Sampel garam baru itu dibawa ke rumah sakit. Ratri memeriksanya sepanjang malam. Ia mencampurkannya dengan air, memanaskannya, mengamati warna dan bau. Lalu ia memberikan sedikit pada seekor tikus yang ditangkap di gudang.
Tikus itu mati dalam dua jam. Gejalanya sama dengan korban di pasar, tapi jauh lebih cepat.
"Ini racun saraf," kata Ratri pada Dr. Surya. "Campuran dari garam palsu dan ekstrak tanaman tertentu. Mungkin berasal dari selatan, dari tanah yang lebih hangat."
"Anda yakin?"
"Aku pernah mencicipi racun seperti ini. Racun ini mirip dengan racun yang digunakan seseorang di Gunung Kendalisada. Tapi versi ini lebih kasar, lebih murah, lebih cepat."
Dr. Surya terkejut. "Jadi ada hubungannya dengan Sang Peramu?"
"Bukan langsung. Tapi ilmunya sama. Seseorang di sini membeli atau mencuri ilmu dari murid-murid Darma."
Ratri memikirkan pria kurus berjubah putih di gubuk. Siapa dia? Dari mana asalnya? Ratri membutuhkan informasi lebih banyak.
Ia meminta Garda menyelidiki pria itu. Garda pergi ke penginapan dan pasar, bertanya pada orang-orang tentang seorang pria kurus dengan tangan putih dan jubah panjang.
Seorang tukang kayu tua berkata, "Ah, itu pasti Dokter Sempana. Dia datang dari ibu kota dua bulan lalu. Katanya dia ahli kimia. Pangeran Arga mempekerjakannya untuk membuat ramuan kesehatan istana."
"Ramuan kesehatan?" Garda mencibir.
"Itu yang dikatakannya. Tapi orang-orang bilang, dia lebih sering keluar malam hari. Dan bau tangannya seperti obat-obatan aneh."
Ratri mendapat laporan itu dan mengangguk. "Dokter Sempana. Nama yang tidak kukenal. Tapi aku yakin ini nama palsu."
"Bagaimana kita membuktikan?"
"Kita cari jejaknya. Setiap orang punya masa lalu. Setiap racun punya resep. Aku akan mencocokkan resep racun ini dengan catatan yang kubawa dari Lembah Camar."
Ratri membuka buku catatannya, buku tebal yang penuh dengan tulisan tangan dan gambar-gambar tanaman. Ia mulai mencari. Jam demi jam. Sampai akhirnya, di halaman yang hampir robek, ia menemukan sesuatu yang mengejutkan.
"Ini resep racun keluarga Cendana. Keluarga bangsawan yang pernah menjadi musuh Lembah Camar."
"Keluarga bangsawan?" tanya Garda.
"Ya. Dan menurut catatan ini, keluarga Cendana punya anak perempuan yang hilang tiga puluh tahun lalu. Namanya... Rara Cendana."
Ratri menatap Garda. "Aku punya firasat buruk. Dokter Sempana bukan pria. Dan ia bukan orang asing.
Aksara