Pak Gimbal meluncurkan formatnya sendiri dua minggu sebelum festival: kanal YouTube dalang muda dengan wayang yang dicampur stand-up, backsound gamelan digital, dan penonton kampus yang dikemas untuk kamera — dan penonton kasual mulai bingung membedakan siapa yang asli.
Bukan rahasia dari mana ia mengambilnya. Semua orang di dunia wayang kecil itu sudah melihat video Panji di Kalandra dan malam di Karangnongko. Pak Gimbal melihatnya, menghitung pasarnya, dan bergerak lebih cepat dengan sumber daya yang lebih besar: tim produksi, editor, dan jadwal rilis yang konsisten.
"Barang karnaval," gerutu Lik Parno, menonton videonya dengan rahang mengeras.
"Bukan karnaval," kata Panji, menontonnya dengan mata analisnya. "Ini produksi yang bagus. Lebih halus dari kita dalam teknis. Lebih konsisten dalam jadwal. Dia melihat apa yang berhasil dan mengeksekusinya dengan disiplin. Itu bukan pencurian. Itu kompetisi, dan kompetisi seperti ini tidak bisa dilawan dengan menggerutu."
"Lalu dengan apa?"
"Dengan yang tidak bisa disalinnya." Panji menutup laptop. "Dia bisa menyalin formatnya. Dia tidak bisa menyalin Mbah Carito yang lima puluh tahun di belakang kelir. Tidak bisa menyalin Mbah Darmo yang menabuh sejak sebelum ayahnya lahir. Tidak bisa menyalin proses kami — karena proses kami adalah ceritanya, dan cerita tidak bisa dicopy-paste. Dia punya produk yang lebih halus. Kita punya cerita yang lebih dalam. Dan dalam jangka panjang, kedalaman mengalahkan kehalusan, karena kehalusan ada di mana-mana dan kedalaman hanya ada di satu tempat."
Maka mereka melawannya bukan dengan menyamai produksinya, melainkan dengan menunjukkan prosesnya: video-video di balik layar yang Wira edit dengan lebih berniat sekarang — tangan gemetar Mbah Carito yang mengajari tangan Panji, Mbah Darmo yang mengajar Teguh dengan galak dan sayang, Bu Lastri yang memasak untuk delapan orang, dan malam-malam suluk di joglo dengan satu lampu.
Dan penonton mulai membedakan. Komentar-komentar mulai datang dengan bentuk yang baru: 'Yang ini beda. Yang ini aslinya. Yang itu cuma ikut-ikutan.' Dan Pak Gimbal, yang cerdas, membaca arah angin itu dan berhenti menyalin sepenuhnya — mencari sudutnya sendiri, jalannya sendiri, dan secara tidak sengaja menjadi lebih baik karenanya.
"Begitu cara kerja kompetisi yang sehat," kata Mbah Carito, menonton perkembangannya. "Dia menyerap, kau menyerap balik, dan wayang yang menang di antara kalian berdua. Musuh yang membuatmu lebih baik bukan musuh. Itu guru dengan wajah yang salah."
Aksara