fajar mulai membayang di balik tunggul kayu, kantor kamp itu telah menjadi tempat perawatan, bukan penyanderaan. Mereka menang ronde ini. Tetapi Bujang lepas di sungai, membawa dendam dan keputusasaan, dan Sukma, menatap timur tempat langit mulai abu-abu, tahu bahwa sebelum ini selesai, ia harus menjadi pemburu satu kali lagi.
Aksara