Damian duduk dengan postur yang terlalu anggun untuk kursi berlapis vinil murahan di ruang praktik itu. Kakinya disilangkan, jari-jarinya yang panjang mengetuk permukaan meja kayu dengan irama lambat.
Di hadapannya, Dr. Garrett berdiri kaku, napasnya tertahan. Baru saja wanita itu berurusan dengan putri Ravenscroft yang terkenal di kalangan sosialita Edinburgh, sebaliknya pria di hadapannya sekarang memancarkan aura predator puncak yang membuat bulu kuduknya berdiri—orang yang paling tidak untuk sembarangan dihadapi.
"Yang Mulia..." Dr. Garrett bergetar, ia tidak berani mengambil tempat duduk. "Ada yang bisa saya bantu? Ini sebuah kehormatan bagi klinik kami."
Damian tidak menanggapi. Tatapan dinginnya menyapu ruangan sejenak sebelum kembali mengunci wanita di hadapannya. "Tempat yang cukup tersembunyi. Namamu, Dr. Garrett?"
"Benar, Yang Mulia."
"Langsung saja," seru Damian, tidak meninggalkan ruang untuk membantah. "Wanita yang baru saja keluar dari ruang praktikmu. Nona Ravenscroft. Apa yang dia periksakan?"
Dr. Garrett menelan ludah, tangannya meremas jas putihnya. "Yang Mulia, saya terikat sumpah medis dan kode etik kerahasiaan pasien—"
Damian terkekeh pelan. Tawa tersebut tidak mengandung kehangatan, hanya kegelapan yang pekat. "Dokter Garrett, kau tampaknya salah paham. Aku tidak sedang memintamu melanggar kode etik. Aku sedang memberitahumu bahwa di hadapanku, kode etik tidak berlaku."
Damian mengangkat satu jari. Ewan, yang berdiri seperti patung di belakangnya, segera melangkah maju dan meletakkan sebuah cek kosong di atas meja.
"Isi dengan angka yang membuatmu lupa pada sumpah medismu," ucap Damian datar. "Dan jika Dewan Medis nanti mencoba mencabut izin praktikmu karena kebocoran data ini, namaku akan menjadi pengacara yang membelamu. Atau lebih tepatnya memastikan Dewan Medis itu tutup sebelum mereka sempat bertindak."
Dr. Garrett gemetar hebat, menatap cek kosong itu seolah itu adalah bom waktu. "Yang Mulia, jika mereka tahu... saya bisa dipenjara..."
Damian mencondongkan tubuhnya ke depan. Aura membunuhnya bocor keluar, membuat suhu ruangan seolah turun sepuluh derajat. Matanya yang gelap menyipit, menganalisis kepanikan wanita itu, lalu beralih menatap brosur di meja praktik yang bertuliskan 'Klinik Kesehatan Wanita'.
"Arti kesehatan wanita itu sudah pasti," gumam Damian. "Dia tidak datang untuk penyakit menular. Dia tidak datang untuk patah tulang."
Damian menatap tepat ke dalam manik mata dokter itu, merenggut sisa keberanian wanita tersebut. "Apakah dia memeriksakan kehamilannya?"
Dr. Garrett terkesiap, wajahnya memucat hingga kehilangan sisa darah terakhirnya. "Anda... bagaimana Anda bisa tahu—"
Damian tidak menjawab. Ia hanya tersenyum kecil.
Ia berdiri, merapikan ujung mantel kasmirnya yang tidak kusut sedikit pun. "Terima kasih atas kerja samanya, Dr. Garrett. Nikmati uang itu."
Tanpa menoleh lagi, Damian melangkah keluar dari ruang praktik, diikuti oleh Ewan yang menutup pintu dengan bunyi klik yang pelan.
Ruang tunggu di luar seketika hening. Para pasien yang sedari tadi menahan napas kini berbisik-bisik heboh, menatap punggung pria yang baru saja keluar dari sana dengan tatapan ngeri dan kagum. Namun, Damian mengabaikan mereka semua.
Pikirannya kini sepenuhnya terkunci pada satu fakta yang membuat darahnya mendidih sekaligus membeku.
Seraphina Ravenscroft hamil.
Damian menaiki Maybach-nya, rahangnya mengeras hingga urat lehernya menonjol. Wanita itu berhenti pergi ke klub malam. Ia bersembunyi di klinik jalanan. Dan sekarang, ia membawa benih di rahimnya.
Siapa?
Aku jadi penasaran pria sialan mana yang sudah menghamili wanita itu.
∞
Siang itu, Seraphina belum sempat menjejakkan kaki di kamarnya ketika panggilan dari sang ayah memaksanya berbalik arah. Untungnya, suntikan vitamin dan obat pereda mual dari klinik tadi sedikit banyak mengembalikan warna di pipinya. Wajah pucat yang bisa memancing kecurigaan kini telah ia sembunyikan dengan sempurna di balik riasan tipis dan tatapan dingin.
