Kami semua selamat dari terowongan air bawah tanah, namun harga yang harus dibayar cukup mahal. Kami kehilangan banyak perbekalan. Untungnya, barang-barang yang paling krusial-uang, makanan pokok tahan air, dan kertas kontrak dari kulit-masih terselamatkan.
"Tuan, apakah Anda baik-baik saja?" tanya b***k bertanduk satu itu. Dia terlihat bugar, seolah baru saja berjalan santai di taman, sementara aku masih terengah-engah dan menggigil kedinginan.
"Iya... tapi kenapa kau tidak terlihat capek sama sekali?" tanyaku heran.
"Mungkin karena aku bisa mengendalikan mana, Tuan."
"Mana? Apa kau belajar sihir?"
"Sebenarnya aku adalah b***k dari Wilayah Barat. Dulu aku bekerja di Koloseum sampai akhirnya dijual ke sini karena dianggap terlalu lemah dibanding petarung lain."
"Lalu, apakah tandukmu itu juga karena efek sihir Koloseum?"
"Bukan, Tuan. Ini sudah ada sejak aku lahir," jawabnya sambil meraba tanduk kecilnya yang patah sebelah.
"Apa kau punya nama?"
Dia menggeleng pelan. "Tidak. Aku tidak memilikinya, Tuan."
Aku berpikir sejenak. "Baiklah. Mulai sekarang, kau akan kupanggil Isvana."
Mata berbeda warnanya itu melebar, lalu berkaca-kaca. Dia menunduk dalam-dalam. "Terima kasih... Terima kasih telah memberiku nama, Tuan."
Setelah suasana sedikit tenang, aku kembali bertanya untuk memuaskan rasa penasaranku.
"Isvana, mana yang lebih kuat antara dirimu dan para budakku yang lain?"
Isvana menatap para b***k yang sedang berjaga dengan tatapan kagum bercampur ngeri.
"Mereka mungkin lebih kuat dariku berkali-kali lipat, Tuan. Menurut perkiraanku, mereka mungkin ada di tahap Petarung (Fighter)."
"Apa itu?"
"Itu adalah sistem tingkatan kekuatan, Tuan. Dulu waktu aku di Koloseum, banyak yang membicarakannya. Setahuku ada 6 tingkatan: Pemula, Pelajar, Petarung, Pemelihara, Master, dan Grandmaster."
Dia menatapku ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Dan aku rasa... Tuan ada di tingkatan Pemula, sedangkan aku ada di tingkatan Pelajar."
Aku tersenyum kecut. Jadi bahkan b***k "lemah" ini pun satu tingkat di atasku.
Dua Hari yang Lalu...
Di Hutan dekat Markas Bandit yang hancur, tempat bangkai Titan tergeletak.
Empat sosok berjubah merah darah berdiri mengelilingi mayat bos bandit. Mereka adalah Inquisitor Istana-unit pembersih elit di bawah perintah langsung Pangeran Mahkota.
"Senior, kita telah menyelesaikan semuanya," lapor salah satu Inquisitor.
"Apa si Kode Nama 'B' belum kembali?" tanya Inquisitor A, sang pemimpin tim, yang duduk santai di atas tumpukan mayat bandit seolah itu kursi singgasana.
"Belum. Tapi Senior, apa manfaat ini semua sih?" tanya Inquisitor C, sedikit mengeluh. "Membereskan sampah seperti ini?"
"Ini perintah langsung dari Pangeran Mahkota," jawab Inquisitor A dingin. "Tapi kelihatannya kita tidak benar-benar pulang dengan tangan kosong."
Dia menunjuk ke arah bangkai Espinas Mortals (Titan) yang kepalanya terbelah rapi.
"Titan ini masih remaja," komentar Inquisitor D, memeriksa bangkai itu.
"Bahkan aku rasa dia belum bisa menggunakan kekuatan listrik alaminya secara maksimal."
"Tapi dua jantung mereka tetaplah berguna. Jantung Titan pasti sudah mengkristal menjadi Kristal Mana," sahut Inquisitor A.
