Sabtu (00.34), 29 Mei 2021
------------------------
Queenza, Morwen, dan Calista kembali ke aula bersama kristal penyihir. Keadaan jauh lebih buruk daripada sebelumnya. Salah satu sisi pintu penjara telah terbuka dan kabut putih mengalir keluar.
Setiap makhluk yang terkena kabut melihat ketakutan terbesar mereka. Para guardian menyerang bayangan yang tidak ada, sedangkan harpy mencakar tubuh sendiri.
Kingsley berdiri di depan celah, menahan kabut dengan api hitam. Racun pada lukanya menyebar sampai leher.
'Kenapa lingkaran banshee runtuh?' tanya Queenza.
'Kristal mereka tidak pernah sampai,' jawab Liora.
Raja Edric muncul dari portal sambil membawa kotak kosong. Separuh tubuhnya berubah transparan.
'Rombongan kami diserang di Ngarai Ratapan,' katanya. 'Kristal dicuri oleh pasukan Kevlar.'
'Tentu saja,' geram Queenza. 'Dia terus menggunakan cara yang sama.'
'Karena cara itu berhasil,' kata Kingsley.
Edric menjelaskan kristal banshee berbeda dari inti lain. Benda itu terbentuk dari jeritan terakhir ratu pertama mereka. Jika jatuh ke tangan Azrael, jeritan tersebut dapat memecahkan semua lapisan sekaligus.
'Aku pergi mengambilnya,' ujar Calista.
'Tidak ada waktu,' kata Tristan yang baru sadar. 'Kristal sudah dekat. Saya bisa merasakan auranya.'
Jeritan melengking terdengar dari lorong. Dinding istana retak dan semua makhluk menutup telinga.
Pasukan Kevlar tidak membawa kristal pergi. Mereka justru mengaktifkannya di dalam istana.
Queenza berlari mengikuti suara bersama Edric dan Calista. Kingsley hendak ikut, tetapi pintu berguncang setiap kali dia menjauh.
'Tetap di sini!' Queenza berseru. 'Aku akan kembali membawa kristal.'
'Queenza—'
'Percayalah padaku.'
Kingsley akhirnya mengangguk.
Jeritan membawa mereka menuju ruang jamuan. Puluhan banshee terikat pada pilar dan dipaksa menjerit oleh kristal yang melayang di langit-langit. Kevlar tidak terlihat, tetapi Cassian berdiri mengatur ritual.
'Muridmu terlalu lemah untuk datang?' ejeknya kepada Queenza.
'Tristan bukan muridmu lagi.'
'Dia akan selalu menjadi hasil didikanku.'
Edric menyerang dengan gelombang suara. Cassian membentuk dinding cahaya, tetapi Calista menerobos dari samping. Queenza memanjat meja, melompat, lalu meraih kristal.
Begitu disentuh, jutaan jeritan memenuhi pikirannya. Queenza jatuh berlutut. Dia melihat seluruh kematian kaum banshee selama ribuan tahun.
'Lepaskan!' teriak Edric. 'Kristal menolak makhluk hidup!'
Queenza tidak mampu membuka tangan. Jeritan menyerap suaranya dan memakainya untuk memperkuat gelombang berikutnya.
Cassian tertawa. 'Darah peri membuatnya jauh lebih kuat.'
Calista berusaha mendekat, tetapi terpental. Edric berubah menjadi kabut dan masuk ke dalam kristal.
Di dalam ruang jiwa, Queenza menemukan dirinya di antara lautan banshee yang menangis. Edric berdiri di sampingnya.
'Kita harus menemukan ratu pertama,' katanya.
Mereka berjalan menembus gelombang kenangan sampai menemukan seorang gadis kecil duduk sendirian. Gadis itu adalah Ratu Eira sebelum menjadi banshee.
'Kenapa kalian menggunakan kesedihanku sebagai senjata?' tanyanya.
Edric berlutut. 'Karena kami lupa bahwa jeritan pertama bukan berasal dari kebencian, melainkan kehilangan.'
Queenza duduk di depan Eira. 'Kami membutuhkan bantuanmu menutup penjara.'
'Lalu mereka akan mengurung jeritanku lagi.'
