Tiga hari berlalu seperti tiga detik. Ratri dan timnya bekerja tanpa tidur. Mereka membuat dua ribu dosis penawar, masih jauh dari cukup untuk seluruh kota, tapi cukup untuk menyelamatkan sebagian.
Dokter muda yang kini menjadi sekutu Ratri, Dr. Bayu, membantu menyebarkan informasi. Pemerintah setempat, setelah melihat bukti, setuju untuk membagikan penawar di pusat-pusat kesehatan.
Tapi Ratri tahu penawar saja tidak cukup. Mereka harus menghentikan Sang Peramu sebelum ia melepaskan racun kabut.
"Di mana laboratoriumnya?" tanya Garda.
"Darma bilang di dekat pasar besar. Tapi kota ini besar. Banyak gudang."
Paman Gatra, yang selama ini diam, berkata, "Cari tempat dengan banyak burung mati. Racun kabut membunuh burung lebih dulu daripada manusia."
Ratri mengangguk. "Bagus. Kita pecah. Garda dan Lestari cari dari utara. Paman dan saya dari selatan."
Mereka mencari sepanjang hari. Di utara, Garda menemukan seekor burung mati di depan sebuah gudang tua. Di selatan, Ratri menemukan tanaman layu membentuk lingkaran aneh.
"Di sini," kata Ratri. "Racun sudah merembes tanah."
Garda dan Lestari bergabung. Mereka mengintai gudang dari berbagai sudut. Ada dua penjaga di depan, dan asap tipis keluar dari cerobong.
"Bagaimana masuk?" tanya Lestari.
"Tidak masuk," kata Ratri. "Kita buat dia keluar."
"Bagaimana?"
Ratri tersenyum tipis. "Kita bakar gudangnya."
"Guru!" Lestari terkejut. "Di dalam bisa ada bahan kimia. Ledakan bisa membunuh banyak orang."
"Bukan gudangnya yang kita bakar. Kita bakar image-nya." Ratri menunjuk ke arah tumpukan kayu di dekat gudang. "Kita buat kebakaran kecil. Panik. Semua orang keluar. Termasuk Sang Peramu."
Garda mengangguk. "Berisiko. Tapi masuk akal."
Malam festival tiba. Kota penuh dengan lampu, musik, dan keramaian. Orang-orang tidak tahu bahwa di bawah kaki mereka, kematian sedang menunggu.
Pukul sembilan, Ratri menyalakan api di tumpukan kayu. Api merambat ke pagar gudang. Penjaga berteriak. Orang-orang di sekitar berhamburan.
Dari dalam gudang, keluar beberapa orang bertopeng. Di antara mereka, seorang yang lebih tinggi, lebih anggun, dengan topeng perak yang berkilau di cahaya api.
Sang Peramu.
"Si Lidah," katanya, suaranya terdengar dari balik topeng. "Kau lebih berani dari yang kukira."
"Dan kau lebih pengecut dari yang kukira," balas Ratri. "Bersembunyi di balik topeng."
Sang Peramu tertawa. "Topeng ini bukan untuk menyembunyikan wajah. Tapi untuk melindungi dunia dari wajahku."
"Lepaskan racun itu."
"Tidak." Sang Peramu mengangkat tangannya. Di tangannya, sebuah tabung kaca berisi cairan gelap. "Malam ini, kota ini akan tidur untuk selamanya. Dan kau tidak bisa menghentikanku."
Ratri melihat ke sekeliling. Garda, Lestari, dan Paman Gatra sudah siap. Di kejauhan, Dr. Bayu dan relawan menunggu dengan penawar.
"Kita lihat," kata Ratri.
Sang Peramu melemparkan tabung ke udara. Ratri melompat, mencoba menangkapnya sebelum jatuh dan pecah.
Aksara