"Ini dia!" teriak Inquisitor E. Dia merobek d**a monster itu dan menarik keluar jantung yang berdenyut dengan cahaya biru. Benar saja, itu adalah Kristal Mana Kualitas Super.
Tiba-tiba, bayangan berkelebat. Inquisitor B, si pengintai, telah kembali dari Kota Villa d'o río.
"Gimana kondisi di sana?" tanya Inquisitor A.
"Kelihatannya si Gier tidak memasang mata-mata di sepanjang jalan menuju kota," lapor B.
"Apa? Orang selicik Gier tidak memasang mata-mata?" Inquisitor C terkejut.
"Iya. Kelihatannya dia sedang sangat teralihkan. Dia terlalu terobsesi dengan para b***k Istana yang diberikan ke si 'Bahan Eksperimen' itu."
"Ohh... Jadi seperti itu," Inquisitor A menyeringai kejam. "Ini adalah kesempatan emas kita untuk mengeksekusi perintah Yang Mulia Putra Mahkota."
"Yah, si Gier memang sudah terlalu semena-mena. Waktunya 'dibersihkan'," tambah Inquisitor D.
"Apa kau sudah mengintai dalam kota juga?" tanya Inquisitor A lagi.
"Sudah. Kurasa dia hanya memfokuskan penjagaannya pada si 'Bahan Eksperimen'. Banyak penjaga yang mengintai anak itu. Tapi jangan remehkan Gier, dia sendiri dilindungi oleh 20 orang Tier Master di kediamannya."
"20 Master? Lumayan," Inquisitor A berdiri, membersihkan debu dari jubah merahnya. "Baiklah, mari kita bergerak sebelum si 'Bahan Eksperimen' itu benar-benar dilumat habis oleh Gier. Dan kau, E, bawa jantung itu."
Mereka bergerak. Kecepatan mereka luar biasa karena mereka semua berada di tingkat Master.
Jumlah mereka hanya 5 orang Inquisitor dan 2 b***k Spesial dengan ciri mencolok: satu memiliki ekor, tanduk, serta sisik, dan satu lagi memiliki tubuh berotot raksasa. Kedua b***k ini pun berada di Tier Master.
Mereka berlari tanpa henti selama hampir sehari semalam, namun napas mereka tetap teratur, tidak menunjukkan tanda kelelahan sedikit pun.
Sesampainya di Kota Villa d'o Río Alto, mereka tidak masuk lewat gerbang. Mereka memutar ke arah utara, tempat tembok kota paling dekat dengan alun-alun dan istana Baron.
Wusss!
Mereka melompati tembok kota setinggi sepuluh meter itu dengan mudah, seakan-akan gravitasi tidak berlaku bagi mereka. Bergerak seperti hantu di atas atap-atap rumah, mereka langsung menuju kediaman Baron Gier.
Siang menjelang sore itu, kediaman Baron Gier terlihat tenang. Tidak ada satu pun penjaga yang menyadari bahwa malaikat maut sudah berada di dalam rumah mereka.
Para Inquisitor langsung menuju ke ruang special tempat dimana si Gier biasa disana, tempat itu adalah ruang penyiksaan dan koleksi pribadi Baron Gier.
Tanpa mengetuk, tanpa salam, pintu didobrak halus. Lima pedang pendek terhunus.
"Gier... Gier... Waktumu telah habis," ucap Inquisitor A dengan nada bosan.
Baron Gier yang sedang duduk di kursinya terlonjak kaget. "Ba-bagaimana kalian bisa sampai sini?!"
Meski panik, Gier berusaha tidak terlihat takut. Dia masih punya kartu as.
"Jangan macam-macam! Jika aku mati, bendungan hulu sungai akan tertutup! Kalian akan menghancurkan kerajaan!"
Para Inquisitor tertawa kecil. Tawa yang meremehkan.
"Gier, kau kira kami takut dengan gertakan kosongmu itu? Menggelikan," cemooh Inquisitor C. Mereka tahu mekanisme bendungan itu sudah diamankan oleh tim lain atau tidak seotomatis yang Gier klaim.
