Keesokan pagi, keributan datang dari ujung desa. Seorang petani bernama Pak Tarno berlari ke pondok Ratri dengan wajah pucat dan tubuh gemetar. "Guru Ratri, tolong! Anak-anak di sumur utara muntah-muntah. Istriku juga pusing. Apa ini racun?"
Ratri segera bangkit. Meski lidahnya sudah mati, matanya masih tajam dan tangannya masih terlatih. Ia mengambil tas obatnya, memanggil Garda, dan berjalan cepat ke sumur utara.
Di sana, empat anak kecil duduk di halaman rumah, wajah mereka pucat, mata mereka berkaca-kaca. Seorang ibu terbaring di dipan bambu, napasnya tersengal. Di sekitar sumur, beberapa ayam mati tergeletak.
Ratri memeriksa mata anak-anak, meraba denyut nadi mereka, mencium napas mereka. Lalu ia mengambil sedikit air dari sumur dan memeriksanya dengan alat sederhana: selembar kertas lakmus yang dibawanya dari Lembah Camar.
"Ini racun tanah," kata Ratri. "Racun dari timah. Seseorang telah membuang limbah logam di hulu sungai, dan airnya merembes ke sumur ini."
"Siapa yang akan melakukan hal itu?" tanya Garda.
"Orang yang tidak tahu bahaya. Atau orang yang tidak peduli."
Ratri segera meracik penawar. Ia menggunakan telur, susu, dan sejenis tanah liat putih yang bisa mengikat logam berat di dalam perut. Ia memberikannya pada anak-anak satu per satu, lalu pada ibu mereka.
"Pindahkan mereka dari sini," kata Ratri. "Jangan minum air sumur ini sampai aku membersihkannya."
Sari menatap dengan takjub. "Guru, kau bisa tahu racunnya hanya dari melihat?"
"Dulu aku pakai lidah. Sekarang aku pakai mata, hidung, dan pengalaman. Racun selalu meninggalkan jejak. Tugas tabib adalah membaca jejak itu."
Ratri dan Garda pergi ke hulu sungai. Mereka menemukan sebuah tambang kecil yang ditinggalkan, dengan limbah berwarna abu-abu yang mengalir ke sungai. Tambang itu sudah tidak terurus, tapi kerusakannya masih berlanjut.
"Ini harus dilaporkan ke kepala desa," kata Garda.
"Ya. Tapi lebih penting lagi, kita harus mengajarkan desa ini cara membersihkan airnya."
Ratri kembali ke pondok dengan tanah liat putih di tangan. Ia tahu ini bukan ancaman besar seperti Sang Peramu. Tapi ini ancaman yang sama berbahayanya: ketidaktahuan yang meracuni air, makanan, dan masa depan.
Aksara