Jumat (17.16), 28 Mei 2021
------------------------
Lord Cassian mengambil tempat di sisi Tristan. Sang panglima tidak langsung menatapnya, tetapi jemarinya mengepal di atas meja.
'Kau mengenalnya?' bisik Queenza.
'Dia guruku,' jawab Tristan pelan. 'Makhluk yang membesarkanku setelah kedua orang tuaku meninggal.'
Queenza memahami alasan Tristan terlihat terpukul. Menuduh seorang guru sebagai pengkhianat tidak lebih mudah daripada menuduh keluarga sendiri.
Kingsley berdiri. 'Segel Azrael akan runtuh dalam waktu kurang dari tujuh hari. Aku memanggil kalian untuk memperbaruinya.'
Ratu Calista menyilangkan tangan. 'Kenapa kami harus mempercayai kaisar yang dinyatakan mati sembilan ratus tahun lalu?'
'Karena jika Azrael bebas, dia akan mencabut sayapmu sebelum membunuhmu.'
'Ancaman tidak membuatku percaya.'
'Itu bukan ancaman. Itu gambaran masa depan.'
Queenza menyentuh pundak Kingsley, mengingatkannya agar tidak memulai pertengkaran. Dia lalu menceritakan bagaimana Kevlar menggunakan darah dirinya dan Kingsley untuk merusak segel.
Raja Edric mendengus. 'Kevlar menjaga perdamaian selama ratusan tahun. Mengapa dia membebaskan Azrael?'
'Karena dia menginginkan kekuatannya,' jawab Morwen. 'Penyihir darahku dipaksa membuat kutukan.'
Nenek Yvanna mengetukkan tongkat kayu ke lantai. Akar kecil tumbuh dan membentuk gambar pintu penjara. 'Alam merasakan kerusakan segel. Perkataan mereka benar.'
Keraguan di wajah para pemimpin mulai berkurang.
Cassian mengangkat tangan. 'Guardian bersedia membantu. Tetapi Kaisar Kingsley harus menyerahkan mahkota setelah segel pulih. Dua kaisar akan memicu perang.'
'Kevlar kehilangan haknya ketika mencoba membebaskan Azrael,' ujar Tristan.
'Pengadilan guardian yang memutuskan, bukan kau.'
'Dan siapa yang mengadili guardian jika pemimpinnya berkhianat?' tanya Queenza.
Semua mata beralih kepadanya.
Cassian tersenyum tipis. 'Apa maksud Anda?'
'Hanya pertanyaan.' Queenza berpura-pura santai. 'Kalian suka membuat hukum untuk semua kaum. Aku penasaran siapa yang mengawasi kalian.'
'Guardian terikat sumpah suci.'
'Sumpah bisa dilanggar.'
Tatapan Cassian berubah dingin sesaat, kemudian kembali ramah.
Pertemuan berlanjut. Setiap kaum harus membawa kristal inti ke penjara saat bulan berada di titik tertinggi tiga malam lagi. Kristal tersebut akan menyatukan kembali tujuh lapisan segel.
Liora, wakil kaum peri, belum juga bicara. Queenza merasakan kesedihan kuat dari wanita mungil bersayap bening itu.
'Ada masalah?' tanya Queenza.
'Kristal inti peri telah hilang,' jawab Liora. 'Dicuri seseorang tadi malam.'
Ruangan langsung gaduh.
'Tanpa kristal itu, ritual tidak dapat dilakukan,' ujar Tristan.
'Siapa yang mengetahui tempat penyimpanannya?' tanya Kingsley.
'Hanya aku dan para tetua.'
Cassian berdiri. 'Kita harus mencari pencurinya. Guardian akan memeriksa seluruh perbatasan.'
Queenza menatap mahkota Kingsley. Batu merah menyala semakin terang ketika Cassian bicara.
'Tunggu,' katanya. 'Aku mungkin bisa menemukan kristal itu.'
Queenza mengulurkan tangan kepada Liora. Begitu jemari mereka bersentuhan, penglihatan muncul. Dia melihat ruangan penuh bunga, kotak kristal terbuka, dan sehelai bulu putih tertinggal di lantai.
Kemudian tempat itu berubah. Kristal berada di tangan seseorang berjubah hitam. Wajahnya tidak terlihat, tetapi mata ungu berkilat di balik tudung.
Queenza melepaskan tangan Liora.
'Apa yang Anda lihat?' tanya Cassian.
'Tidak jelas. Pencurinya menyembunyikan diri dengan sihir.' Queenza sengaja berbohong.
Cassian tampak puas. 'Kalau begitu, serahkan pencarian kepada guardian.'
'Tidak perlu,' kata Kingsley. Dia membaca ekspresi Queenza dan mengetahui gadis itu menyembunyikan sesuatu. 'Aku dan Queenza akan mencarinya.'
Pertemuan ditutup. Satu per satu pemimpin pergi melalui pintunya masing-masing. Cassian berhenti di depan Tristan.
'Kau mengecewakanku, Muridku. Kau mengakui penguasa tanpa persetujuan dewan.'
'Saya mengakui kebenaran yang saya lihat.'
'Kebenaran dapat berubah tergantung siapa yang menunjukkannya.'
Cassian menepuk pundaknya lalu pergi.
Ketika hanya Kingsley, Queenza, dan Tristan yang tersisa, Queenza menceritakan penglihatannya.
'Kita tangkap dia sekarang,' geram Tristan.
'Tanpa kristal, kita tidak punya bukti,' ujar Queenza. 'Dia akan menyangkal dan dewan guardian membelanya.'
Kingsley tersenyum dingin. 'Kalau begitu kita biarkan dia membawa kita menuju kristal.'
Di luar aula, sehelai bulu putih berubah menjadi telinga kecil. Cassian mendengar seluruh rencana mereka.
'Anak-anak bodoh,' gumamnya.
Cassian meremas bulu pendengar itu sampai menjadi debu. Di balik jubahnya terdapat lambang Azrael yang dibakar langsung pada kulit dada. Lambang tersebut telah diwariskan diam-diam oleh kelompok guardian garis murni selama ratusan tahun.
Mereka percaya Immorland menjadi lemah karena percampuran kaum dan hubungan dengan manusia. Bagi kelompok itu, tindakan Azrael bukan kehancuran, melainkan pemurnian.
Seorang guardian muda mendekat. 'Tetua, apakah Tristan harus dibunuh?'
'Belum. Dia masih bisa kembali kepada kita.'
'Dia sudah bersumpah kepada Kingsley.'
'Kesetiaannya berasal dari rasa bersalah dan kebingungan. Ketika dia mengetahui apa yang dilakukan keluarga Ackerley kepada orang tuanya, keyakinannya akan runtuh.'
Cassian menyerahkan pesan untuk Kevlar. Di dalamnya tertulis rute yang kemungkinan dipilih Queenza menuju kristal peri.
Sementara itu, di dalam aula, Tristan menemukan sisa bulu di dekat pintu. Dia mengenali sihir gurunya, tetapi tidak memberi tahu Queenza. Bukan karena ingin berkhianat. Sebagian dirinya masih berharap penglihatan mahkota salah.
'Ada apa?' tanya Queenza ketika melihatnya termenung.
'Tidak ada.'
Queenza memperhatikan tangannya yang menyembunyikan sesuatu. 'Kebohongan selalu menjadi awal masalah dalam cerita ini.'
Tristan akhirnya membuka telapak tangan dan menunjukkan debu putih. Kingsley langsung membentuk pelindung di sekeliling mereka.
'Cassian mendengar rencana kita,' kata Tristan.
'Kalau begitu kita ubah rencananya,' jawab Queenza. 'Kita biarkan dia percaya bahwa kita masih mengikuti jejak yang sudah diketahui.'
'Lalu?'
'Kita membuat jalan palsu dan mengikuti mata-matanya dari belakang.'
Kingsley tersenyum bangga. 'Itu Permaisuriku.'
'Aku mendapat gagasan ini tanpa bantuan kehidupan masa lalu.'
Mereka membuat tiga jejak palsu menuju wilayah berbeda. Tristan memanggil guardian terpercaya untuk menjalankan pengalihan, sementara Queenza menyembunyikan aura asli mereka memakai kelopak peri.
'Cassian mengajariku membaca jejak,' kata Tristan. 'Dia akan mengenali dua di antaranya sebagai tipuan.'
'Karena itu jejak ketiga harus terlihat paling buruk,' jawab Queenza. 'Makhluk pintar sering tertipu oleh sesuatu yang dianggap terlalu mudah.'
Kingsley mengangguk. 'Kita menuju Umbra melalui jalur yang sengaja tampak ceroboh.'
Untuk pertama kalinya, Tristan tersenyum tipis. Rencana itu mungkin benar-benar dapat mengecoh gurunya.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara