Setelah Elena pergi, estate itu terasa seperti kuburan mewah. Lyra bergegas ke kamar bayi, berharap pintu yang tertutup bisa melindunginya. Namun, dia lupa satu hal, di rumah ini, Kael memegang semua kunci, baik harfiah maupun kiasan.
Lyra sedang menimang Theo yang baru saja selesai menyusu. Suasana sunyi, hanya ada suara detak jam dinding dan napas teratur bayi itu. Tepat saat Lyra hendak meletakkan Theo ke boks bayi, pintu terbuka.
Kael masuk. Dia tidak lagi memakai kemeja rapi─hanya kaus hitam polos yang melekat ketat di tubuh atletisnya, memberikan kesan lebih kasual tapi jauh lebih mengintimidasi.
"Theo sudah tidur?" tanya Kael, suaranya rendah, hampir berbisik agar tidak membangunkan keponakannya.
"Baru saja," jawab Lyra pendek, tubuhnya menegang. Dia segera meletakkan Theo dan mencoba berjalan melewati Kael untuk keluar.
Kael tidak membiarkannya. Dia menghalangi jalan Lyra dengan tubuh besarnya, memaksa Lyra mundur hingga punggungnya menabrak lemari pakaian bayi.
"Kita belum selesai bicara, Lyra."
"Tidak ada yang perlu dibicarakan, Tuan. Apa yang terjadi semalam adalah kesalahan. Pengaruh alkohol, duka saya ... itu tidak akan terulang lagi." Lyra mencoba bicara dengan nada profesional, meski jantungnya berdebar kencang.
Kael maju satu langkah, memangkas jarak hingga Lyra bisa mencium aroma cendana yang tajam dari tubuh pria itu. Dia meletakkan satu tangannya di lemari, tepat di samping kepala Lyra.
"Kesalahan?" Kael mendengus pelan. "Kau menyebut balasan ciumanmu semalam sebagai kesalahan? Kau menikmatinya, Lyra. Kau mencari perlindungan di dalam pelukanku karena kau tahu hanya aku yang bisa membuatmu lupa pada rasa sakit itu."
"Itu tidak benar!"
"Benarkah?" Kael merunduk, wajahnya kini sejajar dengan Lyra. Dia menarik satu tangan Lyra dan menekannya ke dadanya sendiri. "Lalu kenapa jantungmu berdegup sekencang ini setiap kali aku mendekat? Kau takut padaku, atau kau takut karena kau menginginkan lebih?"
Pertanyaan Kael menggantung di udara, seolah membekukan waktu di kamar bayi yang sunyi itu.
Lyra mencoba menarik tangannya, tapi Kael mencengkeram pergelangan tangannya dengan mantap.
"Aku bukan pria yang sabar, Lyra," bisik Kael, suaranya kini terdengar posesif dan gelap. "Dan aku tidak suka meninggalkan sesuatu dalam keadaan setengah jalan. Kau pikir kau bisa terus-terusan mengusirku setelah kau membiarkanku menyentuh kulitmu?"
Kael menggunakan tangan satunya untuk mengusap pipi Lyra, turun ke leher dan berhenti tepat di atas kancing teratas kemeja Lyra.
"Elena mengira aku menjagamu. Dan dia benar." Kael menyeringai tipis, sebuah senyum yang tidak sampai ke mata. "Aku akan menjagamu dengan sangat baik. Begitu baiknya hingga kau tidak akan punya ruang untuk memikirkan hal lain, termasuk masa lalumu. Satu-satunya hal yang akan kau pikirkan adalah aku.”
Lyra menatap mata Kael dan menyadari sesuatu yang mengerikan, Kael tidak sedang mencari pengalihan. Pria itu sedang membangun penjara baru untuknya, sebuah penjara yang terbuat dari gairah dan obsesi.
"Kau milik Theo di siang hari." Kael berbisik di depan bibir Lyra, memberikan ancaman yang terasa seperti janji. "Tapi saat malam tiba, dan Elena sudah tidur ... kau akan belajar bahwa kau adalah urusanku."
Alih-alih hancur seperti malam sebelumnya, ada sesuatu yang memicu api di dalam diri Lyra. Penghinaan diperlakukan seperti milik seseorang atau properti yang jadwalnya dapat didikte benar-benar membangkitkan harga dirinya, yang telah lama terkubur di bawah tumpukan duka.
