Surat dari pelabuhan utara tiba pada pagi musim gugur. Surat itu ditulis oleh seorang dokter muda bernama Dr. Lintang. Isinya membuat Ratri berdiri dari kursinya.
"Guru, ada apa?" tanya Sari.
"Wabah baru. Di pelabuhan Aruna. Orang-orang demam tinggi, kulit mereka menjadi hitam, dan mereka mati dalam semalam."
"Racun?"
"Aku tidak tahu. Gejalanya tidak seperti racun biasa. Ini lebih cepat dan lebih kejam."
Rara membaca surat itu dari bahu Ratri. "Kulit hitam, demam tinggi, kematian dalam semalam. Ini terdengar seperti Racun Hitam dari catatan keluargaku."
"Racun Hitam?"
"Racun yang dibuat dari jamur yang tumbuh di dalam bangkai ikan yang terkubur di tanah rawa. Sangat langka. Sangat mematikan."
"Ada penawarnya?"
"Dalam catatan keluargaku, penawarnya membutuhkan darah dari seseorang yang kebal terhadap banyak racun."
Ratri dan Rara saling memandang. Mereka tahu siapa yang dimaksud.
"Aku tidak bisa pergi," kata Ratri. "Tubuhku —"
"Tubuhmu tidak akan kuat," kata Garda tegas. "Aku akan pergi bersama Rara. Rara yang mengajarkan penawarnya."
"Tapi darahku —"
"Kau bisa memberikan darahmu di sini. Kami bawa dalam keadaan terjaga."
Ratri ragu. Darahnya adalah kunci. Tapi perjalanan ke pelabuhan Aruna memakan waktu dua minggu. Darahnya tidak akan tahan selama itu tanpa kultur.
"Kita buat kultur di sini," kata Rara. "Sebanyak mungkin. Lalu kita bawa. Jika kultur cukup, kita tidak perlu darah segar di sana."
"Berapa banyak yang kalian butuhkan?"
"Banyak. Mungkin lima puluh tetes darahmu."
Ratri menghitung. Lima puluh tetes darah. Itu setengah dari darah yang masih bisa ia berikan tanpa membunuh dirinya. Tapi jika itu menyelamatkan ribuan orang, ia tidak punya pilihan.
"Baiklah. Kita mulai besok."
Malam itu, Ratri tidak bisa tidur. Ia tahu ini mungkin misi terakhirnya.
Aksara