Aku membeli b***k perempuan bertanduk itu dengan harga 5 koin emas-harga yang sangat murah untuk nyawa makhluk hidup. Saat transaksi selesai, aku mendapatkan kertas kontrak sihirnya. Rupanya, Garis Yardorh yang kulihat tadi yang terhubung ke tubuh fisiknya dan berakhir menuju langsung ke rune sihir di kertas kontrak itu.
"Tuan, jika Anda berminat, saya sarankan membeli tiket pelelangan nanti malam," tawar si pedagang b***k. "Di sana dijual banyak b***k eksotis dan barang langka."
"Tidak, terima kasih. Aku tidak tertarik," tolakku singkat. Aku sudah mendapatkan apa yang kubutuhkan.
Namun, ketika aku kembali ke penginapan, suasana damai tadi telah lenyap.
Penginapan itu kacau balau. Banyak penjaga berseragam resmi-prajurit pribadi Penguasa Kota-mengepung tempat itu. Apa yang terjadi? Apa aku membuat kesalahan? Kenapa banyak sekali prajurit? Aku benar-benar gugup. Aku memilih bersembunyi di balik gerobak di seberang jalan sambil mengawasi situasi.
"Ayo keluar!" teriak seorang penjaga kasar sambil menyeret salah satu b***k Half-Elf-ku keluar dari pintu depan. Half-Elf itu hanya diam seperti patung, menerima perlakuan kasar itu tanpa perlawanan. Aku sangat kesal karena b***k itu hanya diam waktu di seret.
Selama ini, aku selalu memberi perintah lewat suara, apakah perintah lewat hati bisa sampai?.
'Jangan hanya diam! Lawan orang itu!' teriakku dalam hati.
Awalnya, kukira itu tidak berhasil. Namun, sepersekian detik kemudian, Half-Elf itu bergerak. Bukan gerakan kaku, tapi gerakan secepat kilat.
BAM!
Dia melancarkan tendangan memutar yang akurat tepat ke rahang penjaga yang menyeretnya. Penjaga itu terpental jauh, menghantam dinding hingga pingsan. Kenapa Half-Elf itu tidak berhenti?. dia melesat menyerang semua yang di lihatnya.
Aku memanfaatkan kekacauan itu untuk menyelinap masuk. Pemandangan di dalam lobi penginapan membuatku ternganga.
Tidak bisa digambarkan dengan kata-kata. Seluruh isi ruangan-pemilik penginapan, tamu-tamu yang sedang hadir, serta belasan prajurit bersenjata lengkap-semuanya terkapar tak sadarkan diri di lantai. Anehnya, ruangan itu relatif rapi.
Hanya para budakku yang masih berdiri tegak di tengah lautan tubuh manusia.
Tatapan mataku tertuju ke lantai dua. b***k Half-Elf yang tadi di luar sudah melesat naik. Di lantai atas, Half-Elf itu sedang menghajar sisa prajurit yang mencoba menyeret si Beastman Harimau.
Beastman itu sudah siuman, tapi ada yang salah dengannya. Mata kirinya. Mata kiri Beastman melotot ke arah ku seakan-akan dia punya kesadaran sendiri. Sementara bagian tubuh lainnya terlihat normal.
Waktu aku sampai di atas, seluruh penjaga sudah tumbang total.
Aku menelan ludah. Sebenarnya dari mana asal usul Half-Elf ini? Bukannya ras mereka terkenal cantik dan lemah lembut? Di kertas data b***k, keahlian senjatanya tertulis 'Dagger' (Belati), tapi dia baru saja melumpuh semua orang hanya dengan tangan kosong,apa datanya yang salah atau dia terlalu kuat.
Sebuah kereta dengan hiasan emas yang norak dan mewah berhenti tepat di depan penginapan. Seorang pria tua kurus kering dengan pakaian bangsawan berteriak dari dalam kereta. Sorot matanya aneh, liar dan tidak fokus.