Kali ini Lyra tidak memejamkan mata dalam ketakutan. Dia justru menegakkan punggungnya, menatap lurus ke dalam mata gelap Kael yang hanya berjarak beberapa inci darinya.
"Anda sangat percaya diri, Tuan Kael," suara Lyra keluar dengan tenang, meski ada getaran tipis yang dia sembunyikan dengan baik. "Tapi Anda lupa satu hal. Saya berada di rumah ini bukan atas izin Anda, tapi karena Nyonya Elena sangat membutuhkan saya demi Theo.”
Lyra perlahan mengangkat tangannya, menyentuh kerah kaus hitam Kael dengan ujung jarinya, sebuah gerakan yang sangat berani dan menantang.
"Apa yang menurut Anda akan terjadi jika saya mengatakan pada Nyonya Elena bahwa adiknya terus-menerus mengganggu kenyamanan saya di rumah ini? Bahwa perilaku Anda menyebabkan suplai ASI saya mengering?”
Cengkeraman tangan Kael di lemari, tepat di samping kepala Lyra, tampak mengeras hingga buku jarinya memutih.
"Kau sedang mengancamku, Lyra?" bisik Kael, suaranya rendah dan berbahaya.
“Saya hanya mengingatkan posisi kita." Lyra menatap ke arah Theo yang tertidur pulas di boksnya, lalu kembali menatap Kael dengan senyum tipis yang dingin. "Nyonya Elena akan melakukan apa saja untuk Theo. Dan saat ini, Theo membutuhkan saya lebih dari dia membutuhkan kehadiran adiknya yang mengganggu ketenangan rumah ini. Jika saya meminta untuk berhenti sekarang karena merasa tidak aman, Nyonya Elena tidak akan berpikir dua kali untuk mengusir siapa pun yang mengganggu saya, termasuk Anda.”
Lyra melepaskan kerah kaus Kael dan menepuknya pelan, seolah membersihkan debu yang tidak ada di sana.
"Jadi, Tuan Kael ... silakan jaga jarak Anda mulai sekarang. Atau Anda ingin mencoba menjelaskan pada kakak Anda kenapa ibu s**u pilihannya mendadak ingin angkat kaki?"
Kael terdiam. Matanya berkilat marah, tapi ada percikan kekaguman yang gelap dan obsesif di sana. Dia tidak menyangka wanita yang semalam hancur dan menangis di bawah sentuhannya bisa berubah menjadi setajam ini saat siang hari.
Kael perlahan menjauhkan tubuhnya, memberikan ruang bagi Lyra untuk bernapas. Dia berdiri tegak, merapikan kaus hitamnya dengan gerakan lambat yang masih terasa sangat mengintimidasi.
"Menarik," gumam Kael sambil menyeringai tipis. "Kau mulai belajar menggunakan taringmu, Little Bird."
Entah sejak kapan panggilan itu tercipta di kepala Kael. Mungkin itu dimulai pada malam pertama dia melihat Lyra gemetar di dapur, atau saat dia melihat betapa kecilnya tangan wanita itu saat mendekap Theo. Bagi Kael, Lyra tepat menggambarkan seekor burung kecil yang rapuh, makhluk yang sayapnya patah oleh duka, tapi tetap berusaha mengepakkan sayap dengan sisa tenaga yang dia punya.
Kael suka melihat perjuangan itu. Dia suka melihat bagaimana seekor burung kecil mencoba mematuk tangan sang predator yang ingin mengurungnya.
"Saya hanya belajar cara bertahan hidup di rumah yang penuh predator, Tuan."
"Baiklah. Kita akan melakukannya dengan caramu untuk saat ini." Kael mengambil langkah mundur ke arah pintu, tapi tatapannya tetap mengunci Lyra.
"Tapi ingat, Lyra. Kau bisa mengancamku dengan nama Elena di siang hari. Tapi saat malam tiba, dan rumah ini kembali sunyi, kita berdua tahu siapa yang sebenarnya kau cari di dalam kegelapan."
Kael berbalik dan keluar dari kamar bayi tanpa menoleh lagi. Pintu tertutup dengan bunyi yang halus.
Lyra akhirnya luruh, dia berpegangan pada pinggiran lemari agar tidak jatuh ke lantai. Tangannya gemetar hebat. Dia menang untuk saat ini, tapi dia tahu, dia baru saja mendeklarasikan perang terbuka dengan pria yang tidak mengenal kata kalah.
Aksara