Sadar ancamannya tidak mempan, Baron Gier membuka mulutnya lebar-lebar, mencoba berteriak memanggil 20 pengawal Masternya.
Namun, tidak ada suara yang keluar.
Inquisitor E telah memasang Sihir Senyap (Silence) di seluruh ruangan sesaat setelah mereka masuk.
"Hei, b***k Warlord," perintah Inquisitor A pada budakya. "Remas jantung Gier menggunakan telekinesis-mu. Dan ingat, jangan lukai bagian luarnya. Kita butuh kematian yang terlihat alami."
Budak Warlord itu mengangkat tangannya ke arah Gier. Jari-jarinya mengepal perlahan di udara.
Baron Gier membelalak, tangannya mencengkeram dadanya sendiri, mulutnya menganga tanpa suara kesakitan.
BOOM! (Suara diredam dari dalam tubuh).
Jantung Gier meledak hancur di dalam rongga dadanya. Tidak ada darah yang tumpah, tidak ada luka luar. Tubuh Baron Gier ambruk ke lantai, mati seketika tanpa sempat mengucapkan kata-kata terakhir.
Malam harinya.
Tugas utama selesai, tapi para Inquisitor belum pergi. Mereka menyelinap masuk ke bagian lain kediaman itu. Mereka memaksa membuka pintu sebuah kamar mewah namun terkunci rapat.
Di dalamnya duduk seorang pria berumur 30-an tahun. Wajahnya datar, dingin, namun matanya menyimpan bara api. Dia adalah putra Baron Gier, sang penerus.
"Halo. Apa kabar, Anak Kecil?" sapa Inquisitor A.
"Siapa kalian?" tanya pria itu dingin, tidak terkejut melihat orang asing bersenjata di kamarnya.
"Kami adalah Malaikat Maut, Nak."
"Apa mau kalian?" Wajah datarnya tidak berubah sedikit pun.
"Kami datang untuk memberi peringatan. Supaya kau tidak menjadi Gier selanjutnya. Dan kurasa... kau sangat ingin membunuh si tua bangka Gier itu, bukan?"
Wajah datar pria itu seketika retak.
Wajahnya memerah padam, napasnya memburu karena emosi yang meluap mendengar nama ayahnya disebut.
"Apa... apa yang telah kalian lakukan?" suaranya bergetar.
"Kami sudah melakukan apa yang sangat ingin kau lakukan itu."
Hening sejenak.
"Aku... aku bisa membalas dendam sendiri!" desis pria itu, tangannya mengepal hingga memutih.
"Kami tidak peduli dengan dendam pribadimu, Nak. Kami di sini hanya memperingatkanmu untuk menjadi anjing yang patuh, tidak seperti ayahmu," ucap Inquisitor A dingin.
Setelah pesan itu tersampaikan, mereka menghilang secepat kedatangan mereka, meninggalkan pria itu sendirian di kegelapan kamar.
"Kenapa..." Pria itu jatuh terduduk, bahunya berguncang hebat. Isak tangis yang selama ini ditahan akhirnya pecah.
"Bahkan membalas dendam dengan tanganku sendiri pun tidak bisa kulakukan..."
Dia memukul lantai dengan frustrasi. "Padahal tinggal sedikit lagi... Aku sudah menemukan semua bukti bahwa dia yang meracuni dan membunuh ibuku... Kenapa kalian mengambil hakku?!"
Malam itu, kekacauan terjadi di kediaman Baron. Semua prajurit dan mata-mata yang dikirim Gier untuk mengawasi kota-termasuk yang mengawasi penginapan Aister-ditarik pulang mendadak untuk menstabilkan situasi pasca kematian Baron.
Semua orang di kota tahunya Baron Gier mati mendadak karena serangan jantung. Wajar untuk orang tua yang sering marah-marah.
Hanya satu orang yang tahu
kebenarannya. Sang Penerus Gier tahu persis bahwa ayahnya dibunuh oleh Istana. Dan ketakutan itu kini mencengkeram lehernya, memaksanya tunduk.
Aksara