Ratri meminta Dr. Surya mencari catatan kedatangan Dokter Sempana di Karsa. Dokter itu tiba dengan kapal dari selatan, membawa surat rekomendasi dari seorang bangsawan yang sudah meninggal. Surat itu mungkin palsu.
"Saya bisa cari informasi tentang keluarga Cendana," kata Dr. Surya. "Mereka pernah bangsawan besar di selatan, tapi rumah mereka terbakar tiga puluh tahun lalu. Semua anggota keluarga dikabarkan tewas."
"Kecuali Rara," kata Ratri. "Dia hilang sebelum kebakaran. Tidak pernah ditemukan mayatnya."
Malam itu, Ratri menyusun rencana. Ia akan menghadapi Dokter Sempana secara langsung. Bukan dengan pedang atau kekerasan, tapi dengan pengetahuan. Orang yang hidup dalam bayang-bayang sering kali tidak tahan pada cermin.
Keesokan pagi, Ratri pergi ke gubuk di hutan pinus. Ia pergi sendirian. Garda mengikuti dari jauh, siap membantu kalau terjadi sesuatu.
Di depan gubuk, Ratri mengetuk pintu. Pintu terbuka. Dokter Sempana berdiri di sana, wajahnya tertutup topi lebar dan janggut palsu yang terlihat tidak alami.
"Siapa?"
"Saya Ratri. Saya datang untuk berbicara dengan Rara Cendana."
Pria itu membeku. "Saya tidak kenal nama itu."
"Tentu saja. Tapi lidahmu, meski tersembunyi, pasti masih mengenal nama itu. Kau Rara Cendana, putri keluarga bangsawan yang hancur. Kau belajar ilmu racun untuk membalas dendam pada dunia yang kau anggap telah menghancurkan keluargamu."
Dokter Sempana menatap Ratri dengan tajam. Lalu ia tertawa. Tawa itu tinggi, seperti tawa perempuan yang dipaksa menjadi pria.
"Kau pintar, Si Lidah. Atau Si Lidah yang Patah. Apa nama yang kau pakai sekarang?"
"Ratri."
"Ratri. Nama yang sederhana untuk seseorang yang pernah begitu megah." Rara melepas topinya. Rambut panjang hitam jatuh ke bahu. Wajahnya tampak tua karena makeup, tapi matanya muda dan penuh amarah. "Ya, aku Rara. Dan aku tidak menyesal telah membuat kota ini menderita. Mereka pantas menderita."
"Mereka siapa?"
"Semua orang. Keluargaku mati karena racun. Ayahku dibunuh oleh saingan politik. Ibuku dan adik-adikku terbakar hidup-hidup. Aku selamat karena belajar racun. Racun melindungiku. Racun memberiku kekuasaan."
"Racun juga memenjaramu," kata Ratri pelan. "Kau tidak bisa hidup normal. Kau tidak bisa mencintai. Kau hanya bisa meracuni."
"Cukup!" Rara mengangkat tangannya. Di tangannya ada sebuah botol kecil berisi cairan hijau. "Kau pikir kau bisa menyelamatkanku dengan kata-kata manis? Aku bukan muridmu, Ratri. Aku adalah versi muram dari dirimu. Dan aku akan membuktikan, lidah yang patah tidak bisa mengalahkan racun yang sempurna."
Rara melemparkan cairan hijau itu ke tanah. Asap putih keluar. Ratri mundur cepat. Ia tahu asap itu beracun. Ia harus keluar dari sana.
Aksara