Benturan ketiga terjadi sebelum para prajurit sempat bernapas.
Tanah memercik, udara bergetar, dan cahaya biru serta merah kehitaman bertabrakan dalam pusaran kekuatan yang membuat langit seolah merintih.
Arkan memutar tubuh, menahan serangan Rheon yang kini bergerak seakan memiliki sepuluh bayangan sekaligus.
Setiap cahaya biru di sekitar Rheon bukan sekadar efek—itu adalah serpihan dimensi lain yang menempel pada dirinya, melengkung, berdenyut, dan membuka ruang-ruang kecil seperti mulut yang ingin menelan segalanya.
Prajurit yang terlalu dekat tersedot beberapa jengkal sebelum Arkan menghantam tanah untuk menciptakan gelombang penahan.
“MENJAUH!” teriak Arkan tanpa menoleh.
Varro menarik pasukannya, menyeret yang pingsan, sementara beberapa yang masih sadar hanya bisa menatap pertarungan itu sambil memegangi d**a—karena setiap benturan membuat jantung mereka melonjak seolah ikut dihantam.
Rheon mengayun tangan.
Tidak ada pedang.
Tidak ada senjata.
Namun lengannya melesat seperti bilah yang terbuat dari cahaya dimensi.
Arkan menangkis, tetapi kekuatan Rheon bukan lagi kekuatan manusia.
Satu tebasan saja membuat pedang Arkan bergetar hebat—senjata yang ditempa dari baja suci itu memancarkan suara retak tipis.
Arkan tersentak kecil.
Namun Rheon melihatnya.
Dan ia tertawa pelan, mata bercahaya tak manusiawi.
“Kau dengar itu?”
Ia mencondongkan kepala.
“Pedangmu tidak lagi sanggup menahan takdir, Arkan.”
Arkan tidak menjawab.
Ia mendorong Rheon dengan bahunya, lalu melompat mundur untuk membuka jarak.
Rheon bergerak seolah tanpa berat.
Ia melayang turun, napasnya tenang, langkahnya ringan, seakan tubuhnya kini diberkahi oleh hukum dunia lain.
“Aku bertanya-tanya,” katanya sambil melangkah perlahan, suara bergema halus, “bagaimana rasanya… membunuh orang yang paling mengenalku.”
Arkan menatapnya tajam.
“Dan aku bertanya-tanya,” balasnya,
“apa di balik matamu yang sekarang—Rheon… atau sesuatu yang memakai wajahmu?”
Senyum Rheon berubah tajam.
“Kau benar setengahnya.”
Ia menunjuk dadanya.
“Sisanya adalah kekuatan yang membangkitkan mayatku… dan memutuskan bahwa tubuhku adalah rumah yang pantas.”
Arkan merasakan sesuatu mencengkeram perutnya dari dalam.
“Kau menggunakan kekuatan yang memakan jiwa.”
“Bukankah hidup hanya sekumpulan pilihan?” Rheon mengangkat tangan, menciptakan pusaran cahaya kecil yang menyerupai mata yang berkedip.
“Aku memilih hidup. Apa pun harganya.”
Arkan menggenggam pedangnya lebih erat.
“Kau tidak kembali sebagai manusia.”
Rheon mendekat.
“Bagaimana denganmu? Kau pikir kau masih manusia?”
Arkan terpaku.
Sejenak.
Satu detik.
Namun Rheon melihatnya—dan itu cukup.
Tiba-tiba, Rheon menghilang dari pandangan.
Arkan menengok ke kanan—terlambat.
Cahaya biru menancap ke tanah di belakangnya—Rheon muncul dari kilatan itu, menebas ke arah pinggang Arkan.
Arkan memutar pedang, menahan serangan dengan suara dentuman keras.
GUBRAK!
Tanah pecah membentuk lubang besar.
Rheon tidak berhenti.
Ia menendang bahu Arkan—tendangan ringan namun cukup kuat untuk melemparkannya beberapa meter.
Arkan berguling, bangkit tanpa membuang waktu, darah menetes dari bibirnya.
Prajurit melihat itu dan kaget.
Bahkan melihat Arkan terluka sedikit saja… itu seperti melihat matahari redup.
Varro menjerit, “Komandan! Beri kami perintah!”
Arkan tidak menjawab.
Ia tak bisa—Rheon menyerang lagi.
Rheon menghantam Arkan dengan rentetan serangan cepat yang membuat udara berpendar biru.
Setiap pukulan Rheon membawa retakan kecil ruang, seakan dunia tidak sanggup menahan bentuknya sepenuhnya.
Tretak—tretak—TRETAAAKK!
Arkan menahan.
Menangkis.
Menggeser langkah.
Satu detik dari jatuh.
Satu detik dari mati.
Namun pada benturan berikutnya, Rheon memutar tubuh dan menghantam d**a Arkan dengan telapak tangan terbuka.
Gelombang dimensi menerjang.
Arkan terlempar puluhan meter—
menabrak tebing—
batu runtuh menimbuni sebagian tubuhnya.
“Tuan ARKAN!!”
Prajurit berlari, tapi gelombang energi menghambat mereka.
Seolah dunia sendiri menolak campur tangan manusia lain dalam duel ini.
Debu perlahan mereda.
Arkan bangkit dari tumpukan batu, tubuhnya bergetar, mantel koyak, darah merembes di pelipis.
Matanya… tidak menghindar.
Tidak redup.
Tidak takut.
Namun ada sesuatu yang berbeda—
sehelai tipis cahaya merah gelap bergetar di sekeliling pupinnya.
Rheon melihat itu… dan ia tersenyum seakan menunggu momen itu selama lima tahun.
“Akhirnya…” bisiknya.
Ia membuka kedua tangannya.
Cahaya biru berkumpul di sekelilingnya, berputar cepat, menjadi bulatan besar yang menyerupai mata raksasa di langit.
“Bangunlah, Arkan.”
“Mari kita lihat… siapa di antara kita yang masih pantas disebut manusia.”
Arkan menarik napas panjang.
Napas yang sangat berat—bukan karena luka, tetapi karena kebenaran yang selama ini ia tahan agar tidak bangun.
Prajurit melihat mata Arkan berubah perlahan—
merah tua seperti bara yang nyaris padam namun siap menyala kembali.
Varro berbisik ketakutan:
“Komandan… kekuatan itu… bukan kekuatan manusia…”
Arkan mengangkat pedangnya.
Dan dunia seolah menahan napas saat ia berbicara:
“Kalau kau ingin melihatnya, Rheon—
maka aku tidak akan menahan apa pun lagi.”
Angin berhenti total.
Langit bergetar halus.
Dan di bawah lembah yang gelap itu, dua kekuatan yang tidak seharusnya berjalan di dunia manusia bersiap bertabrakan untuk pertama kalinya sejak lima tahun lalu.
Aksara