Darma mengajarkan Ratri cara membuat penawar. Bukan dengan mantra atau sihir, tapi dengan kimia sederhana yang rumit: memisahkan, memurnikan, menggandakan. Darah Ratri menjadi katalis, tapi bahan-bahan lain yang membuat penawar bisa diproduksi dalam jumlah besar.
"Racun kabut terbuat dari tujuh puluh tujuh bahan," kata Darma. "Setiap bahan punya lawan. Daun sirih untuk racun darah. Akar ginseng untuk racun saraf. Bunga melati air untuk racun paru-paru. Tapi tanpa katalis darahmu, semua itu hanya ramuan biasa."
Ratri mencatat dengan tangan yang masih lemah. Lestari membantunya, menulis setiap kata dengan teliti.
"Bagaimana cara menggandakan katalis?" tanya Ratri.
"Kau tidak bisa. Tapi kau bisa memperbanyak efeknya dengan kultur. Darahmu dicampur dengan madu hutan dan jamur peneduh, dibiarkan tumbuh dalam keadaan hangat. Hasilnya: cairan yang punya sebagian kekuatan darahmu, meski tidak sepenuhnya."
"Cukup untuk berapa banyak penawar?"
"Satu tetes darah asli bisa menghasilkan seratus tetes kultur. Dan seratus tetes kultur bisa dicampur ke dalam ribuan dosis."
Ratri menghitung dalam hati. "Kita butuh banyak madu hutan dan jamur peneduh."
"Gunung ini punya banyak." Darma menunjuk ke luar. "Tapi waktumu terbatas."
Garda, Lestari, dan Paman Gatra segera mencari bahan di lereng gunung. Mereka mengumpulkan madu dari sarang liar, jamur dari batang pohon, dan berbagai ramuan yang Darma sebutkan.
Ratri bekerja di dalam pondok, membuat kultur pertama. Ia mengambil tiga tetes darah dari lengannya yang sudah penuh bekas goresan. Darahnya jatuh ke dalam mangkuk madu. Warna madu berubah dari keemasan menjadi merah muda, lalu menjadi perak.
"Itu berhasil," kata Darma, terkejut. "Kultur hidup."
Ratri merasa lega. Tapi ia juga merasa lemas. Setiap tetes darah mengambil sesuatu darinya.
Dalam tiga hari, mereka membuat lima ratus dosis penawar. Masih sedikit untuk sebuah kota, tapi cukup untuk memulai.
"Kita harus ke kota," kata Ratri. "Sebelum Sang Peramu menyebarkan racun kabut."
"Tapi kau belum pulih," kata Garda.
"Aku tidak akan pulih. Tapi aku bisa berjalan."
Darma memberi mereka peta. "Sang Peramu berada di ibu kota. Dia punya laboratorium di bawah tanah, di dekat pasar besar. Kau akan menemukannya dari bau."
"Kau tidak ikut?" tanya Lestari.
Darma tertawa getir. "Aku sudah terlalu tua untuk berlari. Dan aku sudah terlalu banyak berbuat salah untuk menjadi pahlawan."
Ratri menatapnya. "Kau bisa memperbaiki."
"Tidak." Darma menggeleng. "Aku akan tinggal di gunung ini sampai mati. Tapi aku berharap kau berhasil, Si Lidah. Karena kalau kau gagal, racun kabut akan menjadi warisku. Dan aku tidak ingin dikenang sebagai orang yang menghancurkan dunia."
Ratri mengangguk. "Terima kasih untuk ilmunya."
"Jangan berterima kasih. Bayar dengan hidupmu yang kau pertaruhkan."
Mereka turun gunung keesokan pagi. Ratri berjalan dengan tongkat, wajahnya pucat, tapi mati menyala. Di punggungnya, tas berisi penawar yang bisa menyelamatkan ribuan nyawa.
Di belakangnya, Darma berdiri di pintu pondok, menatap sampai mereka menghilang dalam kabut. Untuk pertama kali dalam empat puluh tahun, ia merasa seperti guru lagi.
Aksara