Jumat (17.43), 28 Mei 2021
------------------------
Portal membawa mereka kembali ke aula bawah tanah. Paul dan Marlene menyambut dengan lega, sedangkan para guardian segera membantu Tristan.
Queenza menyerahkan kristal peri kepada Liora yang telah datang menunggu. Wanita mungil itu memeluk kristal sambil menangis.
'Roh-roh di dalamnya mengatakan Anda menyelamatkan mereka,' katanya.
'Aku hanya membantu keluar dari kutukan.'
Liora berlutut. 'Kaum peri menyerahkan kesetiaan kepada Anda.'
Queenza panik. 'Berdirilah. Aku belum melakukan apa-apa.'
'Kau baru saja menyelamatkan kristal inti mereka,' ujar Kingsley.
'Tetap saja aku tidak nyaman melihat orang berlutut.'
Kingsley membungkuk mendekati telinganya. 'Nanti kau akan terbiasa.'
'Aku tidak berencana menjadi permaisuri.'
'Aku tidak mengatakan apa pun tentang permaisuri.'
'Wajahmu mengatakannya.'
Kingsley menyentuh wajahnya sendiri seolah hendak memeriksa. Queenza memutar bola mata.
Tristan menceritakan pengkhianatan Cassian. Para guardian yang hadir menunjukkan ekspresi tidak percaya. Sebagian langsung menawarkan diri menangkap sang tetua, tetapi Tristan melarang mereka pergi sebelum pengamanan penjara selesai.
'Cassian mengetahui tempat ini,' katanya. 'Dia pasti memberi tahu Kevlar.'
'Kita pindahkan penjaranya,' usul Queenza.
Semua orang menatapnya.
'Apa? Kalau dia tahu lokasinya, kenapa tidak memindahkan pintu?'
'Penjara terhubung ke akar Immorland,' jelas Liora. 'Memindahkannya sama seperti memindahkan gunung.'
'Di dunia manusia, gunung juga bisa dipotong untuk membuat jalan.'
Paul tampak berpikir. 'Mungkin bukan pintunya yang dipindahkan, tetapi jalan menuju pintu.'
Mereka akhirnya menyusun rencana membuat labirin baru dengan kekuatan dryad dan penyihir. Siapa pun yang masuk tanpa tanda resmi akan tersesat.
Saat pembicaraan berlangsung, bulu putih di pakaian Queenza berubah menjadi serangga kecil. Makhluk itu merayap turun dan masuk ke sela lantai.
Queenza merasakan gatal di punggung lalu menoleh. Tidak ada apa pun.
'Kenapa?' tanya Kingsley.
'Seperti ada yang menyentuhku.'
Kingsley langsung memeriksa sekeliling. 'Aura Cassian masih menempel pada pakaianmu.'
Dia menarik Queenza mendekat lalu mengendus lehernya.
'Apa yang kau lakukan?!'
'Mencari sumber aura.'
'Tidak perlu sedekat itu!'
Queenza mendorong wajahnya. Para guardian pura-pura tidak melihat, sedangkan Marlene tersenyum geli.
Kingsley menemukan bekas kecil pada bagian belakang pakaian. 'Dia menempelkan mata-mata.'
Semua pintu aula langsung ditutup. Tristan memerintahkan pencarian. Namun serangga putih itu sudah tiba di depan segel dan menyusup ke salah satu retakan.
Dari balik pintu terdengar suara Azrael merapalkan mantra. Bulu kecil tumbuh menjadi akar putih yang menjalar ke lingkaran guardian.
'Hancurkan!' seru Tristan.
Para guardian menyerang bersama. Sebagian akar terbakar, tetapi satu berhasil menembus simbol. Cahaya pada lingkaran guardian padam.
Pintu berguncang. Sayap putih raksasa menerobos retakan lalu menyapu para penjaga. Kingsley melindungi Queenza dengan tubuhnya saat bulu-bulu tajam menghujani aula.
'Satu lapisan segel runtuh,' kata Tristan. 'Tersisa tiga.'
Queenza mengangkat kristal peri. Cahayanya membakar sayap Azrael hingga ditarik kembali. Namun retakan pintu tetap bertambah lebar.
Suara Cassian muncul dari akar putih. 'Menyerahlah, Tristan. Leluhur kita akan segera bebas.'
'Anda tidak lagi berhak memanggil nama saya.'