'Tidak. Setelah ritual, kau boleh memilih apa yang terjadi pada kristal.'
Eira menatap Queenza, kemudian menggenggam tangannya. Jeritan berubah menjadi lagu lembut.
Di dunia nyata, kristal berhenti menyerang. Para banshee tawanan jatuh lemas, sedangkan Cassian kehilangan kendali ritual.
Queenza bangkit dengan kristal di telapak tangan. Edric keluar dalam wujud kabut dan kembali ke tubuhnya.
Cassian membuka portal untuk melarikan diri, tetapi Calista menutupnya dengan sayap emas.
'Kali ini tidak,' geram sang ratu.
Mereka mengepung Cassian. Namun guardian tua itu tersenyum lalu menusukkan pedang ke dadanya sendiri.
Tubuhnya pecah menjadi ribuan bulu. Setiap bulu berubah menjadi Cassian yang identik dan berlari ke arah berbeda.
'Cari yang memiliki jiwa!' perintah Edric.
Queenza menggunakan mahkota, tetapi semua salinan memiliki aura sama. Satu Cassian berhasil mencapai aula penjara.
Ketika Queenza menyusul, dia melihat guardian itu berdiri tepat di belakang Kingsley dengan pedang terangkat.
Dalam perjalanan kembali, Edric menjelaskan mengapa Eira memilih Queenza. Ratu pertama tidak pernah mempercayai penguasa karena jeritannya dahulu dipaksa menjadi senjata. Queenza menjadi makhluk pertama yang menjanjikan kebebasan kepada roh di dalam kristal.
'Setelah Azrael disegel, aku akan menghancurkan kristal ini jika itu kehendaknya,' kata Queenza.
Edric menegang. 'Tanpa inti, kaum banshee kehilangan sebagian kekuatan.'
'Kalian tidak berhak memenjarakannya demi kekuatan.'
Raja banshee terdiam. Selama ratusan tahun, kaumnya memuja kristal tanpa bertanya apakah jiwa di dalamnya ingin tetap tinggal. Kini dia harus memilih tradisi atau kebebasan leluhurnya.
'Saya akan mengadakan pemungutan suara setelah ritual,' janjinya.
'Bukan kaum kalian yang menentukan. Eira sendiri.'
Edric akhirnya mengangguk.
Saat mereka berlari, salinan Cassian menyerang dari setiap persimpangan. Calista menggunakan angin untuk mengumpulkan semuanya ke satu lorong, sementara Queenza menaburkan kelopak pada tubuh mereka. Salinan tanpa jiwa tidak mampu mempertahankan kelopak dan langsung berubah menjadi bulu.
'Yang asli tidak memiliki tanda,' kata Queenza.
Mereka menghancurkan puluhan salinan, tetapi satu terus bergerak tanpa perubahan. Cassian asli itulah yang berhasil mencapai aula.
Edric mengirim jeritan peringatan menembus dinding. Suaranya tiba sepersekian detik sebelum pedang Cassian, memberi Kingsley kesempatan kecil untuk bergerak. Namun sang kaisar sedang menahan pintu dengan kedua tangan dan tidak dapat berbalik sepenuhnya.
Queenza mempercepat langkah, berharap teriakannya tidak terlambat.
Calista terbang lebih dahulu, tetapi salinan Cassian menutup lorong. Sang ratu menciptakan pusaran yang merobek bulu palsu. Edric menggunakan gema untuk menemukan jalan terpendek, lalu mereka menembus dinding dan memotong tiga koridor.
Queenza berubah menjadi kelopak agar bergerak bersama angin Calista. Sepanjang jalan, mereka melihat guardian terluka dan pelindung yang padam. Cassian rupanya telah menanam salinan di seluruh istana sejak pertemuan pertama.
'Setelah ini, bakar semua bulu putih,' geram Calista.
Edric mengirim jeritan peringatan kedua. Kingsley menoleh, tetapi pedang sudah terlalu dekat.
Queenza memaksa kelopak bergerak lebih cepat. Angin merobek sebagian tubuhnya dan menimbulkan luka ketika kembali menyatu. Dia mengabaikan rasa sakit sambil terus memanggil Kingsley.
Jarak mereka semakin dekat.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara