Tepat ketika Ratri hendak pulang ke desa, seorang petani datang dengan kabar buruk. Desa di kaki Gunung Kendalisada, desa tempat Ratri tinggal, dilanda wabah muntaber. Puluhan orang sakit. Sari dan Pak Warta kewalahan.
Ratri merasa darahnya membeku. "Wabah? Apa gejalanya?"
"Muntah, diare, demam. Anak-anak paling parah."
"Air sumur?"
"Semua sumur diperiksa. Airnya bersih."
"Makanan?"
"Semua orang makan nasi dan ikan dari sungai."
Ratri berpikir cepat. Bukan racun kimia jika air bersih. Bisa jadi bakteri, bisa jadi racun alami. "Aku pulang sekarang."
Ia dan Garda berlari secepat mungkin. Perjalanan yang biasanya tiga hari mereka tempuh dalam dua hari. Lestari tertinggal di Lembah Camar untuk membantu Rara menyesuaikan diri.
Ketika tiba di desa, pemandangan mengerikan menyambut mereka. Orang-orang terbaring di halaman rumah. Sari berlari menghampiri Ratri dengan wajah lelah dan mata berkaca-kaca.
"Guru, aku tidak tahu apa ini. Aku sudah coba semua ramuan. Tidak ada yang berhasil."
Ratri memeluk Sari sejenak. "Tenang. Kau sudah melakukan yang terbaik. Sekarang biar aku."
Ia memeriksa beberapa pasien. Mereka muntah, demam, perut kram. Tapi tidak ada tanda-tanda racun kimia. Rasanya seperti keracunan makanan massal.
"Dari mana ikan itu didapat?" tanya Ratri.
"Sungai," kata Sari. "Ikan yang mati mengambang. Orang-orang mengumpulkannya karena mudah."
"Ikan mati mengambang? Itu tanda air sungai tercemar."
Ratri pergi ke sungai. Bau anyir menyengat hidung. Di tepi sungai, ia menemukan ikan-ikan mati berjumlah banyak. Dan di antara bebatuan, ada jejak zat putih yang tidak alami.
"Ada yang membuang sesuatu di hulu sungai," kata Ratri. "Racun atau limbah. Kita harus cari sumbernya."
Sari mengangguk. Untuk pertama kalinya, ia melihat Ratri bekerja dalam keadaan darurat sungguhan. Ia belajar bahwa menjadi tabib artinya tidak pernah benar-benar siap, tapi harus tetap bertindak.
Aksara