"Cepat! Lambat sekali! Apa kalian siput?!"
Hening. Tidak ada yang menyahut, karena semua anak buahnya sudah pingsan.
Aku sadar aku tidak bisa lari. Aku memilih strategi lain. Aku segera berganti pakaian menggunakan jubah resmi pemberian Kuil, lalu turun bersama para b***k-baik yang di atas maupun yang baru kubeli.
Sesampainya aku di depan pintu penginapan, pria tua itu masih duduk nyaman di dalam keretanya, sama sekali tidak peduli dengan kesunyian aneh di sekitarnya.
"Kenapa kau lama sekali membawa 'barang'-nya ke istanaku?! Sampai-sampai aku harus menerjunkan prajurit!" bentaknya tanpa melihat ke arah tubuh penjaga yang sedang pingsan di dekat pintu.
Apakah orang ini buta?.
Aku memutuskan untuk berpura-pura bodoh.
"Maafkan hamba karena tidak mengetahui keinginan Yang Mulia," ucapku sambil menunduk hormat.
"Hamba masihlah pedagang baru. Maafkan kelancangan hamba, Yang Mulia."
Pria tua itu mendengus, matanya menyapu serakah ke arah barisan budakku.
"Bawalah Beastman harimau itu, dua bocah Warlord itu, beserta para b***k Half-Elf itu ke istanaku NANTI MALAM," perintahnya sambil menunjuk dengan tongkat yang dia bawa.
Setelah mengatakan itu, keretanya langsung melaju pergi begitu saja, meninggalkan debu dan kebingungan. Untungnya, sebelum pergi, dia melempar sebuah Stempel Cap resmi. Dengan benda itu, para prajurit kota otomatis akan mematuhi perintahku.
Dan aku juga tidak boleh sembarangan memberi perintah dengan hati, karena aku hanya memerintah untuk melawan melawan orang yang menyeretnya tapi kenapa dia malah menghajar semua orang.
Aku menatap stempel itu, lalu menatap para prajurit yang mulai siuman.
Beberapa puluh menit berlalu. Hampir semua orang yang dihajar Half-Elf sudah sadar. Berkat cap yang diberikan pria tua itu, karena cap itu para prajurit tidak berani menangkapku. Namun, tatapan pemilik penginapan padaku sangat menusuk.
Jelas kami tidak diterima lagi di sini.
Malam Harinya
Suasana kota terasa sepi mencekam. Tatapan orang-orang di jalanan makin parah saat melihat rombonganku lewat. Jijik, takut, dan benci bercampur jadi satu. Si Baron gila itu hanya memberiku cap tanpa alamat jelas. Apa orang-orang di kota ini memang tidak waras? Untungnya, setelah bertemu patroli penjaga dan memperlihatkan cap itu, sikap mereka langsung berubah
Menjadi sedikit lunak-meski wajah mereka menunjukkan ketidaksukaan yang dalam.
Mereka mengarahkan kami menuju kastil Penguasa Kota.
Sesampainya di gerbang kastil Baron Gier, penjaga langsung membukakan pintu tanpa banyak tanya. Kastil ini tidak semegah Istana Ibu Kota, bahkan kalah elegan dibanding kastil Otsman di Lahyana. Anehnya, tidak ada pelayan yang memandu kami masuk,padahal kami orang baru yang tidak mengenali kastil ini. Untungnya, garis cahaya Yardorh muncul di pandanganku.
Namun, ada yang aneh. Garis Yardorh tidak membawa kami ke pintu utama istana, melainkan berbelok ke sebuah bangunan terpisah yang suram di samping taman belakang.
Ketika aku melangkah masuk, bau amis besi berkarat dan darah busuk langsung menusuk hidungku.
Ruangan itu gelap, hanya diterangi sedikit obor. Kami terus bergerak maju mengikuti garis Yardorh hingga garis itu berhenti tepat di tengah ruangan yang luas.
Di sana, duduk seseorang di sebuah kursi mewah, membelakangi kami. Tiba-tiba, lampu kristal di langit-langit menyala terang.
Aku menahan napas. Pemandangan di depanku benar-benar mimpi buruk. Ruangan itu penuh dengan jeruji besi. Di dinding, bahkan tergantung di atap, terdapat puluhan b***k dari berbagai ras. Kondisi mereka mengenaskan. dan darah segar menetes dari beberapa kurungan, menggenang di lantai.
Pria di kursi itu memutar badannya. Itu si Baron tua tadi siang.
"Ohhh... Kau bisa sampai sini tanpa pemandu?" suaranya serak dan berat, berbeda dari teriakan cemprengnya tadi siang. "Dan kau menyebut dirimu pemula? Jangan bercanda. Untuk siapa kau bekerja? Apakah untuk Naars? Balgog? Atau Tash?"
Aku memilih bungkam. Aku sama sekali tidak mengenali siapa saja nama-nama yang dia sebutkan itu.
"Kau memilih bungkam? Bagus. Aku juga tidak peduli dengan siapa kau bekerja," ucap Baron Gier, matanya berbinar gila.
"Yang terpenting adalah semua intan, permata, berlian, atau bahkan kristal mana yang kau bawa! Sangat menawan! Cantik! Elegan!" Pria itu berdiri, memeluk dirinya sendiri, tubuhnya gemetar karena gembira, dan tingkabnya itu membuatku jijik.
Dengan senyum lebar yang aneh, dia berjalan mendekat ke arah kami. Dia berhenti tepat di depan dua bocah Warlord-ku.
"Lihat... Para bocah Warlord ini adalah kristal kualitas super tinggi. Sangat menawan," bisiknya, jari kurusnya menelusuri udara di depan wajah si bocah. "Dan coba lihat sisik kuat ini... Hohoho... Bagaimana kalau aku cabut satu persatu sisik mereka ini dengan pisau panas? Akan aku hapuskan kontrak lama dan menggantinya dengan yang baru supaya emosi mereka bisa bebas? Bayangkanlah betapa indahnya teriakan mereka..."
Pak tua ini benar-benar gila.
Dia beralih ke b***k-b***k lain, mengomentari fisik Half-Elf dan otot Beastman dengan nada yang sama-seperti tukang daging menilai kualitas sapi potong.
Perutku mual. Lututku gemetar menahan rasa jijik dan takut.
"Pak Tua. Aku tidak menjual mereka semua," potongku dingin.
Wajah senang Baron Gier seketika lenyap, digantikan ekspresi datar yang menakutkan.
"Coba katakan sekali lagi? Beraninya kau..."
"AKU TIDAK MENJUALNYA, PAK TUA!" teriakku lantang. Rasa jijik mengalahkan rasa takutku.
Mata Baron Gier menyipit tajam. "Bangsawan siapa yang mendukungmu, hah? Berani sekali kau menolakku di kandangku sendiri. Apa itu pihak Istana? Atau para Konservatif munafik itu? Atau jangan-jangan... pihak Putra Mahkota?"
Dia melangkah mundur, kembali duduk di kursinya.
"Dengar, Nak. Aku tidak peduli siapa bekinganmu. Jual mereka padaku, maka kau akan aman di kota ini. Hartamu akan melimpah."
Dia mengangkat tiga jarinya.
"Aku memberimu waktu tiga hari untuk berpikir. Pikirkanlah jawabannya dengan matang."
Tiba-tiba aura membunuh yang pekat keluar dari tubuh kurusnya.
"Jika kau berani kabur membawa koleksiku... aku akan memenggalmu dan akan memajang kepalamu di pintu masuk kota. Supaya menjadi peringatan bagi semua orang, bahwa tidak ada yang bisa melawanku di sini.”
Aksara