Bab 2: Malam Kelam dan Jejak Kaki Para Freman

Malam tiba tanpa peringatan. Kabut tipis menyelimuti Lembah Sunyi. Roku dan Dwipa sudah terlelap di rumah kayu mereka yang sederhana. Sekitar tengah malam, suara desingan angin kencang diikuti dengan dentuman keras membangunkan Roku. Ia sontak bangkit. Indera ksatria yang tertidur dalam dirinya langsung siaga. Ia dapat membedakan suara angin biasa dengan suara langkah kaki yang terorganisir. "Roku... ada apa?" bisik Dwipa, separuh sadar. "Jangan bergerak. Tetap di sini," perintah Roku, suaranya rendah dan tajam. Dalam kegelapan, Roku meraih tongkat kayu pemukul padi yang ia letakkan di bawah dipan. s*****a seadanya, namun di tangan Roku, tongkat itu bisa menjadi sebilah pedang mematikan. Ia melangkah perlahan ke jendela. Jantungnya mencelos. Di halaman, setidaknya ada sepuluh bayangan hitam. Mereka membawa obor redup, mengenakan pakaian compang-camping khas kelompok penjarah yang dikenal kejam: Para Freman Kampung. Kelompok Freman ini dipimpin oleh seorang pria bengis, Ruda Karta. Ruda Karta adalah nama yang ditakuti di seluruh wilayah Kerajaan Kalingga. Usianya empat puluh dua tahun, dia keturunan bangsawan yang orang tuanya adalah pejabat korup Kerajaan. Setelah orang tuanya jatuh miskin karena intrik politik, Ruda Karta memilih jalur kejahatan, menjarah dan memeras rakyat jelata dengan kekejaman tanpa batas. Matanya yang tajam dan sikapnya yang arogan adalah ciri khasnya. Roku tahu, jika Ruda Karta datang, itu berarti malapetaka besar. Pintu rumah mereka didobrak paksa hingga papan-papannya patah. "Cari! Cepat! Bawa gadis itu ke hadapan Ruda Karta!" bentak seorang antek freman dengan suara parau. "Mereka mencari Endang," gumam Roku, darahnya mendidih. Ia langsung tahu tujuannya adalah Dwipa, bukan harta benda mereka. Keluarga Dwipa memang memiliki sedikit kekayaan. Mungkin Ruda Karta ingin memeras mereka, atau lebih buruk lagi. "Endang, kau harus lari ke pintu belakang sekarang!" perintah Roku. "Lari ke hutan, jangan menoleh, dan tunggu di Pohon Asam!" "Tapi, Roku.." "Lakukan sekarang! Aku akan mengulur waktu!" Wajah Roku kini berubah jadi wajah ksatria yang telah lama ia kubur. Garis keras di wajahnya semakin tegas, matanya memancarkan tekad membunuh. Dwipa melihat perubahan drastis pada kekasihnya. Ia tahu Roku adalah orang yang harus ditaati saat ini. Dengan air mata yang menggenang, Dwipa mengangguk, melompat dari dipan, dan merangkak menuju pintu belakang yang terbuat dari bambu. Saat pintu belakang tertutup, Roku berdiri di tengah ruang tamu, siap menghadapi para penjahat. "Berhenti!" teriak Roku, tongkat kayu itu sudah siap di genggamannya. Para freman yang sudah memasuki rumah terkejut. Mereka mengira seorang petani rendahan akan lari ketakutan. "Wah, wah. Lihat siapa ini. Si petani pahlawan," cibir freman yang paling besar, yang tampaknya adalah kepala kelompok antek. "Serahkan gadis itu, dan kami mungkin hanya menghancurkan tulangmu, bukan nyawamu." "Kalian tidak akan mendapatkan Dia. Mundur, atau kalian akan menyesal telah melangkahkan kaki di tanah ini," ujar Roku, suaranya tenang, namun mengandung ancaman yang menakutkan. Freman itu tertawa. "Petani gila!" Dalam sepersekian detik, pertempuran pecah. Roku bergerak dengan cekatan. Tongkatnya berputar seperti baling-baling, mematahkan hidung musuh pertama yang menyerang. Ia menyikut rahang yang kedua, lalu melompat ke belakang untuk menghindari sabetan golok. Ini bukanlah pertarungan yang adil. Lima lawan satu. Namun, Roku telah dilatih dalam seni bertarung yang mematikan. Setiap gerakannya efisien. Ia seperti bayangan, menghindari pukulan, lalu