Melangkah menyusuri lorong panjang yang remang, bayangan familier menyambutnya di ujung.
Kakaknya itu berjalan beriringan dengannya menuju ruang kerja Lord Ravenscroft. Anehnya, senyum sinis dan aura provokatif yang tadi meledak-ledak di lorong utama kini lenyap tak berbekas. Di hadapan sang ayah, Alfonso berubah menjadi putra mahkota yang sempurna; tenang, posturnya tegak, dan penuh kendali. Sebuah topeng yang jauh lebih berbahaya daripada amarahnya yang meledak-ledak.
Pintu ganda ruang kerja terbuka. Edward Ravenscroft duduk di balik meja mahoninya yang besar, menatap kedua anaknya dengan mata elang yang tak berkedip.
"Kalian sudah datang," suara beratnya menggema, cukup menekan udara di ruangan itu. "Seharusnya ini kubicarakan di meja makan malam. Tapi penerbanganku ke London malam ini tidak bisa ditunda, dan urusannya terlalu mendesak untuk menunggu."
Seraphina dan Alfonso duduk di sofa berhadapan dengan sang Lord. Para pelayan melangkah masuk dalam senyap, menuangkan teh yang mengepul dan menyajikan scone di atas piring perak. Suara denting sendok teh beradu dengan cangkir, cukup membuat perasaan makin gelisah.
Edward dan Alfonso bertukar pandang singkat. Sebuah komunikasi bisu yang menyiratkan keyakinan bahwa gadis "manja dan bodoh" di hadapan mereka tidak akan menyadari bom waktu yang akan mereka jatuhkan.
Mereka salah besar.
Berkat bisikan Diana beberapa hari lalu, Seraphina sudah tahu persis apa yang akan diucapkan. Detak jantungnya tidak berpacu cepat; napasnya tetap teratur. Di bawah meja, jari-jemarinya saling mengunci erat hingga buku-buku jarinya memutih, menahan sisa-sisa getaran, sementara wajahnya memantulkan kebosanan yang mematikan.
Biarkan mereka berpikir mereka yang memegang kendali. Seraphina sudah menyiapkan senjatanya.
"Seraphina, kau adalah putri dari seorang Earl. Usiamu sudah melewati batas wajar untuk tetap tinggal di rumah ini tanpa ikatan."
Edward berbicara tanpa emosi, nadanya datar seolah sedang mendiskusikan perhitungan harga saham. Di sebelahnya, Alfonso tetap membisu. Ia menyandarkan punggung, memainkan cincin di jarinya dengan senyum tipis yang nyaris tak terlihat.
"Ayah telah mengatur pertunanganmu dengan Edgar Genest," lanjut Edward. "Keluarga Genest menguasai tiga bank swasta terbesar di Skotlandia, dan Edgar sendiri adalah hedge fund manager yang sangat berpengaruh. Sebagai kompensasi, dana perwalianmu akan tetap utuh. Bahkan ketika Alfonso kelak menggantikan posisiku sebagai kepala keluarga, kau tidak akan pernah kekurangan uang."
Seraphina terkekeh. Suara itu terdengar parau, malas, tetapi cukup berhasil memotong udara di ruangan itu. Ia menatap sang ayah, membiarkan ejekan yang dingin menari di manik matanya.
"Dana perwalian?" Seraphina memiringkan kepala, tatapannya menusuk tepat ke jantung pertahanan sang Lord. "Kau pikir aku bodoh, Ayah? Uang saku tidak akan membuat keluarga Genest yang serakah itu mau menampung 'sampah' seperti putri bungsumu yang terkenal pemabuk. Jadi, mari kita berhenti berpura-pura."
Ia mencondongkan tubuhnya sedikit, mengabaikan rasa mual yang mulai naik. "Apa yang sebenarnya keluarga Ravenscroft dapatkan dari pernikahan ini?”
Suhu ruangan turun drastis.
Edward menatap putrinya. Tatapannya yang tajam seolah ingin merobek jiwa gadis itu, urat di pelipisnya pun berkedut halus. Namun, ia tidak membantah. Keheningannya yang membatu adalah sebuah pengakuan tanpa kata.
Merasa menang, Seraphina menyandarkan tubuhnya kembali, memutar bola matanya dengan gaya manja yang dibuat-buat untuk menutupi detak jantungnya yang berpacu. "Baiklah. Toh aku tidak akan diizinkan untuk menolak, bukan? Kapan aku harus dipajang seperti barang lelang?"
"Dua hari lagi," jawab Edward. "Prestonfield House, di Priestfield Road. Diana akan menerima jadwal dan instruksi pakaianmu. Pastikan kau datang, tersenyum, dan bermain peran dengan baik. Jangan biarkan aku melihat sedikit pun tingkah lakumu yang memalukan itu."
Edward menutup map kulit di hadapannya.
"Ayah berharap banyak padamu, Seraphina. Jadilah gadis manis untuk sekali ini. Jangan mengecewakan keluarga... atau aku sendiri yang akan memastikan kau menyesal."
Aksara