Dalih

Estate Blackwood berdiri megah di puncak perbukitan yang hampir selalu diselimuti kabut tipis setiap kali matahari mulai merunduk ke ufuk barat. Bangunannya mengusung arsitektur modern klasik, dinding batu alam yang kokoh berpadu harmonis dengan jendela-jendela kaca setinggi langit-langit yang menghadap langsung ke hamparan lembah luas di bawahnya. Di dalam, suasana rumah terasa tenang dan hangat. Aroma kayu cendana dari lilin aromaterapi yang dinyalakan para pelayan bercampur dengan wangi tanah basah sisa hujan yang baru saja reda. Cahaya senja berwarna jingga kemerahan menembus jendela-jendela besar, membanjiri ruang tengah dengan semburat keemasan yang lembut. Keheningan itu mendadak terusik oleh deru mesin mobil yang memasuki halaman depan. Beberapa detik kemudian, suara pintu utama yang terbuka bergema di seluruh rumah. Sore itu, Elena pulang dengan raut kelelahan. Bunyi hak sepatunya beradu dengan lantai marmer, menciptakan gema pelan yang mengiringi langkahnya menuju ruang tengah. Di sana, Lyra sedang duduk bersama Theo di atas karpet bulu domba yang tebal dan lembut. "Lyra, maaf aku terlambat. Urusan di kota ternyata menyita lebih banyak waktu dari yang kukira." Elena melepaskan mantel panjangnya dan menyerahkannya kepada pelayan yang telah menunggu di samping pintu. Setelah itu, pandangannya beralih ke arah koridor yang mengarah ke dapur. "Kael?" panggilnya sambil mengernyit ringan. "Kau sedang apa di sana?” Kael muncul dari arah dapur beberapa saat kemudian, dan penampilannya membuat Lyra terdiam. Kael mengenakan kemeja biru pucat yang rapi, lengan bajunya digulung hingga siku, sementara celemek linen berwarna krem melingkar di pinggangnya. Di kedua tangannya, dia membawa sebuah nampan berisi teko yang mengepulkan uap serta beberapa camilan sehat yang tersusun rapi. Lyra membeku. Dia menatap Kael dengan waspada. Apa lagi yang direncanakan pria ini? "Aku membuatkan teh chamomile untukmu, Elena. Dan ini ..." Kael meletakkan nampan di meja kecil di samping tempat duduk Lyra. "s**u gandum hangat dengan sedikit madu untuk Lyra. Tadi siang aku membaca jurnal medis. Katanya, minuman ini cukup baik untuk mendukung produksi ASI.” Mata Elena langsung berbinar. Raut wajahnya melunak oleh haru yang tak disembunyikan. "Oh, Kael. Aku tidak menyangka kau bisa sepeduli ini." Dia tersenyum lebar. "Tadi pagi aku bahkan sempat khawatir kau akan membuat Lyra tidak nyaman dengan sikapmu yang dingin itu." Kael tersenyum, jenis senyum yang biasanya dia simpan untuk sampul majalah bisnis. "Tentu tidak." Suaranya terdengar meyakinkan. "Aku paham betapa pentingnya Lyra bagi keluarga kita. Aku hanya ingin memastikan dia merasa nyaman, diterima, dan dihargai di rumah ini.” Lyra menahan rasa mual yang naik ke tenggorokannya akibat sandiwara menjijikkan itu. Dengan jemari yang gemetar, dia menerima gelas dari tangan Kael. "Terima kasih, Tuan Kael." "Sama-sama." Kael tersenyum ringan. "Kalau nanti malam kau butuh bantuan mengangkat tempat tidur bayi atau apa pun, jangan ragu memanggilku. Aku akan ada di kamarku." Di depan Elena, Kael menepuk bahu Lyra dengan lembut. Sepintas, itu tampak seperti gestur perhatian tulus dari seorang paman kepada pengasuh keponakannya. Namun bagi Lyra, sentuhan singkat itu terasa seperti tanda kepemilikan yang sengaja dipertontonkan. "Lihat, Lyra?" Elena tersenyum hangat sambil menyentuh punggung tangan gadis itu. "Aku sudah bilang Kael sebenarnya orang yang baik. Aku senang kalian mulai akur. Itu membuatku jauh lebih tenang." Lyra hanya mampu mengangguk. Senyum tipis yang dipaksakannya terasa pahit di bibir. Tanpa disadari, dia melirik Kael, yang kini bercakap santai dengan Elena, seolah tidak pernah terjadi apa pun di antara mereka. Dan saat itulah Lyra menyadari sesuatu yang membuat dadanya makin sesak. Kael baru saja membalikkan seluruh keadaan. Dengan memainkan peran sebagai pria sempurna di hadapan Elena, dia telah merampas satu-satunya jalan yang mungkin bisa digunakan Lyra untuk mencari pertolongan. Mulai sekarang, setiap keluhan akan terdengar seperti fitnah. Setiap ketakutan akan dianggap salah paham. Sebab siapa yang akan memercayainya? Siapa yang akan percaya bahwa pria yang begitu perhatian, begitu sopan, dan begitu meyakinkan itu adalah orang yang hampir menerkamnya semalam? *** Elena menyesap teh sambil bersandar santai di sofa. Perhatiannya sudah beralih ke layar ponsel, jemarinya sibuk membalas rentetan pesan dari London. "Kael, lihat Theo. Dia sepertinya sedang mencoba pamer kekuatan di depan pamannya," gumam Elena tanpa mengangkat kepala. Di atas karpet, Theo sedang tengkurap dengan wajah memerah karena usaha kerasnya. Lengan mungilnya menopang tubuh kecil itu saat dia berusaha mengangkat kepala dan d**a setinggi mungkin. Sesekali, dia mengoceh lucu, sementara kedua kakinya menendang-nendang udara dengan penuh semangat. Senyum tipis muncul di wajah Kael. Dia menurunkan tubuhnya hingga duduk bersila di atas karpet, mengambil posisi di sisi Lyra. Paha mereka bersentuhan saat dia duduk. Sentuhan ringan yang mungkin tampak tidak disengaja bagi siapa pun yang melihatnya. Namun, Lyra tahu itu bukan kebetulan. Masih ada ruang kosong yang cukup lebar di sekeliling mereka, tapi Kael tidak menggunakannya. Theo, yang terpaku pada sosok besar di depannya, berusaha meraih tangan Kael yang terulur di atas karpet. Jemarinya yang mungil dan belum sepenuhnya terkoordinasi hanya mampu menepuk-nepuk punggung tangan Kael secara acak. “Dia menyukai Anda,” ujar Lyra pelan sambil menepuk punggung Theo lembut, berusaha menenangkan bayi itu agar tidak terlalu lelah. “Maaf … mungkin dia akan meninggalkan sedikit … air liur di tangan Anda.” “Biarkan saja,” jawab Kael tenang. Kael justru membalik telapak tangannya, memberi ruang agar jemari kecil Theo bisa benar-benar menggenggam ibu jarinya. Tatapannya tetap teduh, tanpa sedikit pun rasa terganggu. “Dia hanya sedang mengenal pamannya, bukan?” Kael kemudian mendongak, menatap Lyra yang masih tampak kaku di tempatnya.Dia mengulurkan kedua tangannya, menyisakan ruang untuk bayi. “Bantu aku. Dia terlihat sangat rapuh … aku takut salah posisi kalau langsung mengangkatnya sendiri dan malah menyakitinya,” pintanya pelan. Elena tertawa kecil dari sofa. “Benar, Lyra. Ajari adikku jadi paman yang baik. Dia biasanya cuma tahu soal merestorasi karya seni klasik daripada menggendong bayi.” Lyra menghela napas singkat, lalu bergeser hati-hati di atas karpet. Dengan gerakan penuh kehati-hatian, dia mengangkat Theo dan menuntunnya ke pelukan Kael. “Letakkan tangan kanan Anda di bawah lehernya,” instruksinya pelan. “Kepalanya belum cukup kuat untuk ditopang sendiri.” Kael mengikuti arahan itu, tetapi sengaja membiarkan kedua tangannya tetap kaku, memaksa Lyra menuntunnya lebih jauh. Pada akhirnya, Lyra harus meraih tangan kanan pria itu dan membimbing jemarinya yang panjang agar menopang tengkuk Theo dengan benar. Saat jemari Lyra menyentuh punggung tangan Kael untuk memosisikannya, dia menyadari betapa kontrasnya kulit mereka. Tangan Kael besar, hangat, dan sedikit kasar, seolah mampu menelan tangan Lyra yang jauh lebih kecil dalam sekali genggam. "Lalu tangan yang satunya?" bisik Kael. Suaranya begitu rendah hingga hanya ditujukan untuk telinga Lyra. "Di bawah ... di bawah bokongnya, Tuan. Untuk menopang berat badannya," jawab Lyra terbata. Dia kembali meraih tangan kiri Kael dan mengarahkannya ke posisi yang tepat, menyelipkannya ke celah sempit antara tubuhnya dan tubuh bayi itu. Gerakan tersebut membuat Lyra harus membungkuk lebih dekat. Beberapa helai rambutnya terlepas dan menyapu pipi Kael. Pria itu bergeming. Sebaliknya, dia membiarkan Lyra mengatur semuanya, menikmati setiap sentuhan tak sengaja yang terjadi di balik alasan sederhana. Belajar menggendong bayi. "Seperti ini?" Kael mengeratkan pelukannya pada Theo. Gerakan itu secara otomatis menarik Lyra sedikit lebih dekat karena tangannya masih terjebak di antara mereka. "I-iya. Sudah benar." Lyra segera menarik tangannya. Jantungnya berdetak tak menentu saat dia mengalihkan pandangan kepada Theo yang kini tampak nyaman dalam pelukan sang paman. Namun sesaat kemudian, dia menyadari sesuatu. Kael sama sekali tidak sedang memperhatikan keponakannya. Tatapan pria itu tetap tertuju pada bibir pucat Lyra, seolah dia tidak peduli apakah Elena memperhatikan ketegangan di antara mereka di atas karpet.