menyerang titik vital. Bunyi krek terdengar ketika tongkatnya menghantam tulang rusuk musuh ketiga. Di tengah pertarungan, ia melihat ada dua bayangan yang tidak ikut bertarung, melainkan bergegas menuju pintu belakang. Jantungnya berdebar kencang. Mereka mengejar Dwipa! Roku melompat tinggi, menendang d**a musuh yang paling dekat dengannya, lalu melemparkan tongkatnya ke arah musuh yang sedang membuka pintu belakang. Tongkat itu melesat seperti tombak dan menghantam kepala musuh tersebut, membuatnya tersungkur. "Kembali ke sini, pengecut!" teriak Roku, mengambil pedang kecil milik lawannya yang baru saja ia robohkan. Ia berhasil mengalahkan tiga freman dan melukai dua lainnya. Tetapi, satu freman yang licik dan cepat berhasil menyelinap keluar dari jendela yang pecah dan berlari ke arah hutan. Roku tahu, ia tidak bisa mengalahkan semua antek Ruda Karta di sini sambil memastikan Dwipa selamat. Ia harus menyelesaikan sisanya. Pertarungan berlanjut dengan brutal. Roku, dalam mode ksatria penuh, berhasil melumpuhkan semua penyerang di dalam rumah. Nafasnya terengah-engah. Darah bukan hanya miliknya, tetapi juga milik para penjahat itu. Ia segera berlari ke pintu belakang. Pintu itu terbuka. "Dwipa! Endang!" panggilnya panik. Ia berlari menembus kegelapan, menuju Pohon Asam besar tempat mereka biasa bertemu. Namun, di sana, ia tidak menemukan Dwipa. Hanya ada satu jejak kaki sepatu bot besar, jejak kaki freman dan jejak kaki Dwipa yang tergesa-gesa. Jejak itu mengarah lurus ke dalam hutan. Roku mengikuti jejak itu dengan cermat. Ia adalah pembaca jejak yang ulung, berkat masa kecilnya yang sering berburu. Setelah berlari sejauh satu kilometer, ia menemukan jejak kedua. Ada dua pasang jejak sepatu bot freman yang bercampur dengan jejak kaki Dwipa yang kini terlihat ditarik paksa. Lalu, ia menemukan secarik kain. Kain selendang batik ungu milik Dwipa. Roku berlutut, mengambil kain itu. Kain itu masih hangat, dan bau wewangian melati Dwipa masih melekat. "Endang..." desis Roku, suaranya dipenuhi amarah yang membara dan keputusasaa. Jejak itu berhenti total di tepi sungai kecil. Mereka pasti menyeberang dan melanjutkan perjalanan dengan menunggang kuda atau rakit, sengaja menghilangkan jejak. Saat itulah, Roku menyadari betapa parahnya situasi ini. Ruda Karta tidak hanya mengirim antek, tetapi telah merencanakan penculikan ini dengan matang. Mereka berhasil. Roku kembali ke rumahnya yang kini tinggal puing-puing. Dia membersihkan luka-lukanya dengan cepat. Dia tidak punya waktu untuk berduka. Ia memasukkan pisau belati kecil yang selalu disimpannya di balik ikat pinggang, membawa tas ransel berisi persediaan air, makanan kering, dan peta usang Lembah Sunyi. Yang paling penting, ia mengambil Pedang Pusaka Ayahnya yang tersembunyi di dalam bilik rahasia sebuah pedang bermata dua yang sudah lama tidak ia hunus. Ia menatap rumahnya yang sepi, puing-puing pertarungan berdarah itu. "Ruda Karta. Aku tidak peduli kau keturunan bangsawan atau antek Iblis. Kau sudah menyentuh milikku," gumam Roku. Ia menegakkan tubuh, mengikat selendang batik Dwipa di lengan kirinya sebagai pengingat dan sumber kekuatan. "Aku akan mencarimu, Dwipa. Sejauh apa pun mereka membawamu, aku akan datang. Aku adalah suamimu, dan aku adalah pelindungmu. Tidak ada freman, bahkan Ruda Karta sekalipun, yang bisa menghalangiku." Dengan tekad baja, Raden Roku meninggalkan Lembah Sunyi, menapaki jalan sunyi menuju hutan rimba yang gelap. Perjalanan panjangnya untuk menyelamatkan kekasihnya baru saja dimulai. Itu adalah perjalanan petualangan, dan kana menjadi pertumpahan darah yang tak terhindarkan.