Retakan biru di langit menyala seperti luka yang dibuka paksa. Cahaya itu turun, membanjiri lembah dengan kilau aneh—dingin, tajam, dan hidup seperti mata makhluk yang mengintip dari balik tirai dimensi.
Rheon berdiri di bawahnya, jubahnya berkibar dalam hembusan energi yang berputar.
Ia tampak seperti pangeran kegelapan yang kembali menuntut takhta yang pernah dirampas.
Sementara Arkan… berdiri sendirian di tengah pasukannya yang tersungkur.
Pertemuan di antara mereka bukan sekadar dua prajurit yang pernah bersahabat.
Bukan dua komandan yang pernah berbagi medan perang.
Ini adalah dua kutub kekuatan yang pernah saling melengkapi—kini saling meniadakan.
Rheon mengangkat tangannya, membentuk pusaran cahaya yang berdenyut seperti jantung. “Kau merasakan ini, Arkan?”
Angin beruntun menghantam. Pasir berputar. Tiang-tiang energi bergetar.
Arkan menjawab tanpa menoleh pada pasukannya yang tengah berusaha bangkit. “Aku merasakan sesuatu yang tidak seharusnya ada di tubuhmu.”
Rheon tertawa kecil.
Tawa itu membuat beberapa prajurit di belakang menutup telinga, bukan karena keras, tapi karena suara itu menusuk hingga ke sumsum.
“Aku diberi pilihan,” kata Rheon perlahan, “hidup kembali… atau menghilang selamanya.”
Arkan diam.
Rheon melanjutkan, suaranya melembut namun justru membuat bulu kuduk berdiri.
“Dan kau tahu, Arkan. Aku selalu membenci menghilang.”
Arkan mengeraskan rahang. “Kau sudah mati. Dan dunia lebih aman tanpa—”
“Tanpa aku?”
Rheon memotong dengan tatapan tajam.
“Tanpa orang yang mengetahui kebenaran tentang dirimu?”
Arkan memejamkan mata sesaat.
Terjadi perubahan kecil dalam auranya—hampir tak terlihat. Seperti seseorang menarik napas sebelum menghadapi badai yang ia tahu tidak bisa ia hindari.
Rheon melangkah maju.
“Kalau kau tidak datang lima tahun lalu waktu itu, Arkan… bukan aku yang mati.”
Ia mendekat, jarak tinggal beberapa langkah.
“Melainkan kau.”
Para prajurit yang mendengar kata itu menegang.
Varro bahkan berdiri terpincang mencoba memahami apa yang baru saja mereka dengar.
Arkan menjawab pelan, “Kau memilih jalanmu sendiri. Bukan aku yang menjatuhkan hukuman.”
“Oh, jangan bercanda.”
Rheon tertawa dingin.
“Kau yang menghunus pedang ke dadaku.”
Angin berhenti.
Suara bumi diam.
Hanya retakan cahaya di langit yang masih mendesis.
“Rheon.”
Arkan mengangkat pedang perlahan.
Tidak tergesa.
Tidak gemetar.
Hanya gerakan sederhana seorang dewa perang yang sudah ribuan kali mengangkat senjata untuk membunuh—atau melindungi.
“Apa pun yang kau bawa dalam tubuhmu sekarang… bukan lagi milikmu.”
Tatapannya mengeras.
“Jadi keluarlah dari tubuh itu.”
Rheon menunduk sedikit. “Jadi kau pikir aku dirasuki?”
Arkan tidak menjawab.
Rheon menatapnya lama… lalu tersenyum miring.
“Tidak, Arkan. Aku tidak dirasuki.”
Ia mengangkat tangannya ke langit. Cahaya biru dari retakan turun menghampirinya seperti menjawab panggilan tuan mereka.
“Aku dipilih.”
Saat ia berkata begitu, cahaya biru menyelimuti tubuhnya. Kulitnya retak dengan pola cahaya hidup, seolah tubuh itu bukan lagi daging dan darah—melainkan wadah bagi sesuatu yang jauh lebih purba.
Prajurit-prajurit di belakang terdorong oleh tekanan energi yang menyembur.
Varro meraung, “Komandan! Kita harus—”
“Jangan mendekat!”
Arkan menghentak kaki ke tanah, menciptakan gelombang energi kecil yang menjadi penghalang di depan para prajurit.
Ini bukan pertarungan untuk manusia biasa.
Ini bahkan bukan pertarungan untuk kerajaan.
Ini adalah pertarungan antara dua makhluk yang tidak lagi sama dengan manusia.
Rheon menurunkan tangannya. Cahaya itu mengendap, meresap masuk ke kulitnya.
“Bagaimana menurutmu?”
Ia mengangkat kepalanya.
“Mati tidak membuatku lebih lemah. Mati… membuatku lengkap.”
Arkan menelan amarahnya. “Kau berubah.”
“Tidak.”
Rheon menatapnya dalam-dalam.
“Aku hanya membuang sisi lemahnya.”
Dan saat kata itu selesai, Rheon menghilang.
Udara di tempat ia berdiri terpecah.
Arkan sudah bergerak bahkan sebelum jejak energi itu lenyap.
Pedangnya menebas ke kiri—dan dentuman keras terjadi begitu Rheon muncul dari udara tipis, menahan tebasan itu dengan tangan telanjang yang terlindung cahaya biru.
Gelombang kejutnya membuat tanah retak memanjang seperti sambaran kilat.
Rheon mendorong.
Arkan terdorong beberapa langkah mundur—pertama kalinya ia mundur sejak pertemuan ini dimulai.
Pasukan terdiam, menyaksikan sesuatu yang belum pernah mereka lihat:
Arkan… kehilangan keseimbangan.
Tidak banyak.
Tidak sampai jatuh.
Tetapi cukup untuk membuat Varro berbisik ketakutan:
“Komandan… ini pertama kalinya saya melihat Anda didorong mundur…”
Rheon memutar pergelangan tangannya, seakan baru menguji kekuatan baru di tubuhnya. “Oh… kau masih bisa menahan satu serangan itu. Kesan pertama yang bagus.”
Arkan mengangkat pedang lagi, bahunya tegang, matanya fokus.
“Jika tujuanku dulu adalah membunuhmu,” kata Arkan pelan, “maka tujuanku sekarang…”
Ia menunduk sedikit, kuda-kuda siap menerjang.
“Adalah menghentikan apa pun yang telah kau menjadi.”
Langit retak lebih lebar, cahaya biru jatuh seperti hujan.
Rheon tersenyum gelap.
“Dan tujuanku…”
Ia menghilang lagi.
“… adalah mematahkan legenda yang dunia terlalu lama sembah.”
Benturan berikutnya lebih keras dari sebelumnya.
Dan bagi para prajurit yang menyaksikannya, satu kenyataan mulai tumbuh di benak mereka:
Pertempuran ini bukan awal perang.
Ini awal runtuhnya dunia.
Aksara