Tristan menebas akar terakhir. Sebelum hancur, akar itu membentuk peta menuju penjara dan mengirimkannya kepada Cassian.
'Mereka akan datang dalam jumlah besar,' ujar Paul.
'Berapa lama sampai pemimpin lain membawa kristalnya?' tanya Queenza.
'Tiga malam,' jawab Liora.
'Segel tidak akan bertahan selama itu.'
Kingsley menatap tiga lingkaran yang masih menyala. 'Kita majukan ritual. Besok malam.'
'Kristal kaum lain mungkin belum siap,' kata Tristan.
'Buat mereka siap.'
Queenza menyentuh mahkota dan mengirim pesan baru kepada para pemimpin. Jawaban muncul satu demi satu. Dryad dan banshee bersedia. Penyihir meminta waktu. Ratu harpy tidak menjawab.
'Calista pasti menghadapi masalah,' ujar Marlene. 'Dia tidak akan mengabaikan panggilan mahkota.'
Sebuah portal kecil terbuka di atas meja. Kepala salah satu harpy menggelinding keluar dan berhenti di depan Queenza. Pesan tertancap pada dahinya.
JIKA INGIN KRISTAL HARPY, DATANG SENDIRI.
Queenza membaca tempat pertemuan di bawahnya.
'Kevlar menawan Ratu Calista.'
Kingsley meremas pesan hingga terbakar. 'Kali ini kita tidak mengikuti permainannya.'
'Tanpa kristal harpy, ritual gagal,' kata Queenza.
'Aku akan mengambilnya.'
'Pesannya menyuruhku datang sendiri.'
'Itulah alasan kau tidak akan pergi.'
Queenza menyilangkan tangan. Pertengkaran baru hampir dimulai ketika kepala harpy itu membuka mata.
'Cepatlah, Permaisuri,' katanya dengan suara Kevlar. 'Ratu Calista hanya memiliki waktu sampai matahari terbit.'
Kepala itu kembali tidak bergerak. Queenza menelan rasa mual lalu menutupinya dengan kain. Dia tidak mengenal harpy yang dibunuh, tetapi makhluk tersebut mungkin memiliki keluarga yang menunggu kepulangannya.
'Kevlar sengaja mengirim kepala, bukan sekadar pesan,' ujar Marlene. 'Dia ingin membangkitkan kemarahan kaum harpy kepada Ackerley.'
'Kalau Calista mati setelah memenuhi panggilan mahkota, rakyatnya akan menyalahkan kita,' kata Tristan.
Queenza membuka peta pada pesan. Tempat pertemuan berada di reruntuhan Kerajaan Solas, wilayah lama kaum malaikat. Penghalangnya hanya mengizinkan darah peri kerajaan masuk.
'Karena itu dia meminta Queenza datang sendiri,' kata Paul.
'Aku bisa menyamarkan diri sebagai darahnya,' ujar Kingsley.
'Penghalang akan mengenali perbedaan jiwa,' bantah Liora.
Kingsley menatap Queenza. 'Tetap tidak.'
'Calista membawa kristal yang kita butuhkan. Dan seseorang akan mati jika aku tidak datang.'
'Kevlar tidak akan menepati janji.'
'Aku tahu. Jadi kita harus menipunya lebih dahulu.'
Queenza meminta Liora membuat kelopak kembar yang dapat meniru aura tubuhnya. Dirinya akan memasuki penghalang, sementara Kingsley bersembunyi di dalam kristal kelopak. Tristan dan yang lain menyerang dari luar ketika diberi tanda.
'Terlalu berbahaya,' kata Kingsley.
'Semua pilihan kita berbahaya.' Queenza mendekat dan menatap matanya. 'Kau sudah berjanji menghormati pilihanku.'
Kingsley membenci ketika ucapannya sendiri digunakan untuk melawannya. Namun dia tidak bisa mengingkari janji itu.
'Baik. Tapi jika rencananya gagal, aku mengambil alih.'
'Setuju.'
'Dan kau membawa wajanmu.'
Queenza menatap benda penyok tersebut. 'Sepertinya setelah memukul guardian, wajan ini pantas menjadi senjata kerajaan.'
Di balik pintu penjara, tawa Azrael kembali terdengar. Tanpa mereka ketahui, keributan Kevlar hanyalah pengalih perhatian. Akar putih Cassian sudah merusak lingkaran kedua.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara